Bienvenido a su segundo país, que fue el saludo nuestros anfitriones sirios nos dieron cuando llegamos para el Foro Sindical Internacional para la “solidaridad con los trabajadores y el pueblo de Siria contra el bloqueo económico, las intervenciones imperialistas, y el terrorismo.” A lo largo de mi corta -semanas, los sirios, al ver que era extranjero, reunían su mejor inglés para preguntar de dónde era. Invariablemente, al escuchar que era de los EE. UU., El interrogador me estrechaba la mano, me tocaba el corazón y decía "bienvenido". Irónicamente, estas víctimas de la guerra de cambio de régimen respaldada por los EE. UU. Y las sanciones económicas hicieron todo lo posible por extiéndenos su hospitalidad a nosotros, mientras que los yihadistas, a quienes Estados Unidos ha estado armando, entrenando y respaldando implícitamente, son los que, al menos según George W. Bush, "nos odian". Después de su hospitalidad expansiva, lo más sorprendente Un aspecto de los sirios que encontré fue su orgullo por la cultura de diversidad de su país y la tradición de un estado secular. Las mezquitas de varias denominaciones se mezclaron con una variedad de iglesias cristianas. Aunque no se me permitió fotografiar al personal militar, ninguna restricción limitó nuestras actividades o hacia dónde podríamos ir, aunque nos quedamos principalmente en las cercanías de Damasco. Tenía la libertad de viajar solo o de aceptar las ofertas de nuestros anfitriones para mostrarnos los lugares de interés. A pesar de la realidad de más de ocho años de guerra viciosa, la vida parecía normal. Damasco tenía la apariencia de una bulliciosa capital mundial; de hecho, es la capital ocupada continuamente más antigua del mundo. No me encontré con restaurantes de comida rápida de EE. UU. Ni vi rascacielos. Un comercio próspero y una notable diversidad de vestimenta y etnias estaban en todas partes. Las antigüedades de esta antigua ciudad no se conservaron antisépticamente detrás del cristal del museo, sino que formaban parte del paisaje vivo. Las casas construidas en la antigua muralla de la ciudad todavía estaban habitadas. Como una estudiante universitaria siria explicó con orgullo sobre su tierra natal: “Somos un país donde la gente se resiste a cualquier colonialismo; tenemos 9,000 años de cultura ".
La conferencia aborda sanciones ilegales
La conferencia de dos días abordó la ilegalidad del derecho internacional de las sanciones económicas y otras medidas coercitivas, así como los efectos del bloqueo en el pueblo de Siria. Se enfatizó la importancia de la solidaridad al confrontar las intervenciones imperialistas que apuntan a socavar la seguridad de los pueblos y la soberanía de los estados. Se reconoció el papel de los sindicatos, la sociedad civil y los medios de comunicación al exponer la hipocresía política de los estados que afirman luchar contra el terrorismo mientras lo apoyan en la realidad. La conferencia se abrió con un discurso de bienvenida del primer ministro sirio, Imad Khamis, y contó con la presencia de otros funcionarios gubernamentales y miembros del partido gobernante. Si había precauciones de seguridad para estos dignatarios de alto nivel, eran invisibles para mí. Asistieron unos 232 delegados en representación de 52 países. Miembros destacados de la Federación Sindical Mundial, la Organización de la Unidad Sindical Africana, la Federación General de Sindicatos (Siria), la Confederación Internacional de Sindicatos Árabes, la Organización Árabe del Trabajo y la confederación india de 15 millones de miembros (la más grande del mundo sindicato) habló en la conferencia. La delegación norteamericana incluía sindicalistas, activistas por la paz y periodistas. Ajamu Baraka del Consejo de Paz de EE. UU., Black Alliance for Peace y Black Agenda Report declararon:
No puede haber justicia de la clase trabajadora, ni derechos de la clase trabajadora en un mundo donde las poderosas fuerzas sociales de élite están preparadas y utilizan la violencia extrema ”.
Miembros de la delegación norteamericana en una conferencia sindical en Damasco, Siria. Foto | Roger Harris [/ caption] Señalando que "Estados Unidos gasta más en defensa nacional que China, Rusia, Reino Unido, Francia, Japón, Arabia Saudita e India combinados", Baraka explicó que "el robo de recursos públicos para el ejército y el militarismo A nivel nacional y en el extranjero representan una guerra de clase unilateral librada contra la clase trabajadora en los Estados Unidos. Los seis billones de dólares gastados en guerras estadounidenses desde 2003 son recursos que podrían haber sido dirigidos a abordar la creciente situación desesperada de trabajadores y personas pobres en los Estados Unidos ”. La declaración final de la conferencia pidió el cierre de las bases estadounidenses y turcas en Siria. territorio, la retirada de las fuerzas extranjeras no invitadas de Siria, el cese de los ataques aéreos agresivos de la alianza estadounidense y la solidaridad con Venezuela, Nicaragua y Cuba igualmente sancionados por los EE. UU.
