Washington DC – ( Scheerpost ) – Cuando me uní a la CIA en enero de 1990, lo hice para servir a mi país y ver el mundo. En ese momento creía que éramos los "buenos". Creía que Estados Unidos era una fuerza para el bien en todo el mundo. Quería darle un buen uso a mis títulos (en Estudios de Oriente Medio/Teología Islámica y Asuntos Legislativos/Análisis de Políticas). Siete años después de unirme a la CIA, pasé a realizar operaciones antiterroristas para evitar el aburrimiento. Todavía creía que éramos los buenos y quería ayudar a mantener seguros a los estadounidenses. Todo mi mundo, como el mundo de todos los estadounidenses, cambió dramática y permanentemente el 11 de septiembre de 2001. A los pocos meses de los ataques, me encontré dirigiéndome a Pakistán como jefe de operaciones antiterroristas de la CIA en Pakistán.
Casi de inmediato, mi equipo comenzó a capturar a combatientes de Al Qaeda en refugios por todo Pakistán. A finales de marzo de 2002, ganamos el premio gordo con la captura de Abu Zubaydah y docenas de otros combatientes, incluidos dos que comandaban los campos de entrenamiento de Al Qaeda en el sur de Afganistán. Y a finales de mes, mis colegas paquistaníes me dijeron que la cárcel local, donde reteníamos temporalmente a los hombres que habíamos capturado, estaba llena. Había que trasladarlos a algún lugar. Llamé al Centro Antiterrorista de la CIA y dije que los paquistaníes querían que nuestros prisioneros salieran de su cárcel. ¿Dónde debería enviarlos? La respuesta fue rápida. Ponlos en un avión y envíalos a Guantánamo. “¿Guantánamo, Cuba?” Yo pregunté. “¿Por qué los enviaríamos a Cuba?” Mi interlocutor me explicó lo que en aquel momento parecía bien pensado. “Los retendremos en la base estadounidense de Guantánamo durante dos o tres semanas hasta que podamos identificar en qué tribunal de distrito federal serán juzgados. Será en Boston, Nueva York, Washington o el Distrito Este de Virginia." Eso tenía mucho sentido para mí. Éramos una nación de leyes. E íbamos a mostrarle al mundo cómo era el Estado de derecho. Estos hombres, que habían asesinado a 3.000 personas ese terrible día, serían juzgados por sus crímenes. Llamé a mi contacto en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, hice los arreglos para los vuelos y cargué a mis prisioneros esposados y encadenados para el viaje. Nunca volví a ver a ninguno de ellos. El problema es que los líderes de nuestro país, ya sea que estuvieran en la Casa Blanca, el Departamento de Justicia o la CIA, nunca tuvieron la intención de que ninguno de estos hombres fuera juzgado en un tribunal de justicia, siendo juzgado por un jurado de sus pares. La solución estaba desde el principio.
Apenas un mes después de los ataques del 11 de septiembre, la dirección de la CIA reunió a su ejército de abogados y agentes de operaciones encubiertas y ideó un plan para legalizar la tortura. Esto fue a pesar del hecho de que la tortura ha sido manifiestamente ilegal durante mucho tiempo en Estados Unidos. Pero no importó. No se pensó en el largo plazo. No había preocupación por lo que sucedería si los prisioneros fueran torturados y luego tuvieran que ser juzgados. Nada de lo que dijeron sería admisible. Pero a nadie le importó. El 2 de agosto de 2002, agentes y contratistas de la CIA comenzaron a torturar a Abu Zubaydah en una prisión secreta. Esa tortura estaba bien documentada en el Informe sobre Torturas del Senado, o más bien, en el Resumen Ejecutivo del Informe sobre Torturas del Senado, muy redactado. Es probable que el informe en sí nunca se publique. Pero incluso en su versión redactada y con completas notas a pie de página, pinta un cuadro horroroso de lo que la CIA les hizo a sus prisioneros. Esa tortura, esa política, ha vuelto a atormentar a la CIA. Los juicios militares siempre se han desarrollado a un ritmo glacial en la base estadounidense de Guantánamo, Cuba, donde Estados Unidos ha mantenido a un total de aproximadamente 780 prisioneros de la llamada “Guerra contra el Terrorismo” desde principios de 2002. Ese número se ha reducido a un unas pocas docenas de lo que el gobierno llama “lo peor de lo peor”. Sólo unos pocos son autorizados para su eventual liberación, en espera de que se identifique un país dispuesto a acogerlos. El resto probablemente nunca será liberado. El problema de