Ramallah, Cisjordania – El prisionero político palestino Muwaffaq Arouq , de 77 años, se encuentra ahora en estado crítico. Ha perdido peso, tiene fiebre y solo puede comer a través de un tubo de alimentación insertado en su abdomen, según el Comité de Asuntos de Prisioneros y Ex Prisioneros. Los médicos descubrieron que Arouq tenía cáncer en julio, pero el Servicio de Prisiones de Israel (IPS) retrasó su tratamiento hasta noviembre, empeorando su condición. Y, sin embargo, en medio de la rápida propagación del coronavirus, Israel continúa su política de negligencia médica contra los prisioneros palestinos. Mientras los activistas exigen la liberación de Arouq y otros prisioneros enfermos, Qaddoura Fares, presidente del Club de Prisioneros Palestinos, dice que la pandemia de coronavirus ha aumentado la preocupación por los prisioneros cuya salud se está deteriorando.
'Castigar a los prisioneros palestinos' con nuevos procedimientos
El primer ministro palestino, Mohammed Shtayyeh, pidió al gobierno israelí que libere a todos los prisioneros , especialmente los niños y las personas que padecen enfermedades la semana pasada, pero Fares no tiene esperanzas de que se tomen medidas drásticas como esta. "Hacemos un llamado al gobierno israelí para que limpie las habitaciones y los espacios donde los prisioneros se mudan para asegurarse de que no serán atacados por este virus", dijo Fares. "Pero los prisioneros me dicen que la administración israelí no hizo nada". Fares mencionó que el IPS está "actuando como de costumbre", excepto por agregar nuevos procedimientos, como negar visitas familiares a los prisioneros. La organización palestina de derechos de los prisioneros, Addameer, detalló los llamados procedimientos preventivos de Israel en un nuevo informe . Además de cancelar las visitas familiares, las autoridades israelíes suspendieron las visitas de los abogados y cambiaron las instrucciones sobre los procedimientos de los tribunales civiles. Los juicios por prisioneros de seguridad en los tribunales civiles israelíes ahora se llevarán a cabo sin el detenido presente. A estas sesiones asistirá el abogado del prisionero y se permitirá a los detenidos ponerse en contacto a través de medios visuales o de audio desde la prisión. Charlotte Kates, coordinadora internacional de la Red Solidaria de Prisioneros Palestinos de Samidoun, dijo que ya es increíblemente difícil para las familias recibir información confiable sobre sus seres queridos en la cárcel, incluso cuando no hay una crisis de salud. "Ha habido un impulso constante para evitar las visitas familiares, por lo que no parece un intento real de proteger a las personas de la enfermedad y, en cambio, se presenta como otra forma de castigar a los prisioneros palestinos", dijo Kates. Según informes noticiosos , 19 prisioneros palestinos y 15 oficiales israelíes fueron retenidos en cuarentena en la prisión de Asqalan después de que un médico israelí interactuó con un prisionero palestino en busca de tratamiento. El médico dio positivo por el coronavirus COVID-19 cinco días antes de reunirse con el prisionero. Y en la prisión de Al-Maskobiya en Jerusalén, 100 prisioneros fueron aislados después de que un oficial era sospechoso de tener el virus. Ambas cuarentenas han terminado oficialmente. Sin embargo, el IPS se está preparando para alojar prisioneros diagnosticados con el virus mortal en la prisión de Sahranem en el desierto de Negev a lo largo de la frontera con Egipto.
Una política sistemática de negligencia médica.