Blowback
El 9 de septiembre, el Jerusalem Post , el segundo día de la conferencia, ya había revisado las redes sociales para descubrir que el periodista Max Blumenthal " afirmó (énfasis agregado) que estaba en Damasco en la conferencia de la Federación General de Sindicatos". El periódico israelí criticó Blumenthal por investigar las "áreas controladas por el régimen" al visitarlas. Del mismo modo, fueron criticadas la periodista libanesa-estadounidense Rania Khalek (también en la conferencia) por una visita a Siria en 2016 y la candidata primaria presidencial demócrata y representante de Estados Unidos, Tulsi Gabbard, para una visita al año siguiente. Presumiblemente, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico y administrado por un vendedor de ropa fuera de su casa en Coventry, Inglaterra, es donde deberían haber ido para obtener información sobre el Medio Oriente. El retroceso experimentado por Donald Lafleur ha sido mucho más vehemente. Ha sido amenazado con perder su puesto como vicepresidente ejecutivo del Congreso Laboral Canadiense de 3,3 millones de miembros. El periódico Canadian National Post , cuyo periodismo en el Medio Oriente no es simplemente un retroceso a la Guerra Fría sino a las Cruzadas, atacó a Lafleur por asistir a la conferencia con zombis "neo-estalinistas 'contra la guerra'". El veterano empleado de correos, Al viajar a Siria con su propio dinero y tiempo, tuvo la temeridad de expresar solidaridad con sus compañeros de trabajo en lugar de con la burguesía que el National Post defiende tan fielmente. Hassan Yussuff, presidente del Congreso Laboral de Canadá, atacó a Lafleur por pedir el fin de las sanciones ilegales y de castigo a sus compañeros de trabajo en Siria. Ken Stone del Congreso de Sindicatos de Jubilados de Canadá respondió:
Si creemos en la democracia, los sindicalistas pueden visitar otro país sin aceptar las posiciones de nuestro gobierno en asuntos internacionales. De hecho, un movimiento sindical saludable ofrecería un análisis diferente de los problemas mundiales que el gobierno de Canadá, que está subordinado a las corporaciones. Las acciones de solidaridad de un destacado sindicalista nos sirven de ejemplo para eliminar barreras de desconfianza y malentendidos, permitiéndonos aprender de las luchas del Sur Global ".
También fueron atacados por el National Post por asistir a la conferencia los periodistas Max Blumenthal y Anya Parampil , amigos del Kremlin , con The Grayzone , el activista antibélico Fra Hughes de Belfast, y el "libanés-californiano" Paul Larudee con el Movimiento de Solidaridad de Siria. (Larudee nació en Irán, pero la distinción entre el Líbano de habla árabe y el Irán de habla farsi es demasiado sutil para el National Post ) .
Encuentro con Assad
En cuanto a la seguridad, fue mucho más fácil ingresar al palacio presidencial para reunirse con el presidente sirio Bashar al-Assad que tomar un avión de pasajeros desde San Francisco a Los Ángeles. El presidente nos saludó individualmente a cada uno de nosotros cuando entramos. Agradeció a un delegado alemán por la aceptación de su país de los refugiados sirios. El alemán, a su vez, imploró a Assad "imitarme". Después de disculparse por hacernos esperar mientras nos estrechaba la mano a cada uno de nosotros, Assad explicó que el 90% de Siria había sido "liberado" y que la intención era recuperar la totalidad del territorio nacional. La victoria final, sin embargo, no llegaría hasta que todos los sirios fueran ganados a la unidad nacional. Siria, según Assad, es socialista donde los trabajadores están en "asociación con el estado" y son la "sección líder" de la sociedad. La atención médica mínima y la educación son gratuitas en Siria, incluso durante el apogeo de la guerra. Assad explicó que la brecha entre los capitalistas y aquellos que producen la riqueza, la clase trabajadora, se ha ampliado internacionalmente desde la década de 1970 y particularmente después del colapso de la Unión Soviética. Los trabajadores pagaron el precio de la crisis financiera capitalista mundial de 2008. "Los conflictos", señaló Assad, "no terminarán en el futuro cercano", pero "Siria no está aislada". Explicó que Estados Unidos no disfruta del monopolio de tecnología que tenía hace 20 años. Hoy se está desarrollando una nueva red de relaciones entre Brasil, China, Rusia, India y los pequeños estados del mundo. Advirtió que Estados Unidos podría terminar bloqueándose. La reunión de 2 horas, que incluyó una sólida sesión de preguntas y respuestas, concluyó con la recomendación de Assad de "enseñar la realidad".
Una vista de una imagen compleja
"En el oeste, ¿las personas son estúpidas o solo piensan estúpidamente?", Preguntó una joven siria. Estábamos en la Universidad de Damasco después de la conferencia. Un asistente de la conferencia australiana , Tim Anderson, acababa de hablar con una multitud que solo estaba de pie en su libro Axis of Resistance: Towards an Independent Middle East. En respuesta a su pregunta, Anderson explicó cómo los medios de comunicación occidentales pintan una visión particular de la complejidad de la realidad siria. “Culturas imperiales han tratado de normalizar la guerra en el siglo 21”, y agregó “cambio de régimen es un término suave para una guerra de agresión.” Para los sirios que conocí, su presidente, Bashar Al-Assad, fue visto como el garante de unidad nacional frente a la agresión del exterior. Muchas fueron historias de encuentros amistosos con el presidente y su familia. Bien puede ser que aquellos que tenían puntos de vista contrarios no los expresaran a los extranjeros, pero aquellos que sí parecían genuinos en su afecto personal por la persona que consideraban su líder en estos tiempos de peligro. Mi experiencia en el camino a Damasco también fue una vista de una imagen compleja, una vista que no se ve a menudo en Occidente. Pero cualquiera que sea la opinión que uno tenga sobre el conflicto sirio, la política estadounidense de sanciones económicas, que restringe el acceso a alimentos y medicinas, es un castigo colectivo ilegal e inconcebible para el pueblo sirio. Foto destacada | Un trabajador revisa los hilos de algodón en una fábrica textil en Alepo, Siria, 27 de julio de 2019. Hassan Ammar | AP Roger D. Harris está con el grupo antiimperialista de derechos humanos de 33 años, la Fuerza de Tarea en las Américas .