La opinión que prevalece entre las élites políticas y económicas de hoy es que la globalización económica es, en cierto sentido, inevitable, tal vez incluso la cumbre de los logros humanos. El mantra que se repite con frecuencia es que 'no hay alternativa' y debemos adaptarnos a él lo mejor que podamos.
En lugar de ser inevitable, la globalización económica es, de hecho, el resultado de una serie de políticas cuidadosamente elegidas. Paradójicamente, como veremos, muchos de estos contradicen directamente los principios básicos de la teoría económica clásica de libre mercado, de la cual los defensores de la globalización económica obtienen gran parte de su inspiración y autoridad.
Al comprender las razones clave por las que la economía global se comporta como lo hace hoy, estaremos en una mejor posición para discernir los patrones básicos que subyacen al comportamiento económico y, si así lo decidimos, cambiarlos. Dos impulsores clave de la economía global actual son las externalidades y los subsidios .
Estos dos factores sesgan fuertemente los precios del mercado a favor de los bienes y servicios industriales a gran escala y en contra de las economías locales y de pequeña escala. Estos dos impulsores se ven reforzados aún más por el tipo de sistemas monetarios que dominan en la economía global actual que crean un imperativo de crecimiento estructuralmente disfuncional y disparidades de riqueza con impactos devastadores en la salud, la cohesión social y la seguridad nacional e internacional. Kenny Ausubel, cofundador de Bioneers , lo ha dicho de manera sucinta:
El mundo sufre los incentivos perversos del 'capitalismo antinatural'. Cuando la gente dice 'mercado libre', pregunto si libre es un verbo. No tenemos un mercado libre, sino un mercado altamente administrado ya menudo monopolizado. …tenemos bancos y empresas que son 'demasiado grandes para quebrar', pero en realidad son demasiado grandes para no quebrar. Los extremos resultantes de concentración de la riqueza y el poder político son muy malos para los negocios y la economía (sin mencionar el medio ambiente, los derechos humanos y la democracia). Un resultado es que las pequeñas empresas no pueden avanzar demasiado frente a los grandes jugadores con sus legiones de abogados y cabilderos del Capitolio, cuando en realidad son las pequeñas y medianas empresas las que proporcionan la mayoría de los puestos de trabajo, así como la innovación”.
- Kenny Ausubel (en Harman 2013: 77)
El actual sistema de mercado, lejos de ser libre, ha permitido una concentración cada vez mayor del poder económico en cada vez menos manos, de una manera completamente opuesta a la visión sostenida por las figuras fundadoras de la economía clásica, como Adam Smith y David Ricardo, quienes imaginaron un mercado libre y competitivo ocupado por una saludable diversidad de productores predominantemente a pequeña escala que sirven principalmente a los mercados locales.
La economía global ha llegado a estar dominada por un número relativamente pequeño de grandes corporaciones: hoy, 37 de las 100 economías más grandes del mundo son corporaciones ( Transnational Institute, 2014 ). El Instituto Transnacional , el Foro Internacional sobre la Globalización y el Centro de Investigación sobre la Globalización son tres ONG independientes que ofrecen actualizaciones constantes sobre los peligrosos desequilibrios de poder en nuestra economía globalizada.
Un estudio de 2011 realizado por el Instituto Federal Suizo de Tecnología analizó las conexiones de red entre 43.000 corporaciones transnacionales y encontró que un número relativamente pequeño de ellas (147 corporaciones) forman una “superentidad” altamente conectada que controla casi el 40% de la riqueza total en la red ( Coghlan & MacKenzie, 2011 ).
Las corporaciones multinacionales no solo se encuentran entre las economías más grandes del planeta, sino que sus cabilderos políticos están afectando las políticas nacionales e internacionales de manera que hacen que los gobiernos elegidos democráticamente de estados soberanos respondan a sus ofertas debido al enorme poder económico que tienen estas corporaciones.
Externalidades: privatizar las ganancias y socializar los costos económicos, ambientales y sociales
Externalidades es el término dado a los muchos costos sociales y ambientales que no están incluidos en el precio que paga el consumidor de los bienes y servicios producidos industrialmente. Las externalidades ocurren cuando hay costos (o beneficios) para alguien que no tiene el control de las transacciones o el proceso de toma de decisiones. Aquí hay un video corto (4 min.) que explica los impactos desastrosos que pueden tener las externalidades.
Si las externalidades se internalizaran , es decir, si los verdaderos costos sociales y ecológicos asociados con los productos industriales se incluyeran en el precio cobrado al consumidor, habría un fuerte aumento en los costos de estos productos.
Es importante entender que los productos “más baratos” no son en realidad más baratos, ya que todos terminamos pagando indirectamente los costos sociales, ambientales y de salud asociados con patrones de producción insostenibles.
