La batalla por el petróleo de Siria enfrenta a las fuerzas tribales locales con la ocupación estadounidense

En la provincia siria de Deir Ezzor, las fuerzas tribales árabes han lanzado un decidido asalto contra las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), respaldadas por Estados Unidos, con el objetivo de recuperar sus tierras y desafiar el control de facto de Estados Unidos sobre las regiones ricas en petróleo de Siria. Estados Unidos respondió con ataques con misiles, lo que subraya el frágil control que Washington mantiene sobre estos recursos críticos, que han sido fundamentales para su influencia en el actual conflicto sirio. Esta escalada siguió a la detención del comandante árabe Abu Khawla por parte de las FDS en agosto de 2023 durante una operación contra Daesh (ISIS) en al-Hasakah. La detención desencadenó más de un mes de enfrentamientos armados entre las fuerzas árabes y las FDS, que provocaron la muerte de aproximadamente 118 personas, incluidos diez civiles. Ahmed al-Khubayl, ampliamente conocido como Abu Khawla, era el líder del Consejo Militar de Deir Ezzor, una entidad formada por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) en 2016 para combatir a Daesh y asegurar las áreas alrededor de los campos petrolíferos de al-Omar. Estos campos fueron posteriormente asegurados por las fuerzas estadounidenses, que establecieron una base militar cerca. La alianza entre las SDF y Estados Unidos resultó en la ocupación de facto de un tercio del territorio de Siria, incluido el 90% de sus recursos petrolíferos y la mayor parte de sus tierras agrícolas fértiles. Dana Stroul, subsecretaria adjunta de Defensa para Oriente Medio, reconoció abiertamente en 2019 que la ocupación estadounidense de las zonas "ricas en recursos" de Siria, a las que describió como una "potencia económica", proporcionó a Washington una importante influencia sobre el gobierno sirio en Damasco, incluida la capacidad de obstaculizar los esfuerzos de reconstrucción. Cuando Abu Khawla, el emir de la tribu Bakir, fue degradado y arrestado de su puesto como comandante del Consejo Militar de Deir Ezzor, provocó una importante reacción de sus leales, que pidieron un asedio a la sede de las SDF para exigir su liberación. Khawla fue acusado de reclutar a unos 1.000 miembros tribales árabes privados fuera de las filas de las SDF, una medida que algunos consideraron que alimentaba las tensiones sectarias. Esto dio lugar a una avalancha de desinformación , que exacerbó aún más el conflicto. A medida que la situación se intensificaba en septiembre de 2023, el jeque Ibrahim Al-Hafel anunció la formación del "Ejército de Fuerzas Tribales Árabes", que se alió con la confederación Al-Uqaydat, aumentando la presión tanto sobre los EE. UU. como sobre las SDF. La ofensiva armada de las fuerzas tribales árabes se centró inicialmente en la captura de territorio en las áreas de Dheiban y al-Busayrah, al este del río Éufrates, anteriormente bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Ibrahim al-Hafel, comandante del Ejército de Fuerzas Tribales Árabes, declaró que sus fuerzas "continuarían la lucha contra los militantes de las SDF hasta que se liberen las áreas tribales", afirmando que las tribus "tienen derecho a reclamar sus tierras". En respuesta, las SDF movilizaron una fuerza mayor desde los sitios militares al norte, respaldada por ataques aéreos estadounidenses desde helicópteros, para recuperar sus posiciones invadidas. El objetivo principal parecía ser los yacimientos petrolíferos en poder de Estados Unidos en la orilla oriental del río Éufrates. Las SDF afirmaron que las Fuerzas de Defensa Nacional (FDN), leales al gobierno sirio en Damasco, proporcionaron apoyo de artillería y morteros a las fuerzas tribales árabes durante su ofensiva en al-Latwa, Abu Hamam y Dheiban. Las declaraciones de las SDF también intentaron vincular la ofensiva con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní, el gobierno sirio y Hezbolá, probablemente para asegurar un mayor respaldo estadounidense para su contraofensiva. Aunque las FDN son leales a Damasco, sus miembros también pertenecen a las tribus árabes de la provincia de Deir Ezzor, y hay informes de que cruzaron el río Éufrates para apoyar a las fuerzas tribales el pasado mes de septiembre. El conflicto en aumento en Deir Ezzor amenaza con desmantelar el control estratégico de Estados Unidos sobre las regiones más ricas en recursos de Siria. A medida que las fuerzas tribales presionan para recuperar el control sobre estas áreas vitales, la posibilidad de una insurgencia más amplia contra la ocupación estadounidense se cierne sobre ellas. Si estos esfuerzos tienen éxito, la recuperación de los yacimientos petrolíferos de Siria podría reducir drásticamente la influencia de Washington en la región, paralizando efectivamente su influencia sobre el gobierno sirio y deshaciendo años de esfuerzos estratégicos destinados a ejercer presión sobre Damasco mediante el control económico. La capacidad de Estados Unidos para mantener su presencia en Siria enfrenta ahora una prueba crítica. Foto destacada | Las fuerzas estadounidenses patrullan los yacimientos petrolíferos sirios en lo que el Pentágono dice que son esfuerzos estadounidenses para "proteger los yacimientos petrolíferos de Siria de la propia Siria y de los aliados rusos del país". Baderkhan Ahmad | AP Robert Inlakesh es un analista político, periodista y cineasta documental que actualmente reside en Londres, Reino Unido. Ha informado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa 'Palestine Files'. Director de 'Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe'. Síguelo en Twitter @falasteen47