Mientras la FIFA ultima los preparativos para la Copa Mundial de Clubes ampliada en Estados Unidos, los aficionados al fútbol de todo el mundo exigen que se le muestre la tarjeta roja a Israel, tal como se le prohibió a Rusia tras su invasión de Ucrania. Desde Glasgow hasta Ciudad del Cabo, los estadios resuenan con peticiones de prohibir la entrada a Israel por su guerra en Gaza, especialmente ahora, cuando los últimos ataques israelíes contra Irán amenazan con desatar una guerra regional más amplia. Estadios desde Escocia hasta Sudáfrica han resonado con cánticos acusando a Israel de genocidio, apartheid y crímenes de guerra. Y con los aviones de guerra israelíes devastando Gaza, matando a cientos de atletas palestinos y destruyendo estadios, el movimiento internacional para aislar a Israel a través del deporte nunca ha sido tan fuerte. "La FIFA prohibió la entrada a Rusia en cuestión de días. Pero después de 18 meses de genocidio en Gaza, Israel aún disfruta de plenos privilegios", declaró Maree Shepherd, de la campaña "Tarjeta Roja al Genocidio Israelí", en abril. "Los aficionados de todo el mundo dicen: ¡basta!". La Brigada Verde, un grupo de aficionados al fútbol que apoya al equipo escocés Celtic, reiteró su petición de suspender a Israel durante un partido de la Liga de Campeones entre el Celtic y el Bayern de Múnich el 12 de febrero de 2025. Durante el encuentro, los aficionados desplegaron una pancarta que decía: "Expliquemos la tarjeta roja a 'Israel'". "Anoche, los aficionados del Celtic expulsaron a 'Israel'", declaró la Brigada Verde en un comunicado de prensa . Este fue un mensaje directo a la UEFA [Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol] y a la FIFA [Federación Internacional de Fútbol Asociación] para que apliquen sus respectivos estatutos y suspendan a Israel de la competición. Desde entonces, la protesta ha causado revuelo en todo el mundo, con manifestaciones similares en 30 países hasta la fecha, entre ellos Australia, Italia , España, Grecia , Bélgica, Irlanda, Malasia, Túnez, Brasil y Chile. "Si los representantes de Israel, ya sean equipos de fútbol u otros deportes, tienen vía libre para viajar por el mundo y competir y representar a Israel, eso simplemente normaliza el apartheid y el genocidio", declaró a MintPress News Maree Shepherd, del movimiento "Show Israeli Genocide the Red Card". "Y queremos ponerle fin". 
Los ataques israelíes no se limitan a Gaza ni al asalto actual al enclave asediado. Por ejemplo, la Asociación Palestina de Fútbol de Amputados se fundó en Gaza en 2018 después de que muchos atletas gazatíes perdieran extremidades debido a los bombardeos israelíes o al fuego de francotiradores durante la Gran Marcha del Retorno, manifestaciones celebradas en la frontera con Israel entre 2018 y 2019 para exigir el derecho al retorno de los refugiados palestinos. La mayoría de los palestinos en Gaza son refugiados o descendientes de la campaña sionista de expulsión de palestinos de 1947-1948 (conocida como la Nakba o "catástrofe" en árabe) antes y después de la creación del Estado de Israel en mayo de 1948. La mayor parte de la población refugiada de Gaza proviene de aldeas en un radio de 29 a 40 kilómetros de la Franja. En Cisjordania, Israel también ha asesinado a atletas palestinos y destruido estadios durante el último año. En términos más generales, las autoridades israelíes restringen regularmente la circulación de atletas para partidos dentro de Cisjordania, hacia y desde Gaza, y fuera de Palestina mediante puestos de control y la denegación de permisos. "Los ataques no se limitan a Gaza; hemos documentado varias invasiones de estadios en territorios palestinos, como Al Thahereyyah, Sinjil y la destrucción parcial del Estadio Jenin en Cisjordania", declaró Yousef. Según Mondoweiss , desde el 7 de octubre de 2023, Israel ha asesinado a 12 jugadores en Cisjordania y arrestado a 17, mientras que al menos 21 estadios en Cisjordania y Jerusalén Oriental ocupada ya no están operativos. "Israel ha asesinado a una generación de futbolistas que podrían haber jugado para nuestra selección nacional", declaró a Mondoweiss Muhammad Rashid, capitán de la selección palestina. Durante el último año, las fuerzas israelíes han asaltado repetidamente los campos de refugiados en Yenín, Tulkarem, Tubas y Qabatiya, de donde provienen muchas estrellas del fútbol palestino. Los recientes ataques israelíes contra infraestructuras deportivas y atletas palestinos en Cisjordania y Gaza han sido descritos como " deporticidio ".