Lo que necesitamos es una verdadera contabilidad de costos, también llamada contabilidad ambiental de costos totales . Aquí hay un video corto (3 min.) creado por Lexicon of Sustainability que explica este enfoque utilizando el ejemplo de la producción de alimentos.
Los subsidios a menudo incentivan la actividad degenerativa
Los sistemas industriales a gran escala se benefician de subsidios verdaderamente enormes de varios tipos. Se ha estimado que cada año, los contribuyentes del mundo otorgan aproximadamente $700 mil millones en subsidios para actividades ambientalmente destructivas, como la quema de combustibles fósiles, el bombeo excesivo de acuíferos, la tala de bosques y la pesca excesiva (Brown 2008).
Estos incluyen pagos directos a industrias que los gobiernos buscan proteger. Un sector en el que tales subsidios son una práctica común es la agricultura, donde los gobiernos del mundo industrializado otorgan enormes subsidios a sus agricultores. Otros sectores que cuentan con el apoyo de subsidios enormes, y a menudo ocultos, son los combustibles fósiles y la industria nuclear,
Hay algo increíble en que el mundo gaste cientos de miles de millones de dólares anualmente para subsidiar su propia destrucción".
— Subvencionando el desarrollo insostenible, El Consejo de la Tierra
Los subsidios agrícolas en los países económicamente ricos del Norte se han estimado en $ 300 mil millones por año, y la gran mayoría se destina a los agricultores de mayor escala: alrededor del 78% de los subsidios agrícolas de EE. UU. (alrededor de $ 17 mil millones por año), por ejemplo, van al diez por ciento más grande de los agricultores. Los subsidios a 250.000 cultivadores de algodón de EE. UU. son mayores que toda la ayuda oficial de EE. UU. a África, con una población de 800 millones (Norberg-Hodge 2003).
La eliminación de los subsidios agrícolas está consistentemente en la parte superior de la agenda de los países del Sur global en las negociaciones comerciales internacionales bajo los auspicios de la Organización Mundial del Comercio (OMC), ya que sus agricultores simplemente no pueden competir con los productos fuertemente subsidiados generados por Europa. y los EE.UU. Por ejemplo, los subsidios de la UE fomentan un excedente anual de seis millones de toneladas de azúcar, gran parte del cual se vierte en los mercados de los países pobres por debajo de los precios de producción ( más información).
Las grandes corporaciones también reciben varias otras formas de subsidios indirectos ofrecidos por los gobiernos nacionales. Éstos incluyen:
- subvenciones gubernamentales de investigación a universidades y grupos de expertos cuyas agendas de investigación están cada vez más impulsadas por intereses corporativos
- exenciones fiscales y otros incentivos por parte de las autoridades nacionales y locales para alentar a las grandes empresas a instalarse en su territorio
- gasto en infraestructura de transporte (carreteras, aeropuertos, puertos) que es pagado por los contribuyentes pero utilizado de manera desproporcionada por los distribuidores de productos industriales
- gobiernos que respaldan los préstamos de las grandes industrias
- inversión en sistemas educativos que estén orientados a proporcionar trabajadores capacitados para las grandes industrias
- manipular los tipos de cambio de divisas en el mercado mundial para favorecer las condiciones de exportación
- la ausencia de un impuesto sobre el combustible de aviación.
La Política Agrícola Común de la Unión Europea es responsable del 85% de los subsidios a las exportaciones agrícolas del mundo, lo que bien puede calificarse como la mayor distorsión de cualquier tipo de comercio”
— Charlene Barshefsky, representante comercial de EE. UU.
Parte del problema aquí es el entrelazamiento cada vez mayor que hemos visto en los últimos años entre el gobierno y las empresas. En muchos países, las corporaciones financian el proceso político y, en algunos casos, brindan financiamiento a todos los partidos políticos que probablemente sean los ganadores de las elecciones. Las personas se mueven fácilmente entre el gobierno y los altos cargos en las empresas y muchos comités de política en los parlamentos de todo el mundo están dominados por intereses corporativos. Esto dificulta eliminar los subsidios perversos u orientar las políticas en una dirección más ecológica y favorable a la comunidad.
Incluso el Fondo Monetario Internacional se ha dado cuenta de los desastrosos impactos ambientales y sociales de los vastos subsidios que actualmente respaldan la industria de los combustibles fósiles. Un informe del FMI de 2015 estima que los subsidios energéticos globales después de impuestos ascienden a 5,3 billones de dólares estadounidenses en 2015 y concluye que “los daños ambientales causados por los subsidios energéticos son grandes y se necesita con urgencia una reforma de los subsidios energéticos a través de precios eficientes de la energía” ( FMI, 2015 ).
