Hay un cuello de botella en la cadena de suministro de alimentos de la nación. Específicamente en las operaciones de envasado de carne de los "cuatro grandes" del país: Tyson Foods, National Beef, Cargill y el gigante brasileño JBS, el procesador más grande del mundo de productos de carne de res y cerdo. El logjam se ha exacerbado por una gran cantidad de brotes de coronavirus en las plantas empacadoras de carne de Iowa y varias otras plantas en los Estados Unidos, pero el verdadero problema parece estar en la inclinación de las grandes empresas por las prácticas antimonopolio injustas y los diseños monopolísticos. En una prolongada batalla contra la poderosa industria que data de hace cien años , la última salva surgió de Kentucky la semana pasada cuando el Comisionado de Agricultura de ese estado, Ryan Quarles y el Fiscal General Daniel Cameron pidieron al Departamento de Justicia que "emprenda e investigue el prácticas anticompetitivas potencialmente ilegales por parte de algunos empacadores de carne en la industria ganadera ". Su carta emitida conjuntamente al Departamento de Justicia fue motivada por las quejas de los ganaderos de Kentucky que afirman que el precio que se les paga por sus animales ha bajado entre un 30 y un 40 por ciento debido a que la escasez inducida por la pandemia en la producción eleva los precios de la carne de vacuno. Algunos economistas, como Ted Schroeder, de la Universidad Estatal de Kansas, creen que el problema actual es el resultado lógico de las fuerzas de oferta y demanda, y dicen que hay " mucho ganado " para repartir y que los desafíos radican en lograr que "atraviese el sistema". El puesto, por supuesto, es compartido por las compañías que están bajo fuego, como Tyson Foods, que publicó una carta abierta en el Washington Post y el New York Times en abril, advirtiendo que el cierre de las instalaciones de producción debido a COVID-19 Sin embargo, la realidad es que estas causas económicas están inextricablemente ligadas al dominio absoluto de estas enormes corporaciones, que controlan más del 85 por ciento de la producción de carne de res en los Estados Unidos, lo que resulta en un coro creciente que exige la ruptura. de estas corporaciones masivas.
Servicio de labios del año electoral
A principios de mayo, un grupo bipartidista de once fiscales generales (AG) del estado redactó una carta dirigida al Departamento de Justicia advirtiendo sobre la amenaza de una " consolidación creciente " en la industria de la carne y advirtió que los principales actores como Tyson, Cargill y JBS son capaces de bajar "artificialmente" los precios que pagan a los proveedores y al mismo tiempo desgarrar a los consumidores. Los AG no llegaron a pedir una investigación formal, pero recomendaron revisar las "estrategias reguladoras" que "promoverían la competencia". Sin embargo, no está claro qué tan comprometidos están realmente los legisladores para cambiar el status quo y, a pesar de una orden ejecutiva emitida por el presidente Trump el día después de la carta abierta de John Tyson para mantener abiertas las plantas de procesamiento de carne de res a través de la Ley de Protección de Defensa, el monopolio virtual actualmente disfrutado por los cuatro grandes continúan siendo en gran medida indiscutibles. Solo en estados como Iowa, Wisconsin y Missouri, donde una parte importante de la base de votantes trabaja en granjas, parece haber algún tipo de voluntad política para abordar el problema. Siguiendo la orden de Trump, los senadores Josh Hawley (R-Mo.) Y Tammy Baldwin (D-Wis.) Pidieron a la Comisión Federal de Comercio que abriera una investigación antimonopolio "sobre la industria del envasado de carne y su potencial para causar interrupciones significativas en la cadena de suministro de alimentos. " Pero, aún queda por ver cuán consecuentes serán tales acciones al final. Teniendo en cuenta la larga historia del problema, la preocupación repentina de los políticos podría ser solo el servicio de burlas durante el año electoral.
Fuera al matadero
Una demanda presentada por Ranchers Cattlemen Action Legal Fund United Stockgrowers of America (R-CALF) y otros en abril de 2019 acusó a Tyson, Cargill, National Beef Packing Co. y JBS de conspirar para fijar los precios de la carne y manipular el mercado de futuros desde 2015. La demanda colectiva acusó a los procesadores de carne de res de "reducir colectivamente sus volúmenes de matanza y compras de ganado … manipulando el comercio de ganado en efectivo" entre otras formas atroces de manipulación y sabotaje en el mercado ". Los demandantes afirman que los cuatro grandes se unieron para hacer que la venta de ganado sea " una pesadilla inmanejable ", aumentando así su "influencia colectiva sobre los productores". Además, los demandantes acusaron a las grandes empresas de bloquear deliberadamente el acceso al mercado a los ganaderos nacionales al inundar a los Estados Unidos con ganado extranjero de México y Canadá y al usar lagunas legales para etiquetar la carne de res extranjera como un "Producto de los EE. UU." Afectó gravemente la industria ganadera alimentada con pasto en el país. Los ganaderos y granjeros estadounidenses han perdido la paciencia con las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno, a quienes consideran que no atienden sus pedidos de reducir las prácticas monopolísticas de las grandes corporaciones, que también se extienden a otros sectores, como la industria de productos pesqueros envasados . Esperan llevar su lucha a la tercera rama del gobierno con la esperanza de que el poder judicial ayude a cambiar el equilibrio de poder. Pero, a medida que los cierres provocados por COVID-19 continúan abriendo la puerta a una mayor consolidación en todas las industrias, es una batalla que puede haber sido conducida al matadero por intereses transnacionales bien arraigados. Foto destacada | Los trabajadores abandonan la planta procesadora de carne de cerdo Tyson Foods en Logansport, Indiana, 7 de mayo de 2020. Michael Conroy | AP Raul Diego es redactor de MintPress News Staff, reportero gráfico independiente, investigador, escritor y documentalista.