Doble rasero
A los pocos días de la invasión rusa de Ucrania, la UEFA y la FIFA expulsaron a Rusia, no por motivos morales, sino porque Polonia, Suecia y la República Checa se negaron a jugar contra Rusia. "Hubo un clamor por que se tomaran medidas contra Rusia", declaró McGeehan. "La FIFA dijo 'estás fuera', pero se basó en una medida forzada, ya que nadie jugará contra Rusia". "Claramente, fue una decisión motivada por la voluntad política de poderosos estados occidentales", añadió McGeehan. La hipocresía de la FIFA con respecto a Israel es flagrante. En 1961, la organización vetó a Sudáfrica durante 30 años debido a su régimen de apartheid. Tanto la FIFA como la UEFA prohibieron a Yugoslavia participar en la Eurocopa de 1992 y el Mundial de 1994 tras la sanción de la ONU por la agresión del gobierno en los Balcanes. Sin embargo, con funcionarios israelíes, incluido el actual primer ministro, Benjamin Netanyahu, buscados por la Corte Penal Internacional para su arresto, e incluso con la ONU exigiendo a la FIFA que respete el derecho internacional tras el fallo de la Corte Internacional de Justicia de 2024 que declaró ilegal la ocupación israelí del territorio palestino, la FIFA no ha tomado medidas. "La FIFA vetó a Rusia a los pocos días de que atacaran a Ucrania", declaró Shepherd. "Ha habido décadas de apartheid y 18 meses de genocidio, y aun así, los israelíes siguen siendo libres de hacer lo que quieran en todo el mundo y tienen esta plataforma". Si bien el movimiento Tarjeta Roja pretende que Israel sea suspendido como Rusia, McGeehan duda de que este objetivo se pueda lograr. "Lo que se está viendo son ciertos grupos de aficionados —aficionados políticamente comprometidos— que se oponen. La FIFA no suele responder a este tipo de cosas. No les preocupa demasiado lo que digan los aficionados", afirmó McGeehan. A pesar de que Islandia expresó su preocupación por jugar contra Israel antes de los clasificatorios europeos del año pasado para el Campeonato de la UEFA, el equipo finalmente se enfrentó a Israel. En comparación con Rusia, los equipos de fútbol europeos parecen menos firmes en su oposición a Israel. Esta falta de convicción podría ser la razón por la que Israel sigue jugando a pesar del creciente éxito del movimiento Tarjeta Roja. «La presión política ejercida sobre Rusia nunca ha sido aplicada por los Estados con la misma intensidad sobre Israel», afirmó McGeehan. «La presión política que ejercen los Estados para que no hagan nada que pueda considerarse un desafío excesivo para Israel es la fuerza predominante».
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Foto destacada | Una mujer muestra una tarjeta roja simbólica contra Israel antes del partido de clasificación para el Mundial de fútbol entre España e Israel en el Estadio El Molinón, en el norte de España. Álvaro Barrientos | AP Jessica Buxbaum es periodista de MintPress News, radicada en Jerusalén, y cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.