The Guardian ( 2015 ) ha destacado que estos vastos subsidios corresponden a $US 10 millones por minuto que apoyan a la industria de los combustibles fósiles. El periódico apoya la campaña internacional que pide la ' desinversión de combustibles fósiles ' a la que se han sumado grandes instituciones como el Rockefeller Brothers Fund y ya ha alcanzado un compromiso acumulado de 2,3 billones de dólares estadounidenses para desinvertir en combustibles fósiles ( Gofossilfree , 2015).
The Guardian también ayudó a promover 350.org y la campaña ' Do the Math ' de Bill McKibben argumentando que no podemos quemar la mayor parte de las reservas actuales de combustibles fósiles si queremos evitar el cambio climático descontrolado y mantenernos muy por debajo del calentamiento global promedio. 1,5ºC. Aquí hay un video (11:30 min.) que explica por qué necesitamos mantener la mayor parte de las reservas restantes de combustibles fósiles bajo tierra y hacer el cambio a fuentes de energía renovables lo más rápido posible.
La Unión de Científicos Preocupados de EE. UU. publicó un informe en 2011 que demuestra que la energía nuclear nunca ha sido ni sigue siendo viable sin grandes subsidios gubernamentales. ( UCSUSA, 2011 ). Si bien los gobiernos de todo el mundo gastan grandes cantidades de dinero para subsidiar las industrias de combustibles fósiles y nucleares, los subsidios que se destinan al apoyo de la energía renovable son, en comparación, muy pequeños y, a menudo, son los primeros subsidios que se cortan en una recesión económica. El siguiente gráfico muestra este desajuste.
Otros ejemplos de ' subsidios perversos ' incluyen grandes pagos para mantener a los pescadores en sus puestos de trabajo y capturas altas mientras la mayoría de las pesquerías del mundo están al borde del colapso ( Cowe, 2012 a). Los subsidios a las grandes compañías internacionales de agua mantienen los precios del agua artificialmente bajos y exacerban el ya excesivo bombeo de los acuíferos del mundo y el uso de agua dulce ( Cowe, 2012 b).
Para obtener información más detallada sobre los diferentes tipos de subsidios y sus efectos, puede consultar Subsidy Primer de Ronald Steenblik del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, quien es colaborador de la Iniciativa Global de Subsidios. con el objetivo de alentar a los gobiernos individuales a actuar en la reforma unilateral de los subsidios para generar claros beneficios sociales, ambientales y económicos.
Las estructuras sistémicas existentes en torno a los subsidios a industrias con un impacto severamente degenerativo en las personas y el planeta, junto con la práctica económica existente de externalizar los devastadores impactos sociales, ecológicos y económicos de estas industrias y su sistema globalizado son obstáculos críticos en el camino hacia economías regenerativas. Sin abordar estos problemas y el hecho de que muchas de las corporaciones más grandes del mundo son demasiado grandes para no fracasar, será muy difícil crear las economías biorregionales vibrantes que impulsarían la regeneración generalizada mientras sirven a diversas culturas regenerativas y sus prósperas comunidades.
Foto superior | Quema de gas fracturado en un pozo de fracking cerca de los pastizales nacionales de Pawnee en el noreste de Colorado. (Foto: Guardianes de la Tierra Salvaje/flickr/cc)
Daniel Christian Wahl trabaja internacionalmente como consultor y educador en diseño de sistemas completos regenerativos e innovación transformadora. Tiene títulos en biología (Univ. de Edimburgo / Univ. de California) y Ciencias Holísticas (Schumacher College) y su tesis doctoral de 2006 (Univ. de Dundee) fue sobre Diseño para la Salud Humana y Planetaria. Fue director de Findhorn College entre 2007 y 2010, y es miembro del Foro Internacional de Futuros, miembro de la RSA, miembro de la Fundación Findhorn y miembro del Círculo de Líderes Evolutivos. Daniel forma parte del consejo asesor de la Fundación Ojai y la Fundación Ecosystem Restoration Camps. Entre sus clientes se encuentran UNITAR (con CIFAL Escocia), UK Foresight (con Decision Integrity Ltd), Ecover (con Forum for the Future), Bioneers (con Progressio Foundation y Findhorn Foundation), Dubai Futures Foundation (con Tellart ), la Secretaría de la Commonwealth (con Cloudburst Foundation), Gaia Education , la Red Global de Ecoaldeas, el Foro del Estado del Mundo, Balears.t, Camper, LUSH y muchas ONG educativas, universidades y escuelas de diseño. Es cofundador de Biomimicry Iberia (2012) y colabora con 'SmartUIB' en la Universidad de las Islas Baleares desde 2014. Daniel trabaja a tiempo parcial como 'Responsable de Diseño e Innovación' de Gaia Education desde 2015. Su libro más reciente, Designing Regenerative Cultures , publicado por Triarchy Press en el Reino Unido en mayo de 2016, ya ha sido aclamado internacionalmente, y su blog en Medium tiene un gran número de lectores internacionales.
Fuente | Inteligencia insurgente