El ex fullback de los Philadelphia Eagles, Kevin Turner, habla sobre su lucha con la NFL y su campaña de concientización sobre las consecuencias a largo plazo de las lesiones en la cabeza sufridas mientras juega al fútbol.
El deporte favorito de Estados Unidos está bajo los reflectores cuando los exjugadores revelan el alto precio que han pagado por jugar el juego de gladiadores estadounidense.
Las conmociones cerebrales en la cabeza están siendo ampliamente debatidas por la NFL, sus jugadores y fanáticos. En un acuerdo de $765 millones , 4200 exjugadores desafiaron a la liga por el manejo del trauma cerebral y sus efectos degenerativos a largo plazo. ¿Es esta demanda la punta del iceberg? Y con más y más jugadores que se presentan con lesiones cerebrales traumáticas, ¿cambiará este acuerdo la cara del fútbol?
Visto como un caso histórico, se espera que este abra la puerta a más demandas por parte de muchos ex jugadores e incluso ex jugadores de secundaria que sufrieron enfermedades neurológicas del cerebro por jugar duro en un juego que amaban.
Para Kevin Turner, ha sido una larga batalla conseguir el reconocimiento de la ELA , también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Turner, diagnosticado en mayo de 2010, aún puede caminar, pero la enfermedad ha comenzado a devastar la parte superior de su cuerpo, dejándolo con un uso mínimo de brazos y manos. No tiene control de los músculos del cuello necesarios para sostener la cabeza. Y cree que la causa de esta enfermedad es recibir demasiados golpes en la cabeza mientras juega fútbol de la NFL.
En su entrevista con MPN, las pocas palabras que Turner pudo pronunciar sobre el tema de la conmoción cerebral a menudo son difíciles de entender.
“Me hubiera gustado tener la información [de la conmoción cerebral]”, dijo. “Podría haberme impedido . . . Podría haber jugado 6 años en lugar de 8. Podría haberme impedido volver a un juego o practicar cuando sabía que todavía estaba aturdido”.
Turner ha estado viviendo con ELA durante casi 3 años. Con una expectativa de vida promedio de las víctimas de ALS de dos a cinco años, su futuro parece sombrío si no se encuentra una cura pronto. Courtney Magnolia, experta en conmociones cerebrales deportivas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), analiza estos efectos de la conmoción cerebral.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades,
“Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática , o TBI, causada por un golpe, un golpe o una sacudida en la cabeza que puede cambiar la forma en que su cerebro funciona normalmente. Las conmociones cerebrales también pueden ocurrir por un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza se mueva rápidamente hacia adelante y hacia atrás. Incluso un 'ding', 'tocar el timbre' o lo que parece ser un golpe leve en la cabeza puede ser grave”.
“Este caso es un caso histórico”, dijo Magnolia. “Comienza a relacionarse la conmoción cerebral y los golpes en la cabeza como una lesión cerebral grave y, por lo tanto, se deben tomar medidas para detener este tipo de lesión”.
Algunos expertos médicos piden más reformas en el control del juego, mientras que otros se centran en la atención inmediata que se brinda a la conmoción cerebral.
“En los días de Kevin como jugador, recibir un fuerte golpe y caer de cabeza era parte del juego”, dijo Tamara Alan, directora ejecutiva de la Fundación Kevin Turner. “Por lo general, el entrenador le decía que se fuera caminando. A veces, si podía contar cuántos dedos sostenía alguien, eso era suficiente.
“Hubo un juego, los Eagles contra Green Bay, donde Kevin recibió un golpe en la primera jugada. Todavía permaneció en el campo y tropezó en las siguientes dos jugadas antes de que el mariscal de campo lo sacara del campo. No podía recordar si estaba en Filadelfia o en Wisconsin. Así de gravemente conmocionado estaba, pero aun así siguió jugando el resto del partido”.
La victoria de Kevin ha hecho posible que los exjugadores de fútbol universitario presenten una demanda contra la NCAA. Ben Martin y Chris Walker, que jugaron en Tennessee de 2007 a 2011, y Dan Ahern, guardia del estado de Carolina del Norte de 1972 a 1976, presentaron una demanda colectiva en un tribunal federal , acusando a la NCAA de no informarles sobre el riesgos de conmociones cerebrales y no hacer lo suficiente para prevenir y tratar las lesiones cerebrales.