presentar cargos contra un acusado en Guantánamo ha demostrado ser de varios tipos. En primer lugar, gran parte de la evidencia que el Pentágono quiere utilizar contra personas como el presunto autor intelectual del 11 de septiembre, Khalid Shaikh Muhammad, acusado de facilitador de Al Qaeda, Abu Zubaydah, acusado de facilitador del 11 de septiembre, Ramzi bin al-Shibh y otros, fue recopilada por oficiales y contratistas de la CIA a través de el uso de la tortura. Eso en sí mismo esencialmente condenó los casos desde el principio. Ninguna información, por muy condenatoria que sea, puede usarse en su contra. Incluso los supuestos “peores de lo peor” tienen protecciones constitucionales, nos guste o no. En segundo lugar, la información que queda contra cada acusado generalmente está clasificada (generalmente a un nivel muy alto) y la CIA no está dispuesta a desclasificarla, ni siquiera para un juicio. En consecuencia, ningún juicio avanza excepto al ritmo burocrático más lento posible. Y si usted es la CIA, ¿por qué le importaría si los juicios continúan? Nadie irá a ninguna parte, lo haga o no. Dicho esto, el Pentágono todavía está dispuesto a seguir las mociones. En 2006, el Pentágono inició un programa mediante el cual agentes encargados de hacer cumplir la ley intentaron que los acusados de Guantánamo hicieran confesiones voluntarias independientemente de lo que habían dicho a sus torturadores de la CIA. De esa manera, la tortura no podría usarse como defensa. Pero ese esfuerzo fracasó. En 2007, un juez militar desestimó una confesión que estos oficiales obtuvieron de Abd al-Rahim al-Nashiri, un prisionero saudita acusado de ser el cerebro detrás del atentado contra el USS Cole, en el que murieron 17 marineros estadounidenses. El Pentágono argumentó que los oficiales le dejaron claro a Nashiri que su declaración era completamente voluntaria. Pero el juez sostuvo que después de cuatro años en prisiones secretas de la CIA, donde Nashiri fue torturado sin piedad, “cualquier resistencia que el acusado pudiera haber estado dispuesto a oponer cuando se le pidió que se incriminara a sí mismo fue eliminada intencional y literalmente a golpes años antes”. Ésta es la misma razón por la que Khalid Shaikh Muhammad, Abu Zubaydah y otros no han sido juzgados, a pesar de haber estado bajo custodia estadounidense durante más de 20 años. Y para empeorar las cosas, Ramzi bin al-Shibh, acusado de ser uno de los autores intelectuales más peligrosos de los ataques del 11 de septiembre, fue declarado la semana pasada mentalmente incapaz de ser juzgado. Las incesantes torturas de la CIA en los sitios clandestinos de todo el mundo y en Guantánamo han causado “ psicosis y trastorno de estrés postraumático ” tan graves que no sólo es incapaz de participar en su propia defensa, sino que está tan loco que ni siquiera puede entrar en un suplica y comprende lo que está haciendo. Los abogados defensores dijeron en el tribunal la semana pasada que la única esperanza de que bin al-Shibh estuviera lo suficientemente cuerdo para ser juzgado sería brindarle atención psicológica postraumática y liberarlo de su confinamiento militar. Eso nunca jamás sucederá. Los abogados de Bin al-Shibh dicen que en los cuatro años transcurridos entre su captura por la CIA en 2002 y su traslado a Guantánamo en 2006, su cliente “se volvió loco como resultado de lo que la Agencia llamó 'técnicas de interrogatorio mejoradas', que incluían privación de sueño, submarino y palizas”. Bin al-Shibh despotricó de manera incoherente durante una audiencia judicial en 2008, y su estado mental ha sido un problema desde entonces. Ammar al-Baluchi, sobrino de Khalid Shaikh Muhammad y otro acusado de conspirar el 11 de septiembre, ha tenido una experiencia similar . Al igual que sus coacusados, Baluchi, que también se conoce con el nombre de Ali Abdul Aziz Ali, se enfrenta a la pena de muerte, si es que alguna vez consigue un juicio. Pero él también fue víctima de la tortura de la CIA. Un informe de 2008 del Inspector General de la CIA, desclasificado y publicado a principios de 2023, encontró que Baluchi había sido utilizado como “accesorio viviente” para enseñar a los interrogadores en formación de la CIA, quienes hacían cola para turnarse para golpearle la cabeza contra la pared, dejándolo con Daño cerebral permanente. El