La Iglesia de Dios en Cristo, o COGIC, ciertamente no es el primer grupo evangélico en abrazar el estado de Israel. Pero a diferencia de la mayoría de las denominaciones evangélicas, esta es principalmente afroamericana. Su liderazgo incluye al recién nombrado y primer “Obispo de Israel”, el Dr. Glenn R. Plummer, que ahora reside en Jerusalén, y aprecia su nuevo cargo. La mudanza de los Plummer desde su hogar en Detroit es la culminación de un alcance de años dirigido por organizaciones pro-Israel a la comunidad cristiana afroamericana, incluida una campaña de relaciones públicas cuidadosamente seleccionada que oscila entre retratar a Israel como una víctima de la violencia palestina e ignorar Existencia palestina por completo.
La misión: dólares estadounidenses para Israel
Plummer define su misión en términos de crear lazos principalmente comerciales entre afroamericanos e israelíes judíos. Los dos millones de palestinos musulmanes y cristianos que viven en Israel no figuran en sus planes. Como él lo explica :
Es un momento perfecto para mostrar nuestro apoyo al pueblo judío, y a Israel en particular, y tenemos la intención de hacerlo de manera muy tangible. Hay más de 40 millones de afroamericanos, gastan más de $ 1,3 billones al año, por lo que somos un mercado medible, un grupo medible de personas, fácilmente identificables, y creemos que también podemos contribuir al avance de Israel ”.
Plummer, fotografiado con un chándal a juego y una riñonera Nike, con un miembro de su congregación durante una gira de 2019 en Jerusalén. Foto | COGIC [/ caption] La esposa de Plummer , que ahora reclama el título de "la primera dama de Israel", agrega que la pareja espera corregir lo que ella llama "malentendidos" sobre Israel entre los afroamericanos. "Dios bendice a los que bendicen a Israel", dijo, "Queremos asegurarnos de que los afroamericanos comprendan que la manera de bendecir a Israel es hablar bien de Israel". El mes pasado , la fundación Israel Allies nombró a Plummer como uno de los "50 principales aliados cristianos" de Israel.
Puntos de vista afroamericanos sobre Israel
Los afroamericanos como grupo son principalmente protestantes, una característica generalmente asociada con un fuerte apoyo a Israel, pero también predominantemente demócratas, el partido menos pro-israelí. La mayoría de los cristianos afroamericanos se inclinan hacia la izquierda cuando se trata del Estado judío. Menos de la mitad, el 48 por ciento, respalda a Israel y el 27 por ciento simpatiza con los palestinos. Aunque la enseñanza religiosa tradicional en muchas denominaciones pide a los creyentes que apoyen a Israel, la mayoría de los cristianos negros simpatizan por igual con las luchas israelíes y palestinas (setenta por ciento); más del cuarenta por ciento también cree que Israel niega a los palestinos sus derechos humanos básicos y que las leyes israelíes discriminan a los palestinos (aproximadamente el mismo porcentaje dice que no saben).
El vínculo: caridad pro-Israel
La conexión afroamericana moderna con Israel se remonta al fallecido rabino estadounidense Yechiel Eckstein, quien en 1983 creó una organización benéfica colaborativa llamada International Fellowship of Christians and Jewish (IFCJ). Desde entonces, Eckstein lo ha convertido en una organización de $ 100 millones al año. La IFCJ afirma apoyar al ejército israelí, brindar ayuda a las familias judías necesitadas y promover la emigración judía a Israel. [Caption id = "attach_271911" align = "aligncenter" width = "1264"] Eckstein se dirige a una Iglesia Bautista en Detroit durante el fin de semana del Día de Martin Luther King. Foto | Phil Lewis | The Fellowship [/ caption] En 2014, después de más de treinta años de cultivar el apoyo al estado judío entre los cristianos blancos estadounidenses, Eckstein comenzó a perseguir a la comunidad cristiana afroamericana. Encontró el trabajo complicado. Los cristianos negros, después de todo, tienden a ser demócratas y no apoyan las políticas más agresivas a favor de Israel para las que buscaba respaldo. Pero Eckstein tenía un arma secreta. Apuntó a la COGIC debido a una doctrina en particular: la creencia de que la creación del Estado de Israel fue ordenada por Dios.
