P RINCETON, NUEVA JERSEY ( Scheerpost ) — Las armas fueron una parte omnipresente de mi infancia. Mi abuelo, que había sido sargento mayor en el ejército, tenía un pequeño arsenal en su casa de Mechanic Falls, Maine. Me dio un rifle Springfield de cerrojo 2020 cuando tenía 7 años. Cuando tenía 10 años, me había graduado en un Winchester de palanca 30-30. Ascendí en el Programa de Calificación de Puntería de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), con la ayuda de un campamento de verano donde el tiro con rifle era obligatorio. Como muchos niños en la América rural, me fascinaban las armas, aunque no me gustaba cazar. Sin embargo, dos décadas como reportero en zonas de guerra dieron como resultado una profunda aversión a las armas. Vi lo que le hicieron a los cuerpos humanos. Heredé las armas de mi abuelo y se las di a mi tío. Las armas hicieron que mi familia, gente de clase trabajadora baja en Maine, se sintiera poderosa, incluso cuando no lo era. Quitarles las armas y ¿qué quedó? Pueblos pequeños en decadencia, fábricas de papel y textiles cerradas, trabajos sin futuro, bares de mala muerte donde los veteranos, casi todos los hombres de mi familia eran veteranos, bebían para borrar su trauma. Quita las armas y la fuerza bruta de la miseria, el declive y el abandono te golpeará en la cara como un maremoto. Sí, el lobby de las armas y los fabricantes de armas alimentan la violencia con armas de asalto fácilmente disponibles, cuyos cartuchos de pequeño calibre de 5,56 mm las hacen prácticamente inútiles para la caza. Sí, las leyes de armas laxas y las verificaciones de antecedentes ridículas son parcialmente culpables. Pero Estados Unidos también fetichiza las armas. Este fetiche se ha intensificado entre los hombres blancos de clase trabajadora, quienes han visto cómo todo se les escapaba de las manos: estabilidad económica, un sentido de pertenencia dentro de la sociedad, esperanza para el futuro y empoderamiento político. El miedo a perder el arma es el último golpe demoledor a la autoestima y la dignidad, una rendición a las fuerzas económicas y políticas que han destruido sus vidas. Se aferran al arma como una idea, la creencia de que con ella son fuertes, inexpugnables e independientes. Las arenas movedizas de la demografía, con la proyección de que los blancos se conviertan en una minoría en los EE. UU. para 2045, intensifica este deseo primario, dirían necesidad, de poseer un arma. Ha habido más de 200 tiroteos masivos este año. Hay casi 400 millones de armas en los EE. UU., unas 120 armas por cada 100 estadounidenses. La mitad de las armas de fuego de propiedad privada pertenecen al 3 por ciento de la población, según un estudio de 2016. Nuestro vecino en Maine tenía 23 armas. Las leyes de armas restrictivas y las leyes de armas que se aplican de manera desigual bloquean la propiedad de armas para muchos negros, especialmente en los vecindarios urbanos. La ley federal, por ejemplo, prohíbe la posesión de armas a la mayoría de las personas con condenas por delitos graves, lo que impide la posesión legal de armas a un tercio de los hombres negros. La proscripción de las armas para los negros es parte de un largo proceso continuo. A los negros se les negó el derecho a poseer armas bajo los Códigos de esclavos anteriores a la guerra, los Códigos negros posteriores a la Guerra Civil y las leyes de Jim Crow.