Más de 5.000 palestinos, incluidas mujeres y niños, se encuentran actualmente en las cárceles israelíes con 700 que padecen problemas de salud y casi 300 en estado crítico, según las estadísticas de 2019 de la organización no gubernamental palestina El Centro para la Defensa de las Libertades y los Derechos Civiles " Hurryyat . " Cuatro prisioneros sufren de cánceres peligrosos, 10 tienen tumores, 68 han recibido disparos o heridas, 11 están paralizados y 17 sufren enfermedades mentales. Los prisioneros palestinos también sufren enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, problemas de presión arterial y diabetes. En 2019, cinco prisioneros palestinos murieron en las cárceles israelíes, y tres murieron como resultado directo de negligencia médica. Dieciocho prisioneros ahora están permanentemente hospitalizados en el infame Hospital de la prisión de Ramleh . Esta instalación es donde los presos con los problemas de salud más debilitantes van a recibir tratamiento. Los reclusos enfermos pueden esperar días en el hospital para ver a un médico, pero el viaje puede ser igual de largo. Fares detalla cómo los prisioneros enfermos viajaron tres días en una camioneta de metal atada a sillas de metal con los pies y las manos esposadas. No tienen acceso a alimentos ni a un baño, ya que pasan horas recogiendo a otros prisioneros enfermos. La mayoría de los reclusos enfermos ni siquiera van a Ramleh porque saben lo insoportable que puede ser el viaje. "Muchos prisioneros se niegan a salir [de la cárcel] porque entienden lo que les espera", dijo Fares. Lana Ramadan, Oficial de Defensa Internacional de Addameer, dijo que los prisioneros que mueren por negligencia médica varían de dos a cuatro cada año en promedio. "Por lo general, estas cosas suceden, el prisionero se encontraría en una situación realmente dura, puede o no recibir tratamiento, tal vez muera, la gente hablará sobre eso y luego las cosas se calmarán hasta que vuelva a suceder", dijo Ramadan. “Entonces sigue sucediendo. Es sistemático. Es una política que tiene el IPS. No dan tratamiento médico a los presos ".
Las condiciones carcelarias de Israel empeoran la salud de los reclusos
Como se describe en el informe de Addameer, las cárceles están superpobladas y las celdas pequeñas carecen de ventilación adecuada. Los recursos como medicamentos, nutrición adecuada y agua son escasos. Las cárceles carecen de esterilizadores y materiales de limpieza, aunque Addameer señaló que algunos prisioneros recibieron equipos de limpieza recientemente. "Estas personas que padecen condiciones de salud severas pasan sus días en condiciones que no son sanitarias, no se cuidan adecuadamente y no reciben el tratamiento de atención médica confiable que necesitan", dijo Kates. Señaló que a menudo más de seis a diez reclusos están metidos en pequeñas y sucias celdas plagadas de insectos y alimañas. Los presos tienen que comprar productos de higiene de la cantina, pero se les puede prohibir comprar artículos si participan en protestas como huelgas de hambre. En estos casos, los presos pueden compartir estos productos de higiene entre ellos, solo reduciendo aún más la limpieza y el saneamiento. "No hay un sistema aquí que se asegure de que la salud de estas personas esté protegida", dijo Kates. "En cambio, están siendo sometidos a más peligros para su salud más allá de la amenaza de COVID-19". Como las condiciones de la prisión exacerban la salud de los reclusos, el personal médico no está capacitado para manejar las enfermedades graves que experimentan los prisioneros. Los médicos en las cárceles israelíes no están especializados . En la mayoría de los casos, solo recetan agua y analgésicos. Este fue el resultado exacto para el prisionero palestino Sami Abu Diak, a quien, en 2015, simplemente le dieron analgésicos en lugar de un diagnóstico adecuado. Sin un diagnóstico legítimo, Abu Diak sufrió durante semanas y su condición empeoró antes de que finalmente comenzara el tratamiento para el cáncer. Abu Diak perdió su batalla contra el cáncer en noviembre dentro de la clínica de la prisión de Ramleh. Para Helmi Al-Araj, Director Ejecutivo de Hurryyat y ex prisionero, el mal tratamiento médico no es solo porque estos médicos no están calificados. "Estos médicos tratan con prisioneros enfermos con irresponsabilidad y sin respeto a los prisioneros porque tratan con sus enemigos", dijo Al-Araj. “No toman esto como un caso humanitario. Tratan a los prisioneros como enemigos que son terroristas e hicieron algo contra su gobierno ". Fares, que pasó 14 años en prisión por activismo armado, acordó que los palestinos son vistos como "el otro". "Israel está desarrollando una mentalidad de que hay una diferencia entre el soldado y el prisionero", dijo Fares. "En su opinión, piensan que no somos lo suficientemente humanos". Sin embargo, aunque Fares cree que la negligencia médica proviene de la creciente ideología de extrema derecha del gobierno israelí, cree que la reforma es posible si Palestina presenta un frente unido. “Hoy Hamás está actuando solo. Fatah está actuando solo. Y la administración israelí sabe cuán profunda es la crisis palestina, por lo que la usan ". Foto destacada | Rasila Zahran sostiene una fotografía de su hijo Ahmed Zahran, quien ha estado en una huelga de hambre parcial durante casi tres meses, en las afueras de la prisión militar Ofer de Israel cerca de la ciudad cisjordana de Ramallah, el 19 de diciembre de 2019. Majdi Mohammed | AP