Peregrinación selectiva
Para 2015, un grupo de ministros de la COGIC, incluidos los Plummer, visitó Israel con Eckstein, y tomó una lista cuidadosamente seleccionada de lugares sagrados judíos y cristianos, un refugio antiaéreo en Tel Aviv y el memorial del Holocausto. En 2017 , con la ayuda financiera de Hobby Lobby, otro grupo COGIC visitó Israel. En particular , el viaje de una semana no incluyó Belén, que se encuentra en territorio palestino, ni ninguna reunión con palestinos. Un delegado de alto rango de la COGIC explicó que el propósito de la visita era enfocarse en la fuerza de Israel, y agregó, “eso no quiere decir que el tema palestino no merezca consideración también. Cualquier cosa que ayude a la humanidad ". El itinerario para los líderes religiosos afroamericanos incluyó una parada en el sur de Tel Aviv, donde vive la mayoría de los 45.000 solicitantes de asilo africanos de Israel. El grupo discutió los desafíos que enfrentan estos inmigrantes, incluido el racismo y la desigualdad económica. Pero nuevamente, la narrativa estaba incompleta. Israel ha intentado abiertamente durante más de diez años detener el flujo de refugiados de África y deportar a los que ya estaban presentes. Human Rights Watch informó que “reconoció a menos del uno por ciento de los solicitantes de asilo”, eligiendo en cambio “intimidarlos” o ignorar sus solicitudes. El gobierno incluso financió un muro en su frontera con Egipto y luego inició una política de detención y expulsión, albergando a refugiados africanos en grandes campos en medio del desierto del sur. A pesar del itinerario cuidadosamente seleccionado, un líder de la iglesia resumió su conclusión del viaje de la siguiente manera: "[A] pesar de los logros de algunos [africanos en Israel], la desigualdad educativa y económica persiste".
"De Ferguson a Palestina"
Justo antes del viaje de la COGIC a Israel, Estados Unidos vio un aumento del apoyo de los negros a la causa palestina, algo que Plummer aún tiene que reconocer. El verano de 2014 destacó los problemas paralelos que enfrentan los afroamericanos y sus hermanos palestinos. Mientras los negros en Estados Unidos protestaban por el asesinato de Michael Brown en Ferguson, Israel libró una guerra brutal contra el pueblo de Gaza. Más de 2.200 palestinos murieron, el 65 por ciento de ellos civiles . Más de 500 niños palestinos perdieron la vida en la campaña israelí junto con 73 israelíes , de los cuales solo el ocho por ciento eran civiles. La Declaración de Solidaridad Negra con Palestina de 2015, firmada por más de mil activistas y 39 organizaciones, nació de esta adversidad compartida y decía, en parte:
El año pasado ha sido de gran crecimiento para la solidaridad entre negros y palestinos. A partir del terror dirigido contra nosotros, desde numerosos ataques contra la vida de los negros hasta la brutal guerra de Israel contra Gaza y el estrangulamiento de Cisjordania, han surgido entre nuestros movimientos una resistencia fortalecida y una lucha conjunta.