Los blancos construyeron su supremacía en Estados Unidos y en todo el mundo con violencia. Masacraron a los nativos americanos y robaron sus tierras. Secuestraron africanos, los enviaron como carga a las Américas y luego esclavizaron, lincharon, encarcelaron y empobrecieron a los negros durante generaciones. Siempre han matado a tiros a personas negras con impunidad, una realidad histórica que la mayoría de las personas blancas solo han discernido recientemente debido a los videos de asesinatos en teléfonos celulares. “El alma americana esencial es dura, aislada, estoica y asesina”, escribe DH Lawrence. “Nunca se ha derretido todavía”. La sociedad blanca, a veces abiertamente y a veces inconscientemente, teme profundamente las represalias de los negros por sus cuatro siglos de ataques asesinos. “Nuevamente, digo que todos y cada uno de los negros, durante los últimos 300 años, poseen de esa herencia una mayor carga de odio hacia Estados Unidos de lo que ellos mismos saben”, señala Richard Wright en su diario . “Tal vez sea bueno que los negros traten de ser lo menos intelectuales posible, porque si alguna vez comenzaran a pensar realmente en lo que les sucedió, se volverían locos. Y tal vez ese sea el secreto de los blancos que quieren creer que los negros realmente no tienen memoria; porque si pensaran que los negros recuerdan, empezarían a dispararles a todos en defensa propia”. La Segunda Enmienda, como escribe la historiadora Roxanne Dunbar-Ortiz en Loaded: A Disarming History of the Second Enmienda , fue diseñada para solidificar los derechos, a menudo exigidos por la ley estatal, de los blancos a portar armas. Los hombres blancos del sur no solo eran requeridos poseer armas pero servir en patrullas de esclavos. Estas armas se utilizaron para exterminar a la población indígena, perseguir a los esclavos que escaparon de la servidumbre y aplastar violentamente las revueltas de esclavos, las huelgas y otros levantamientos de los grupos oprimidos. La violencia de los vigilantes está conectada a nuestro ADN. “La mayor parte de la violencia estadounidense, y esto también ilumina su relación con el poder estatal, se ha iniciado con un sesgo 'conservador'”, escribe el historiador Richard Hofstadter. “Se ha desatado contra abolicionistas, católicos, radicales, trabajadores y organizadores laborales, negros, orientales y otras minorías étnicas, raciales o ideológicas, y se ha utilizado ostensiblemente para proteger a los estadounidenses, los sureños, los protestantes blancos o simplemente los la forma de vida y la moral de la clase media establecida. Así, una alta proporción de nuestras acciones violentas ha venido de los perros de arriba o de los perros del medio. Tal ha sido el carácter de la mayoría de los movimientos de mafias y vigilantes. Esto puede ayudar a explicar por qué se ha utilizado tan poco contra la autoridad estatal y por qué, a su vez, se ha olvidado con tanta facilidad e indulgencia”. Payton Gendron, el tirador blanco de 18 años en Buffalo que mató a diez personas negras e hirió a otras tres, una de ellas negra, en Tops Friendly Markets en un vecindario negro, expresó en un manifiesto de 180 páginas este miedo blanco. , o "teoría del gran reemplazo". Gendron citó repetidamente a Brenton Tarrant, el tirador masivo de 28 años que en 2019 mató a 51 personas e hirió a otras 40 en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda . Tarrant, como Gendron, transmitió en vivo su ataque para que, creía, una audiencia virtual lo vitoreara. Robert Bowers, de 46 años, mató a 11 personas en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh en 2018. Patrick Crusius , de 21 años, en 2019 condujo más de 11 horas para atacar a los hispanos, dejando 22 muertos y 26 heridos en un Walmart. en El Paso. John Earnest, quien se declaró culpable de asesinar a uno y herir a otros tres en 2019 en una sinagoga en Poway, California, vio cómo la "raza blanca" era suplantada por otras razas. Dylann Roof en 2015 disparó 77 tiros con su pistola Glock calibre .45 a los feligreses que asistían a un estudio bíblico en la Iglesia Black Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur. Asesinó a nueve de ellos. “Ustedes, los negros, están matando gente blanca en las calles todos los días y violando a mujeres blancas todos los días”, les gritaba a sus víctimas mientras disparaba, según un diario que llevaba en la cárcel. El arma impuso la supremacía blanca. No debería sorprender que se adopte como el instrumento que evitará que los blancos sean destronados. El espectro del colapso social, cada vez menos una teoría de la conspiración a medida que avanzamos hacia el colapso climático, refuerza el fetiche de las armas. Los cultos de supervivencia, infundidos con la supremacía blanca, pintan el escenario de bandas de negros y morenos merodeadores que huyen del caos de las ciudades sin ley y devastan el campo. Estas hordas de personas negras y marrones, creen los sobrevivientes, solo se mantendrán a raya con armas, especialmente armas de asalto. Esto no está muy lejos de pedir su exterminio. El historiador Richard Slotkin llama a nuestra sed nacional por el sacrificio de sangre la "metáfora estructurante de la experiencia estadounidense", una creencia en la "regeneración a través de la violencia". Sacrificio de sangre, escribe en su trilogía Regeneración a través de la violencia: la mitología de la frontera estadounidense, El entorno fatal: El mito de la frontera en la era de la industrialización y Nación de los pistoleros: El mito de la frontera en la América del siglo XX , es celebrada como la forma más alta de bien. A veces requiere la sangre de los héroes, pero la mayoría de las veces requiere la sangre de los enemigos. Este sacrificio de sangre, ya sea en casa o en guerras extranjeras, está racializado. Estados Unidos ha masacrado a millones de habitantes del mundo, incluidas mujeres y niños, en Corea, Vietnam, Afganistán, Somalia, Irak, Siria y Libia, así como en numerosas guerras de poder, la última en Ucrania, donde la administración Biden enviará otra $700 millones en armas para complementar $54 mil millones en ayuda militar y humanitaria.
