ATENAS, Grecia — En Eid al-Adha, unos 250 musulmanes asistieron al servicio matutino en una mezquita subterránea en Atenas. Un sótano sin ventanas con conductos de ventilación expuestos a lo largo del techo bajo, la Mezquita al Salam es "subterránea" tanto literal como figurativamente. Si bien las alfombras estéticas cubren los pisos, se pueden ver astillas en las paredes de yeso. Muchos de los asistentes eran griegos, aunque también había inmigrantes de Turquía, Pakistán, Egipto y algunas naciones africanas. "Tenemos que rezar en los garajes", dijo a MintPress News Naim El Ghandour , presidente de la Asociación Musulmana de Grecia. “Esto no es por falta de dinero sino porque no nos dan el permiso para tener espacios de oración legales y abiertos”.
La última capital de la UE sin mezquita
Al Salam es “no oficial”, no reconocido por las autoridades griegas. El gobierno griego ha aprobado la construcción de una mezquita oficial varias veces en los últimos años, pero Atenas sigue siendo la única capital de la Unión Europea que carece de un lugar para que los musulmanes adoren adecuadamente, incluso a pesar de las estimaciones que sitúan a la población musulmana de Atenas entre 200.000 y 300.000, un parte significativa del millón de musulmanes del país. "Hacen que sea muy difícil ser musulmán", dijo Elena Martine, una residente francesa de Atenas que se convirtió al Islam. "Cuando vas a Europa, siempre puedes encontrar una mezquita, puedes encontrar un lugar de culto para cualquier tipo de religión. Pero el gobierno no quiere a los musulmanes aquí. Es tan simple como eso. No aceptan a nosotros." Los esfuerzos para construir una mezquita oficial moderna comenzaron en serio hace décadas, pero solo obtuvieron el apoyo suficiente para que el parlamento griego la aprobara en 2000 , luego nuevamente en 2006 y 2011 . Sin embargo, las apelaciones y los retrasos han impedido que se construya, en gran parte como resultado de las protestas de varios grupos, incluidos miembros destacados de la Iglesia griega . Los cristianos ortodoxos griegos comprenden la abrumadora mayoría en este país mediterráneo y la evidencia es obvia con iglesias ortodoxas en todas partes en el área urbana, a veces literalmente una encima de la otra. No hay separación de iglesia y estado en Grecia y las iglesias y otros lugares de culto aquí son financiados con fondos públicos. Es decir, excepto lugares de culto para musulmanes. Con hasta un 10 por ciento de la población, los musulmanes están bien representados y El Ghandour dice que el problema no se trata de dinero, ya que se ha reservado más de un millón de dólares para la construcción de la mezquita . "Los políticos aquí creen que construir la mezquita sería una traición", dijo. "Nadie quiere cargar con este crimen sobre sus hombros. Quieren que alguien más les quite esta patata caliente de las manos, así que lo retrasan lo más que pueden". Si fuera una cuestión de dinero, dice, la comunidad podría aportar los fondos, pero incluso eso serviría para demostrar la desigualdad a la que están sujetos los musulmanes griegos. "Nuestro objetivo es tener una mezquita pública griega financiada por el Estado griego, ya que las iglesias deben ser iguales para todos los griegos", dijo.
