Se estima que el consumo de energía en el Mediterráneo aumentará hasta un 50 por ciento en los próximos 25 años. El aumento de la demanda se produce en un momento en que el gas de la Cuenca del Levante, que se estima contiene 1.700 millones de barriles de petróleo recuperable y un promedio de 122 billones de pies cúbicos de gas, se está repartiendo entre naciones con reclamos territoriales sobre las aguas, incluida Siria. Líbano, Palestina, Israel, Egipto, Chipre y Turquía. Estas afirmaciones, por supuesto, conllevan la posibilidad de conflicto. Michael Schwartz, profesor distinguido del Departamento de Sociología de la Universidad Stony Brook de Nueva York y autor de “Guerra sin fin: la guerra de Irak en contexto”, dijo a MintPress News que el conflicto por estos recursos ya ha comenzado. De hecho, explicó, los recursos energéticos son la causa fundamental de todos los conflictos que los israelíes han tenido con los palestinos durante al menos los últimos 15 años. Schwartz sostiene que el gas natural ubicado frente a la costa de la Franja de Gaza en aguas palestinas está en el centro de las últimas cinco importantes acciones militares israelíes contra Palestina: las órdenes del ex primer ministro israelí y ministro de Defensa, Ehud Barak, para que la marina israelí controle las aguas costeras de Gaza a principios de la década de 2000; el bloqueo de la Franja de Gaza por parte del entonces Primer Ministro Ehud Olmert el 15 de junio de 2007; Operación Plomo Fundido en 2008; Operación Devolviendo Eco en 2012; y la Operación Margen Protector, que tuvo lugar el verano pasado. Schwartz dice que un inminente acuerdo de gas con Gazprom de Rusia, el mayor extractor de gas natural del mundo, fue el factor precipitante detrás del ataque de Israel a la Franja de Gaza el verano pasado, que provocó la muerte de más de 2.300 personas y el desplazamiento de otras 500.000 . Schwartz explicó:
A principios de 2014, ellos [los palestinos] habían llegado a un acuerdo preliminar con Gazprom negociado por el gobierno de Putin con promesas implícitas de que la marina rusa protegería sus instalaciones [palestinas] y diciendo muy explícitamente: 'Vamos a eliminar a Israel por completo'”.
El acuerdo de exploración entre las dos entidades se firmó en 2013, aproximadamente al mismo tiempo que Rusia había firmado otro acuerdo con Siria y el Líbano, dijo. En un artículo de próxima publicación escrito por Schwartz y enviado a MintPress, escribe:
Con el inicio del desarrollo de Gazprom en Gaza en 2014 y consolidando así la presencia rusa en la cuenca levantina, los israelíes buscaron una vez más una solución militar. Después de un año de planificación, en junio se lanzó la Operación Margen Protector, con dos objetivos relacionados con los hidrocarburos: demostrar a los rusos que Israel podría y estaría dispuesto a impedir la activación del contrato con Gazprom; y desactivar definitivamente el sistema de cohetes de Gaza que podría amenazar el desarrollo unilateral israelí”.
Para desgracia de Israel, dijo: “Los palestinos están en posición de impedir que Israel desarrolle ese gas, y no se les puede impedir que disuadan el desarrollo”. de ese gas”. Estaba hablando de plataformas que Israel podría construir si se apoderara unilateralmente del campo marino de Gaza y extrajera sus recursos sin el consentimiento del gobierno palestino. “Cualquiera que construya una plataforma ahí fuera, incluso esos ridículos y diminutos cohetes improvisados que Hamas puede construir, incluso esos la destruirán”, dijo, y agregó:
Han logrado una tasa de destrucción del 90 por ciento con esos cohetes, pero una tasa de destrucción del 90 por ciento no tiene valor. Si disparan cien cohetes a esas plataformas, 10 de ellos atravesarán, cuatro aterrizarán y la plataforma desaparecerá. Nadie lo desarrollará en esa situación”.
