S a prueba de sombras : entre 2001 y 2017, el gobierno federal confiscó $ 40 mil millones de personas comunes y de acusados criminales de alto perfil, incluidas grandes corporaciones, a través de la confiscación de activos. El dinero se canalizó al Fondo de confiscación de activos (AFF), un fideicomiso fundado en 1984 a través de la Ley Integral de Control del Delito como parte de la Guerra contra las Drogas. La pérdida de activos es potencialmente un obstáculo importante para el movimiento Black Lives Matter. Desde la quema del tercer recinto policial en Minneapolis, la conversación general sobre la policía ha pasado de reformarse a departamentos de desfinanciamiento. Sin embargo, el público tiene poco control directo sobre el proceso presupuestario y ningún control sobre las fuentes de ingresos externos, como la pérdida de activos, que contribuyen enormemente a la expansión del aparato carcelario. En 2012, por ejemplo, después de una investigación conjunta entre los departamentos de policía de Rhode Island y la policía federal contra Google por anunciar negocios farmacéuticos ilegales, la AFF transfirió doscientos treinta del acuerdo de $ 500 millones a través de cinco agencias de policía de Rhode Island a través del intercambio equitativo. programa. El programa de intercambio equitativo, también fundado a través de la Ley Integral de Control de Delitos, permite que 7,000 departamentos de policía estatales y locales se beneficien de las incautaciones federales. De 2000 a 2016, el 86 por ciento de las confiscaciones de participación equitativa fueron civiles, lo que significa que la propiedad fue incautada legalmente sin cargos ni condenas. Las incautaciones penales están destinadas a ser punitivas y tener lugar después de una condena. El Departamento de Policía de North Providence y East Providence recibieron sesenta millones de dólares cada uno, una cifra de ocho a diez veces el tamaño de sus presupuestos regulares, mientras que $ 45 millones fueron para la policía estatal. Los oficiales de Rhode Island se beneficiaron personalmente de la AFF, con más de 100 millones de dólares destinados a sus planes de pensiones y millones más en pago de horas extras. Los departamentos usaron el dinero para comprar pistolas y pistolas, un nuevo campo de tiro, docenas de vehículos, mejorar la tecnología y construir nuevas instalaciones, y todavía les quedaban decenas de millones. Mientras tanto, North Providence tuvo que sacar bonos para construir una nueva escuela secundaria, a pesar de los millones que quedaban del acuerdo de Google. Veinte organizaciones que piden la abolición del programa de intercambio equitativo, incluidas la ACLU y el Gremio Nacional de Abogados, dicen que la confiscación civil exacerba las desigualdades existentes. "Las víctimas de decomiso civil no tienen derecho a un abogado en casos de decomiso y son abrumadoramente las menos capaces de pagar la representación para defenderse, lo que empeora las luchas económicas que ya afectan a las comunidades de bajos ingresos", escribieron en una carta al Fiscal General en 2016. Y dado que el sistema carcelario se dirige desproporcionadamente a las comunidades marginadas, la confiscación criminal es igualmente injusta durante un proceso legal ya costoso. El Departamento de Justicia argumenta que la AFF y el uso compartido equitativo utilizan "la autoridad legal para apoyar una amplia variedad de programas de aplicación de la ley que no existirían sino para el fondo". “Estos oficiales estatales y locales, a menudo delegados como agentes federales, actúan como un multiplicador de fuerza crítico para ayudar a lograr la misión de aplicación de la ley de nuestras agencias federales. La AFF paga las horas extras de los oficiales y una variedad de necesidades críticas de equipos, incluidos los escudos balísticos y cascos que salvan vidas necesarios para garantizar la seguridad de los oficiales ", según el Departamento de Justicia. De 2000 a 2016, el Departamento de Justicia otorgó más de 6.800 millones de dólares a las fuerzas del orden locales a través de la AFF, mientras que el Departamento del Tesoro entregó 1.900 millones de dólares. El Programa Federal de Prisiones recibió más de mil millones del fondo en los últimos cinco años. Si bien los " traspasos del Pentágono " son los principales responsables de la militarización policial, los pagos de reparto equitativo contribuyen al fenómeno. El vehículo blindado BearCat utilizado por la Oficina del Sheriff del Condado de Alameda para desalojar la campaña Moms4Housing en Oakland a principios de este año, por ejemplo, fue parcialmente financiado a través del fondo fiduciario de confiscación de activos federales del condado. A través de la ruta de "adopción" de AFF, una agencia local puede confiscar activos y luego pedirle a una agencia federal que adopte la propiedad para confiscarla según la ley federal a fin de eludir leyes estatales cada vez más estrictas. Durante años, las agencias de California confiaron en la ruta de adopción, ya que la ley de California requería una condena penal antes de que el estado pudiera incautar activos por debajo de $ 25,000. Pero en 2016, California aprobó la SB 443, que cerró el vacío legal al limitar los pagos equitativos a la confiscación criminal. Las fuerzas del orden público locales y federales argumentan a favor de la AFF y el intercambio equitativo, y el Departamento de Justicia afirma que "la confiscación de activos tiene el poder de interrumpir o desmantelar las organizaciones criminales que continuarían funcionando si solo condenamos y encarcelamos a individuos específicos". Sin embargo, el Departamento de Justicia describe a la AFF como un "fondo indefinido permanente", lo que contradice su supuesta imagen como herramienta para la prevención de daños. Un análisis del Instituto de Justicia respalda la idea de que la confiscación es, en realidad, una prueba de fallas para estabilizar los presupuestos policiales. "Cuando las economías locales sufren, aumenta la actividad de intercambio equitativo, lo que sugiere que la policía hace un mayor uso de la confiscación cuando los presupuestos locales son ajustados", escriben. "Un aumento de un punto porcentual en el desempleo local, un indicador estándar del estrés fiscal, se asocia con un aumento estadísticamente significativo de nueve puntos porcentuales en las incautaciones equitativas". Llegaron a la conclusión de que el aumento de los fondos de decomiso "no tenía un efecto significativo en la lucha contra el crimen", sino que estaba "fuertemente relacionado con el empeoramiento de las condiciones económicas". Este hallazgo sugiere que los departamentos de policía locales y estatales en jurisdicciones con algunas de las manifestaciones militantes más exitosas — Seattle, Portland, Nueva York y St. Louis, por ejemplo — podrían suplantar los presupuestos menguantes con fondos incautados. Solo la abolición y las estructuras alternativas de responsabilidad comunitaria garantizan que el sistema dejará de expandirse. Foto destacada | La policía con equipo antidisturbios se para alrededor de un vehículo blindado mientras el humo llena las calles, el 25 de noviembre de 2014, en Ferguson, Missouri. Charlie Riedel | AP
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