La crisis financiera y el extremismo de derecha
La crisis financiera y la lenta recuperación han dificultado aún más la construcción de una mezquita, no solo por la forma en que los políticos se han centrado en la economía, sino también por la forma en que condujo a un aumento del pensamiento xenófobo y de derecha. A finales del año pasado, el debate sobre la mezquita se puso feo cuando varios cientos de personas salieron a protestar por su construcción . El movimiento ha sido liderado por el Partido Amanecer Dorado de Grecia, al que los medios locales se refieren como un grupo neonazi . "Hay dinero para construir una mezquita, pero no hay dinero para que los griegos vivan con dignidad", dijo Golden Dawn en un comunicado en respuesta a los esfuerzos del año pasado. Los miembros de Golden Dawn han sido arrestados por una serie de delitos en los últimos años. El líder del partido, Nikolaos Michaloliakos , ha sido acusado de asesinato y extorsión, entre otros delitos. El tribunal ha iniciado una investigación sobre el papel de Amanecer Dorado en la desaparición de más de 100 inmigrantes, y sus miembros han estado implicados en una serie de ataques contra musulmanes, en particular, un ataque con un cóctel Molotov lanzado contra una mezquita de Bangladesh y el 2010 Interrupción de las celebraciones de Eid al-Adha . También ha habido ataques a personas, como el asesinato de un hombre paquistaní el año pasado . Golden Dawn también se dirige a ciudadanos judíos, homosexuales, minorías étnicas y otras minorías religiosas. Si esto suena demasiado familiar, es importante tener en cuenta que los líderes de Amanecer Dorado han mostrado abiertamente admiración por Adolf Hitler y utilizan propaganda que recuerda a la era nazi para promover su causa . Sin embargo, Amanecer Dorado, que se formó en la década de 1980 y recibió el estatus de partido oficial en 1993, ahora tiene 16 representantes en el parlamento nacional, frente a los 21 de 2012, así como tres en el Parlamento Europeo. Han seguido ganando escaños al oponerse a medidas de austeridad impopulares diseñadas para sacar al gobierno de la deuda. También han culpado a los inmigrantes de los problemas económicos del país, incluso pidiendola deportación inmediata de todos los inmigrantes . “Dicen 'Están tomando nuestros trabajos'”, dijo Martine. “Estas personas hacen los trabajos que los griegos no quieren hacer y no tienen seguro médico. No tienen nada. No es su culpa, pero el pueblo griego les echa la culpa a ellos”.
“No es una sociedad multicultural”
La resistencia contra una sola mezquita en Atenas confunde a El Ghandour, nacido en Egipto, quien creció con amigos griegos en su país de origen donde, dice, fueron tratados con mucha más igualdad. Decidió emigrar a Grecia después de que muchos de sus amigos de la infancia regresaran, sin darse cuenta de que los sentimientos no eran recíprocos. "Los griegos nos vivieron como hermanos", dijo. "Tenían sus propias iglesias, cementerios, clubes y escuelas. Tenían todo esto. La vida no es solo para tomar sino para dar". Una búsqueda superficial devolverá iglesias ortodoxas griegas activas en la capital egipcia de El Cairo . La esposa de El Ghandour, Anna Samrou, nativa de Atenas, se convirtió al Islam hace 15 años. Ella dice que la experiencia le dio una perspectiva impactante de su ciudad natal. "Viví en una ciudad que pensé que era una ciudad multicultural con derechos civiles", le dijo a MintPress. "Me decepcionó saber que, no solo los musulmanes, sino todos los que son diferentes son tratados mal. No somos realmente una sociedad multicultural". Samrou dice que tal situación hace que el país sea aún más pobre que el colapso económico. “No solo nos estamos volviendo pobres financieramente sino también socialmente pobres”, argumentó. “Los inversores volverán, pero ¿qué quedará de nosotros cuando lo hagan? Ya no seremos humanos”.
Sin ánimo de celebración
Mientras que la pequeña mezquita del sótano estaba repleta el sábado, todos hombro con hombro mientras se inclinaban hacia La Meca, Samrou señala que en realidad era una multitud más pequeña que antes. Las ceremonias anteriores de Eid al-Adha fueron tan populares que se llevaron a cabo en uno de los estadios olímpicos aquí. Sin embargo, el número de juerguistas ha disminuido últimamente con el colapso económico y las amenazas y ataques de la derecha. Los eventos que se desarrollan en Irak y Siria también están contribuyendo a las cifras más bajas. “La gente está asustada”, dijo Samrou. “Están preocupados y no tienen ganas de celebrar. Es deprimente." En julio , el tribunal administrativo supremo de Grecia anuló una apelación que se oponía a la construcción de la mezquita, diciendo que Grecia tiene un requisito constitucional que permite el libre ejercicio de la religión. Sin embargo, trece años después de que se aprobara por primera vez, muchos aquí se muestran escépticos de que suceda pronto. "Ya veremos", dijo Samrou. “No lo sé, pero ya veremos”.