La esperanza de Gaza
Mohammad Mustafa, viceprimer ministro y ministro de economía nacional del gobierno palestino, no está de acuerdo con la evaluación de Schwartz sobre la situación. En declaraciones a MintPress desde Palestina, Mustafa dijo: "Para ser honesto, no creo que la guerra que tuvo lugar [el verano pasado] tenga ninguna relación directa con el gas". Dice que los conflictos son multifacéticos, a veces relacionados con la seguridad, el progreso político (o la falta del mismo) y “a veces intereses comerciales”. Mustafa dijo, sin embargo, que Israel estuvo en un momento interesado en comprar el gas para sí mismos, y eso podría haber sido un “factor complicado”. El Financial Times informó en octubre de 2013 que el gobierno de Netanyahu “apoyaba mucho” el proyecto marino de Gaza. Sin embargo, esa posición cambió radicalmente entre finales de 2013 y junio de 2014, cuando Israel lanzó la Operación Margen Protector. Mustafa dice que la posibilidad de desarrollar estas reservas marinas no está muy lejana en el futuro. Le dijo a MintPress: "En 1999 y 2000, BG [British Gas] y el consorcio trabajaron en la verificación de las reservas y las pruebas técnicas para garantizar que el gas estuviera disponible en volúmenes comercialmente viables, y eso ahora está demostrado". El consorcio del que habló está formado por BG, Consolidated Contractors Company (CCC) y el Fondo de Inversión Palestina (PIF) , al que se le han otorgado derechos exclusivos para explorar los campos. Mustafa también es presidente de la junta directiva del PIF, una empresa de inversión de propiedad pública utilizada para fortalecer la economía local. Explicó: “Desde entonces [1999 y 2000], el consorcio ha estado intentando con todas sus fuerzas desarrollar las reservas, lamentablemente sin éxito”. La Autoridad Palestina enfrenta dos desafíos: el consentimiento político de Israel para desarrollar el gas y el intento de BG de encontrar compradores solventes para el gas. Yasser Arafat, que era presidente de la Autoridad Palestina y líder del Ejército de Liberación de Palestina cuando se descubrió el gas en 1999, proclamó : "Es un regalo de Dios para nosotros, para nuestro pueblo, para nuestros hijos", y añadió: "Esto proporcionará una base sólida para nuestra economía, para establecer un estado independiente con la santa Jerusalén como su capital". 
De hecho, Cisjordania y Gaza, que dependen de Israel para sus necesidades energéticas, llevan mucho tiempo tambaleándose por problemas relacionados con la energía que obstaculizan el crecimiento del país. La central eléctrica de Gaza fue bombardeada por Israel el año pasado y el territorio sufre apagones diarios que pueden durar más de 12 horas. La crisis energética afecta todo, desde la electricidad hasta el agua, pasando por los suministros médicos y el tratamiento de aguas residuales. El desarrollo del gas natural marino de Gaza Marine tiene el poder de transformar Palestina . Un documento de política de febrero de la Brookings Institution afirma que la explotación del campo generaría entre 2.500 y 7.000 millones de dólares, ayudaría a desalinizar el agua, desarrollaría la agricultura, se convertiría en una fuente importante de producción nacional de electricidad y ayudaría a eliminar la deuda crónica.
Los desafíos de Israel
Sin embargo, Israel es el que más se beneficiará de los descubrimientos de gas, no sólo porque es la fuerza militar dominante en la región, sino también porque algunos de los yacimientos más grandes del mundo han sido descubiertos en territorio israelí. Pero no podrá cosechar esos beneficios sin antes apaciguar a sus propios reguladores del mercado y ganarse el favor de sus vecinos necesitados de gas, que evitan la violencia de Israel hacia los palestinos y libaneses. Los campos de gas de Israel están sólo parcialmente desarrollados debido a la oposición regulatoria del comisionado antimonopolio del país, David Gilo, quien recientemente renunció a su cargo debido a un desacuerdo con la oficina del Primer Ministro Benjamín Netanyahu sobre la regulación del mercado del gas. En una declaración a la prensa publicada el 25 de mayo, Gilo afirmó :
Mi decisión surge de una serie de consideraciones, principalmente de la noticia de que el gobierno, en particular la Oficina del Primer Ministro, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Energía, harán todo lo posible para promover el esquema formulado recientemente en el sector del gas natural. un esquema que estoy convencido no traerá competencia a este importante sector”.