Cuando la mitología nacional inculca a una población que tiene el derecho divino de matar a otros para purgar la tierra del mal, ¿cómo esa mitología no puede ser ingerida por individuos ingenuos y alienados? Mátalos en el extranjero. Mátalos en casa. Cuanto más se deteriora el imperio , más crece el ímpetu por matar. La violencia, en la desesperación, se convierte en la única vía de salvación. “Es probable que un pueblo que desconoce sus mitos continúe viviendo según ellos, aunque el mundo que lo rodea puede cambiar y exigir cambios en su psicología, su visión del mundo, su ética y sus instituciones”, escribe Slotkin. El fetichismo por las armas de Estados Unidos y la cultura de violencia de los vigilantes hace que Estados Unidos sea muy diferente de otras naciones industrializadas. Esta es la razón por la que nunca habrá un control de armas serio. No importa cuántos tiroteos masivos ocurran, cuántos niños sean masacrados en sus aulas o cuán alto suba la tasa de homicidios. Cuanto más tiempo permanezcamos en un estado de parálisis política, dominados por una oligarquía corporativa que se niega a responder a la creciente miseria de la mitad inferior de la población, más se expresará la ira de la clase baja a través de la violencia. Las personas negras, musulmanas, asiáticas, judías y LGBTQ, junto con los indocumentados, liberales, feministas e intelectuales, ya tildados de contaminantes, serán ejecutados. La violencia generará más violencia. “La gente paga por lo que hace y, aún más, por lo que se ha permitido convertirse”, escribe James Baldwin sobre el sur de Estados Unidos. “Lo crucial, aquí, es que la suma de estas abdicaciones individuales amenaza la vida en todo el mundo. Porque, en general, como entidades sociales, morales, políticas y sexuales, los estadounidenses blancos son probablemente las personas más enfermas y ciertamente las más peligrosas, de cualquier color, que se encuentran en el mundo de hoy”. Agregó que “no estaba impresionado por su maldad, porque esa maldad no era más que el espíritu y la historia de América. Lo que me impresionó fue la increíble dimensión de su dolor. Me sentí como si hubiera vagado por el infierno”. Aquellos que se aferran a la mitología de la supremacía blanca no pueden ser alcanzados a través de una discusión racional. La mitología es todo lo que les queda. Cuando esta mitología aparece amenazada desencadena una reacción feroz, porque sin el mito hay un vacío, un vacío emocional, una desesperación aplastante. Estados Unidos tiene dos opciones. Puede reintegrar a los desposeídos a la sociedad a través de reformas radicales del tipo New Deal, o puede dejar su foto destacada | Ilustración original del Sr. Fish Chris Hedges es un periodista ganador del Premio Pulitzer que fue corresponsal en el extranjero durante quince años para The New York Times, donde se desempeñó como Jefe de la Oficina de Medio Oriente y Jefe de la Oficina de los Balcanes del periódico. Anteriormente trabajó en el extranjero para The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor y NPR. Es el presentador del programa The Chris Hedges Report.