informe también dice que en 2018, a Baluchi le realizaron una resonancia magnética y un neuropsicólogo lo examinó, quien encontró “anomalías cerebrales compatibles con una lesión cerebral traumática y daño cerebral de moderado a grave”. Al igual que bin al-Shibh, Baluchi no puede participar en su propia defensa. Todos los estadounidenses deberían conocer estos acontecimientos recientes. Todos los estadounidenses deberían comprender que el propósito de los juicios sería exponer la verdad. Todos tenemos derecho a saber qué nos pasó el 11 de septiembre. Sin esa información, las conspiraciones se vuelven locas. Sin esa información no hay rendición de cuentas. Tenemos derecho a saber sobre la planificación de los ataques y sobre lo que Al Qaeda nos hizo. Pero al mismo tiempo tenemos derecho a saber cuál fue la respuesta oficial del gobierno. ¿Por qué de repente la tortura se volvió aceptable? ¿Quién fue el responsable de ello? ¿Y por qué no fueron castigados por crímenes evidentes contra la humanidad? Al final, fui la única persona asociada con el programa de tortura de la CIA que fue procesada y encarcelada. Nunca torturé a nadie. Pero me acusaron de cinco delitos graves, incluidos tres cargos de espionaje, por decirle a ABC News y al New York Times que la CIA estaba torturando a sus prisioneros, que la tortura era una política oficial del gobierno de Estados Unidos y que esa política había sido aprobada por el propio presidente. . Cumplí 23 meses en una prisión federal. Valió la pena cada minuto. 
Ciertamente no hay una solución fácil para esta situación. El New York Times informó en marzo de 2022 que los fiscales habían iniciado conversaciones con los abogados que representan a Khalid Shaikh Muhammad y cuatro coacusados para negociar un acuerdo de culpabilidad que eliminaría la pena de muerte a cambio de sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional y promesas de que los hombres serían Se le permitió permanecer en Guantánamo, en lugar de ser trasladado a una prisión Supermax en Florence, Colorado, donde los prisioneros son recluidos en régimen de aislamiento durante 23 horas al día. Los abogados defensores también dijeron que los hombres prefieren mucho el clima del este de Cuba a las nieves de Colorado. El Times señala que un acuerdo así enfurecería a los defensores de la pena de muerte entre las familias de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre. Estoy seguro de que es cierto y lamento que sus sentimientos se vean heridos por tal decisión. Pero por más enojados que puedan estar con personas como Khalid Shaikh Muhammad, Abu Zubaydah, Ramzi bin al-Shibh, Abd al-Rahim al-Nashiri y los demás, deberían estar al menos igual de enojados con personas como el ex director de la CIA. George Tenet, el ex subdirector de la CIA, John McLaughlin, el ex subdirector de operaciones de la CIA, José Rodríguez, el ex director ejecutivo de la CIA, John Brennan, y el psicólogo contratado de la CIA y creadores del programa de tortura, James Mitchell y Bruce Jessen, todos los cuales fueron los padrinos del programa de tortura. . Deberían estar igual de enojados con los abogados del Departamento de Justicia, John Yoo y Jay Bybee, quienes hicieron maniobras intelectuales para convencerse de que el programa de tortura era de algún modo legal. Y no olvidemos que la responsabilidad tiene que parar en alguna parte. También deberíamos culpar a George W. Bush y Dick Cheney. Este elenco de personajes debilitó nuestra democracia al pretender que la Constitución y el Estado de derecho no existían. Su irresponsabilidad, emoción infantil y voluntad de cometer crímenes contra la humanidad garantizaron que los hombres que probablemente cometieron el peor crimen jamás cometido contra los estadounidenses nunca serán castigados plena y legalmente. Depende de nosotros asegurarnos de que las generaciones futuras lo sepan. Foto destacada | Ilustración de MintPress News John Kiriakou es un ex oficial antiterrorista de la CIA y ex investigador principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. John se convirtió en el sexto denunciante acusado por la administración Obama en virtud de la Ley de Espionaje, una ley diseñada para castigar a los espías. Cumplió 23 meses de prisión como resultado de sus intentos de oponerse al programa de tortura de la administración Bush.