El esquema al que se refería era un acuerdo de compromiso hecho entre dos compañías accionistas en el desarrollo de los campos de gas del país: Delek Group, una compañía israelí de energía e infraestructura, y Noble Energy, una firma de energía estadounidense con sede en Houston. El acuerdo estipula que, entre otras disposiciones, Delek pondría fin a todas sus operaciones en el campo Tamar dentro de seis años y Noble reduciría sus acciones del 36 por ciento al 25 por ciento. Sin embargo, aún no se han tomado decisiones sobre cómo avanzar y el desarrollo del campo Leviatán sigue estancado, tanto en términos de desarrollo como de ventas de gas a los vecinos. Allison Good, analista especializada en seguridad energética y geopolítica en el Mediterráneo oriental y Eurasia, escribió en The National Interest el mes pasado:
Hasta ahora, el gobierno sólo ha aprobado un acuerdo de exportación: la carta de intención de la asociación Tamar con Arab Potash Co. y Jordan Bromine Co. para exportar 1.870 millones de pies cúbicos de gas en quince años. No se han autorizado otros acuerdos de exportación importantes. La sociedad Leviathan ha firmado cartas de intención para exportar gas tanto a la Compañía Jordana de Energía Eléctrica (JEPCO) como a las instalaciones de gas natural licuado (GNL) del Grupo BG en Egipto, mientras que la sociedad Tamar ha firmado una carta de intención con Union Fenosa Gas para suministrar instalación de GNL de la compañía española, también ubicada en Egipto”.
Y añadió: "Por supuesto, ninguna de estas cartas de intención ha dado lugar a contratos firmados y vinculantes". Good abogó por que Israel debería acelerar las licencias de exportación a las empresas para mostrar buena fe y asegurar acuerdos que tal vez no tarden en llegar, ya que Jordania y Egipto no dependen tanto del gas israelí como lo eran en el pasado. Actualmente, ambos países reciben suministro de Qatar y Argelia.
Oposición al gas de Israel
Lo que complica aún más la buena suerte percibida por Israel en sus hallazgos de gas es que la gente de los países que Israel desea vender su gas ve a Israel como un enemigo. Decenas de jordanos se reunieron frente a la Cámara de Representantes de Jordania el 26 de mayo para protestar por el acuerdo del país de comprar gas a Israel.
Cada vez que ellos [los jordanos] enciendan las luces de sus casas y oficinas, cada vez que carguen sus teléfonos y computadoras portátiles, estarán pagando por los actos atroces que Israel comete regularmente contra los palestinos”.
El acuerdo haría que Jordania pagara 15.000 millones de dólares en 15 años, de los cuales 8.400 millones irían directamente al gobierno israelí, financiando potencialmente futuras guerras contra los palestinos, que actualmente constituyen aproximadamente la mitad de los 6,5 millones de habitantes de Jordania. Samar Saeed, periodista residente en Jordania, dice que el acuerdo sobre el gas es malo para Jordania… y los jordanos lo saben. Escribió en Muftah , una publicación que centra el análisis en Medio Oriente y el Norte de África: “Cada vez que ellos [los jordanos] enciendan las luces de sus hogares y oficinas, cada vez que carguen sus teléfonos y computadoras portátiles, estarán pagando por el Actos atroces que Israel comete regularmente contra los palestinos”. Saeed añadió :
[S]i se firmase el acuerdo, acabaría con el espíritu de resistencia y solidaridad que los jordanos siempre han demostrado contra la ocupación militar de Palestina por parte de Israel, incluso a través de varios movimientos de boicot que abogan incansablemente contra los esfuerzos del gobierno para normalizar las relaciones entre Jordania e Israel”.
