CIUDAD DE GAZA — Los disturbios en Egipto han provocado una grave escasez de bienes y combustible en la ya aislada Franja de Gaza, que depende de túneles de contrabando bajo la frontera entre Gaza y Egipto para la mayoría de sus importaciones. Antes de las protestas masivas en todo Egipto el domingo, el ejército de Egipto supuestamente se movió para cerrar los túneles, por temor a que los militantes con base en Gaza aprovecharan cualquier caos potencial para organizar ataques contra las fuerzas de seguridad egipcias. Los egipcios, aterrorizados de que las manifestaciones causaran un colapso repentino del estado, se abastecieron de provisiones y combustible, provocando largas filas en las estaciones de servicio en todo el país. Ahora que el ejército de Egipto emitió el lunes un ultimátum de 48 horas para que el presidente Mohamed Morsi y otras fuerzas políticas resuelvan la actual crisis política, en la que millones de personas salieron a las calles a protestar el domingo, los habitantes de Gaza están aún más preocupados de que su situación económica empeore. Las agencias de noticias egipcias, citando a testigos oculares, informaron que más tropas del ejército llegaron al lado egipcio de la frontera el domingo, el día en que millones de personas salieron a las calles para protestar contra Morsi en el aniversario de su investidura. Adel, un contrabandista del lado de Gaza, dice que el ejército egipcio ha bloqueado todos los caminos que conducen al área del túnel, y los funcionarios del gobierno de Hamas en Gaza dicen que solo unos pocos túneles están funcionando parcialmente. “Hay una crisis”, dijo Subhi Radwan, alcalde de Rafah en la frontera de Gaza con Egipto. “Y no tenemos otra alternativa para cubrir las necesidades básicas”. Gaza ha dependido durante mucho tiempo de Egipto para su vida comercial, incluso cuando Israel levantó parcialmente su propio bloqueo de años sobre el territorio en 2010. Si bien Egipto no alberga un cruce comercial formal con Gaza, los productos egipcios son más baratos y, a diferencia de los productos israelíes, son más baratos. no sujeto a estrictas restricciones. Algunas estimaciones de grupos de expertos locales dicen que Gaza obtiene más del 70 por ciento de sus bienes de los túneles, y el resto de Israel. Hasta ahora. La noticia de que el ejército de Egipto estaba intensificando su operación para cerrar los túneles, y de una grave escasez de combustible en El Cairo, envió a los habitantes de Gaza a las estaciones de servicio para recargar sus tanques y a las tiendas para abastecerse de suministros, lo que exacerbó la crisis. La escasez incluso ha paralizado el mercado negro de combustible, porque casi no ingresa gasolina ni diésel al territorio, dicen las autoridades. Gaza importa combustible de Israel, pero con el 80 por ciento de la población de 1,7 millones que aún depende de la ayuda, los residentes prefieren la versión egipcia más barata. El sindicato de gasolineras de Gaza, que había disminuido su dependencia del combustible israelí en el pasado, ahora ha pedido a Israel que proporcione más combustible para evitar la crisis, según el jefe de la dirección de petróleo del gobierno de Hamas, Abdul Nasser Muahnna. Abu Jalal, un taxista en la ciudad de Gaza y padre de ocho hijos, pasa horas esperando en la fila para llenar su tanque. “Las gasolineras están secas. Conseguir unos litros de diesel es más difícil que conseguir un trabajo en estos días”, dijo sonriendo mientras encendía un cigarrillo. En este momento, el precio de lo que queda del diesel en el mercado negro ha subido de $12 a $26 por galón. “No puedo permitirme comprar combustible israelí porque es muy caro”, dijo Abu Jalal. "Necesitaría $100 para recargar mi tanque". El costo de los materiales de construcción también está aumentando. Además de la escasez debido a la represión del comercio de túneles, los empresarios aquí dicen que los exportadores egipcios están subiendo los precios debido al mayor riesgo que conlleva el traslado de mercancías a Gaza, hasta en un 50 por ciento. Mohammed Muhaissen, un maestro, dejó de construir su nueva casa después de que el precio del cemento subiera de menos de 350 shekels (96 dólares) hace unas semanas a 800 shekels (220 dólares) en la actualidad. El ejército egipcio primero comenzó a destruir los cientos de túneles de contrabando, algunos de los cuales han funcionado durante décadas, luego de un ataque militante que mató a 16 soldados egipcios en agosto. Algunos egipcios culparon a los militantes palestinos, mientras que otros afirmaron que los atacantes eran una mezcla de combatientes egipcios y palestinos. Los túneles también han servido como conductos de armas para los combatientes en la Franja de Gaza, que es administrada por el movimiento militante Hamas. Aún así, los habitantes de Gaza están preocupados de que más disturbios en Egipto, incluido un golpe militar, los deje sin un salvavidas. Algunos aquí esperaban que Morsi, un islamista, simpatizaría más con la difícil situación de quienes viven en el territorio dirigido por Hamas. "Compré todo lo que necesitaba, pero los precios son altos, así que no pude comprar grandes cantidades", dijo Aisha Ibrahim, ama de casa en la ciudad de Gaza. A Ibrahim le preocupa no poder pagar los alimentos para alimentar a su familia durante el Ramadán, el mes islámico de fiestas y ayunos que comienza a mediados de julio. "Lo que tengo es suficiente para una semana", dijo. "Pero no sé qué hacer cuando se acaba la comida que compré". Radwan, el alcalde de Rafah, dice que entiende que los egipcios necesitan seguridad y agregó que Hamas había reforzado sus propias fuerzas en la frontera el domingo. En cambio, dijo, Egipto debería permitir que el cruce formal de pasajeros en Rafah se use para mercancías comerciales. Hamas también ha propuesto la construcción de una zona de libre comercio entre Gaza y Egipto, pero hasta ahora Egipto se ha negado. Mientras tanto, Adel ha despedido a 10 de sus 15 trabajadores debido a la desaceleración. Este artículo fue publicado originalmente en Global Post
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