El mismo día que Joe Biden obtuvo la mayoría necesaria en el Colegio Electoral para convertirse en presidente de los Estados Unidos, un asteroide metálico de aproximadamente la mitad del tamaño de la ciudad de Nueva York se acercó más a la Tierra. Lejos de entregarse a visiones apocalípticas de destrucción cósmica, los ejecutivos de empresas mineras como Bob Goldstein de US Nuclear Corp. estaban viendo signos de dólar. De hecho, en algún lugar en el estadio de béisbol de $ 10,000 billones de ellos.
Goldstein y otros en la industria de la extracción de recursos han sido la boca agua con estos premios minerales de otro mundo desde que Barack Obama firmó la Ley de Competitividad Comercial Espacial de Estados Unidos lanzamiento en la ley , que otorga a los ciudadanos de los Estados Unidos el derecho a los recursos propios minadas en el espacio. El proyecto de ley , presentado y copatrocinado exclusivamente por congresistas republicanos, fue aprobado por voto unánime en 2015. Elogiado como un "hito para el liderazgo estadounidense en la exploración espacial" por el congresista Bill Posey (R-FL), la Ley del Espacio de 2015, como también se conoce, ha provocado todo tipo de reacciones efusivas por parte de gigantes de la industria espacial del sector privado como Planetary Resources, que ya había llegado a un acuerdo con Bechtel Corporation en 2013 para minar asteroides. El cofundador de Planetary, Eric Anderson, declaró que la legislación era nada menos que un "gran paso hacia la humanidad convirtiéndose en una especie multiplanetaria". A pesar de las demostraciones al estilo de Neil Armstrong de los actores del sector público y privado, la reciente inclusión de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) en la conversación tiene a muchos en el lado de la política espacial internacional preocupados.
NOM4D
El nuevo programa de fabricación, materiales y diseño masivo eficientes de orbitales y lunares (NOM4D) anunciado por DARPA el 5 de febrero "busca ser pionero en tecnologías para la fabricación adaptativa fuera de la tierra para producir grandes estructuras espaciales y lunares", según el comunicado de prensa de la agencia. . El lenguaje utilizado para describir el programa ha provocado un acalorado debate sobre si NOM4D violará o no el Artículo IV del Tratado del Espacio Exterior de las Naciones Unidas (OST), que prohíbe el "establecimiento de bases militares, instalaciones y fortificaciones" en cualquier lugar de la superficie lunar o órbita cislunar (entre la tierra y la luna). Chris Johnson, asesor legal de Secure World Foundation, una fundación privada que promueve la sostenibilidad espacial,aclaró parte de la ambigüedad que rodea el debate en un correo electrónico a Breaking Defense , afirmando que "si DARPA (o sus contratistas) están realizando actividades en la Luna que son temporalmente pacíficas por naturaleza, […] esta sigue siendo una actividad MILITAR y, por lo tanto, está claramente prohibida ". El director del programa NOM4D, Bill Carter, descarta tales preocupaciones, afirmando estar "un poco desconcertado" por la controversia, afirmando que el proyecto es "un programa de ciencia de materiales. Vamos a hacer cosas sobre el terreno, en realidad no tenemos cualquier plan para lanzar algo ". Carter, un científico de materiales, elaboró sobre las áreas de enfoque y destacó el interés del programa en "las capacidades de los materiales que extraigo del regolito cuando se aplican a cosas [como] superficies reflectantes y demás", que "podrían ser importantes para la Tierra observación o conciencia de la situación, todas esas cosas ". A pesar de la validez de los argumentos de Carter, su mención del regolito en particular refuerza las preocupaciones de Johnson. El "material similar al polvo que cubre la superficie lunar" se considera un recurso principal para la eventual construcción de bases lunares. Algo así como un término genérico utilizado para describir la capa de "arcillas, silicatos, varios minerales, agua subterránea y moléculas orgánicas" que se forman en la superficie de la roca sólida, el regolito lunar, por el contrario, tiene su propia composición única. Como dice Johnson, si bien "puede ser posible que alguien ofrezca un argumento torturado sobre cómo esto no es explícitamente ilegal, ya sea desvinculando la actividad del ejército estadounidense a través de intermediarios, o separando las actividades de la superficie lunar y las profundidades circundantes espacio, o pintando la actividad militar como de naturaleza pacífica, "él" no lo compraría ".
La oposición
Carter pasa a diferenciar la actividad en la que participará DARPA de otras iniciativas de exploración espacial que, según él, excluyen al programa de las cuestiones de política a las que se enfrenta. Según él, la "gran diferencia" consiste en que DARPA centra su esfuerzo en las "capacidades robóticas" en contraposición a la "exploración humana y las capacidades asociadas" de la NASA. Pero, esto también se topa con un territorio problemático cuando se toma en consideración la propia posición del Departamento de Defensa. En su testimonio de confirmación, el Secretario de Defensa de Biden, Lloyd J. Austin III, ensalzó la estrategia de " tercer desplazamiento " de Obama, que cita explícitamente la robótica como una de las innovaciones para ser acelerado a través del sector público y privado a fin de asegurar la ventaja tecnológica de la nación en respuesta a China y otras amenazas. Austin aseguró a los legisladores que mantendría un "enfoque láser" en contrarrestar la amenaza militar china y la construcción "basada en el espacio plataformas ”, mientras que" repetidamente "afirma que su departamento considerará el espacio como un dominio de guerra. El programa de DARPA "es particularmente sordo", según Jessica West, investigadora principal del Proyecto Plowshares de Canadá y el proyecto Índice de Seguridad Espacial. Le preocupa que el proyecto de la agencia socave los esfuerzos de otras organizaciones espaciales internacionales que buscan construir un marco cooperativo "para guiar las actividades civiles en la Luna", señalando que "la confusión de las capacidades e intenciones civiles, militares y comerciales en el espacio es exactamente lo que Estados Unidos acusa a otros países como China de hacerlo ". Otros expertos en políticas advierten que una "guerra de minería espacial en ciernes" entre Estados Unidos, China y Rusia podría conducir a un conflicto imposible de ganar que de hecho podría significar el Armagedón para nuestro propio planeta relativamente pequeño. Como dijo el subdirector general de cooperación internacional de Roscosmos, Sergey Saveliev , con motivo de la orden ejecutiva de Donald Trump para apoyar la minería en la luna, "la historia conoce ejemplos de un país que comienza a apoderarse de territorios para su propio beneficio; todos recuerdan el resultado". Foto principal | Esta ilustración, que la NASA puso a disposición en abril de 2020, muestra a los astronautas de Artemis en la Luna. NASA a través de AP Raul Diego es redactor de noticias de MintPress, fotoperiodista independiente, investigador, escritor y documentalista.