Líbano
El entusiasmo por la perspectiva de posibles descubrimientos de gas también se ha apoderado de la Tierra de los Cedros. Tres compañías de gas -Total, Shell y Engie (anteriormente GDF Suez)- junto con dos bancos libaneses locales -Crédit Libanais y BBAC- patrocinaron un foro sobre petróleo y gas el lunes en Beirut para discutir el desarrollo del petróleo y el gas del país. sector gasista. Sin embargo, hasta la fecha no se ha descubierto petróleo ni gas en el Líbano . La sociedad civil del país también está intensificando sus esfuerzos. La Iniciativa Libanesa de Petróleo y Gas , una organización no gubernamental con sede en Beirut que promueve la gestión transparente y sólida de los recursos de petróleo y gas del Líbano, afirma que está desarrollando "una red de expertos libaneses en la industria energética mundial" para "proporcionarles una plataforma para educar a los responsables políticos libaneses, así como a los ciudadanos libaneses, sobre las decisiones clave que enfrenta la industria del petróleo y el gas”. El revuelo en torno al sector alcanzó un punto álgido en 2010, cuando se pensó que los campos de gas Leviatán y Tamar se extendían hasta territorio libanés . Parte de la primera retórica militarizada sobre los hallazgos en alta mar provino de Israel en ese momento. "No dudaremos en utilizar nuestra fuerza y fortaleza para proteger no sólo el estado de derecho sino también el derecho marítimo internacional", dijo Uzi Landau, ministro de infraestructura nacional de Israel, en 2010 al escuchar que el presidente del parlamento del Líbano afirmaba que los yacimientos de gas se habían extendido. en territorio libanés. Sin embargo, el gobierno libanés admitió posteriormente ante las Naciones Unidas que los campos no están ubicados en aguas territoriales del Líbano. Con las estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos de que hay 122 billones de pies cúbicos de gas bajo la cuenca levantina, el gobierno, la sociedad civil y los inversores todavía no tienen ninguna duda de que estas reservas se extienden hasta su propio territorio. De hecho, Madeleine Moreau, analista de seguridad y resolución de conflictos con sede en Beirut, escribió recientemente en Global Risks Insight, un sitio web que ofrece análisis expertos de riesgos políticos para empresas e inversores: “Los estudios sísmicos tridimensionales iniciales frente a la costa del Líbano sugieren una alta probabilidad de que existan vastos campos naturales de suministro de petróleo y gas. Estos recursos podrían generar más de 100 mil millones de dólares en ingresos durante los próximos 20 años para el país”. El mayor desafío para el Líbano sigue siendo político, ya que el país no ha podido elegir un presidente durante casi dos años. El próximo foro sobre petróleo y gas se centrará específicamente en la cuestión de la gobernanza. Se ha alentado al país a resolver rápidamente sus diferencias, formar un gobierno y desarrollar el sector del gas para beneficiarse de las posibles ganancias económicas inesperadas, que podrían ayudar a superar la abrumadora deuda y otros problemas de desarrollo. Pero también se alienta al Líbano a desarrollar el sector para que el país pueda convertirse en un actor importante en el mercado energético, lo que alentaría a las potencias mundiales a invertir en su estabilidad . Michael Schwartz, profesor de sociología y autor, comentó que es irónico que la región enfrente tantas amenazas geopolíticas al mismo tiempo que la demanda de gas ha aumentado, porque la constante paralización del gobierno impide que se extraigan los recursos. “En última instancia, se trata de salvar el medio ambiente”, dijo riendo. Nota del editor | Esta investigación es la continuación de un artículo que explora cómo el petróleo y el gas engrasan las ruedas de la guerra en todo el mundo. La primera entrega se puede encontrar aquí .