Vigilancia de la vecindad
El obispo Plummer y su esposa establecieron su nuevo hogar en un exclusivo suburbio israelí de Jerusalén llamado Mevaseret Zion, un vecindario cuya historia de fondo es digna de mención si uno está dispuesto a buscarla. Antes de 1948, Mevaseret Zion era el sitio de la aldea palestina mayoritariamente árabe de Qalunya, población: 1.056. La violenta fuerza paramilitar judía, la Haganah, destruyó la aldea, como relata el historiador Walid Khalidi, autor de " Todo lo que queda: las aldeas palestinas ocupadas y despobladas por Israel en 1948 ". La aldea fue una de las más de quinientas personas despobladas y demolidas en el despertar de la creación de Israel. Plummer posa con miembros africanos de las FDI en Jerusalén en 2016. Foto | Los registros otomanos de la COGIC [/ caption] indican que existía desde al menos 1596. Sus agricultores palestinos cultivaban (y pagaban impuestos) trigo, cebada y hortalizas, y cuidaban cítricos y olivos. Kerem Navot, un grupo israelí sin fines de lucro que monitorea la política de tierras, señaló recientemente que Mevaseret Zion se encuentra en parte dentro de Palestina. Pero en lugar de resolver el problema de la invasión, Israel aprobó recientemente planes para una mayor construcción en la ciudad, lo que requiere la apropiación de aún más tierras palestinas.
Acercándonos al racismo
El 4 de junio, el obispo Plummer participó en una vigilia por videoconferencia organizada por Yehudah Glick en el Monte del Templo en Jerusalén. Su objetivo: rezar por la reconciliación racial en los Estados Unidos tras la muerte de George Floyd. Plummer y sus colegas pueden no haber sido consciente de que tras un acuerdo en 1967, sólo los musulmanes se supone que están autorizados para llevar a cabo los rituales religiosos en el Monte del Templo, el sitio de la mezquita de Al-Aqsa y uno de los sitios más venerados del Islam. En los últimos años, los radicales israelíes han asaltado el recinto de la mezquita cada vez con más frecuencia, a menudo bajo la protección de la policía israelí. A pesar de tener acceso exclusivo al Muro de las Lamentaciones, un lugar sagrado judío cercano, asaltan el recinto bajo los auspicios del deseo de rezar en el recinto de la mezquita, una medida que muchos musulmanes consideran intencionalmente provocativa. La vigilia de oración de Yehudah Glick fue ilegal y provocativa.
Glick también ignoró el hecho de que tanto el establecimiento religioso como el gobierno israelí discriminan abiertamente a los palestinos entre ellos hasta el punto de que muchos expertos han descrito las acciones del gobierno como apartheid. E incluso cuando Glick instó a sus oyentes a cantar "no más violencia", su país observó el 53 aniversario de su brutal ocupación de Palestina. La narrativa de inocencia de Israel, ampliamente publicitada, eclipsa la realidad de su intolerancia, aunque tanto los historiadores israelíes como los palestinos la han documentado a fondo. El estado de Israel desplazó a 750.000 palestinos en 1948 simplemente porque no eran judíos. Desafió el derecho internacional al negarse a permitirles regresar; se apropió del 78 por ciento de su tierra en 1948 y ocupó el resto en 1967, sin un final a la vista. Numerosas organizaciones de derechos humanos han estado contando e informando sobre las décadas de continuos abusos contra los derechos humanos en Israel. Solo en Gaza, 7.400 palestinos han muerto a causa de la violencia israelí directa (miles más debido a la falta de alimentos y medicinas causada por el bloqueo que ya lleva catorce años); durante el mismo período, unos 250 israelíes fueron asesinados por palestinos en Gaza. Glick lamentó la muerte de George Floyd el 25 de mayo y los disturbios en todo el país que siguieron. Dejó sin pronunciar el nombre de Eyad al Hallak , un palestino discapacitado ejecutado por la policía israelí el 30 de mayo en Jerusalén, no lejos de donde se llevó a cabo la vigilia de Glick. Foto principal | Antonio Cabrera Kathryn Shihadah escribe para MintPress News y If Americans Knew . Habla regularmente sobre la injusticia y la demonización que enfrentan los palestinos a manos de Israel con la complicidad de Estados Unidos, especialmente a las audiencias cristianas. Kathryn ha vivido en el Medio Oriente durante diez años y ha viajado mucho. Ella bloguea en PalestineHome.org .