Washington — ( Scheerpost ) — Israel se dispone a llevar a cabo la mayor campaña de limpieza étnica desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Desde el 2 de marzo, ha bloqueado el acceso a Gaza de toda ayuda alimentaria y humanitaria y ha cortado el suministro eléctrico, de modo que la última planta desalinizadora de agua ya no funciona. El ejército israelí se ha apoderado de la mitad del territorio —Gaza tiene 40 kilómetros de largo y entre 6 y 8 kilómetros de ancho— y ha impuesto órdenes de desplazamiento a dos tercios de Gaza, convirtiéndolas en "zonas prohibidas", incluida la ciudad fronteriza de Rafah, rodeada por tropas israelíes.
El viernes, el ministro de Defensa, Israel Katz, anunció que Israel intensificará la guerra contra Hamás y utilizará toda la presión militar y civil, incluyendo la evacuación de la población de Gaza hacia el sur y la implementación del plan de migración voluntaria del presidente estadounidense Donald Trump para los residentes de Gaza. Desde la finalización unilateral del alto el fuego por parte de Israel el 18 de marzo —que nunca fue respetado por Israel—, este ha estado llevando a cabo bombardeos y ataques de artillería incesantes contra civiles, matando a más de 1400 palestinos y hiriendo a más de 3600, según el Ministerio de Salud palestino. Según Naciones Unidas, un promedio de cien niños mueren a diario. Israel, al mismo tiempo, está incitando tensiones con Egipto para sentar las bases de lo que sospecho será una expulsión masiva de palestinos al Sinaí egipcio. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, haciéndose eco de Katz, dijo que Israel no levantaría el bloqueo total hasta que Hamás fuera derrotado y los 59 rehenes israelíes restantes fueran liberados. “Ni un grano de trigo entrará en Gaza”, prometió. Pero nadie en Israel ni en Gaza espera que Hamás, que ha resistido la devastación de Gaza y la masacre sostenida, se rinda o desaparezca. La pregunta ya no es si los palestinos serán deportados de Gaza, sino cuándo serán expulsados y adónde irán. El liderazgo israelí aparentemente se debate entre expulsar a los palestinos a través de la frontera con Egipto o enviarlos a países africanos. Estados Unidos e Israel se han puesto en contacto con tres gobiernos de África Oriental —Sudán, Somalia y la región separatista de Somalia conocida como Somalilandia— para discutir el reasentamiento de los palestinos víctimas de la limpieza étnica. Las consecuencias de una limpieza étnica generalizada serán catastróficas, poniendo en peligro la estabilidad de los regímenes árabes aliados con Washington y desatando una oleada de protestas en los países árabes. Probablemente significará la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Israel y sus vecinos Jordania y Egipto, ya cercanas al punto de ruptura, y empujará a la región al borde de la guerra. Las relaciones diplomáticas han caído a su punto más bajo desde la firma de los Acuerdos de Camp David en 1979. Las embajadas israelíes en El Cairo y Amán están prácticamente vacías, con el personal israelí retirado por motivos de seguridad tras la incursión del 7 de octubre en Israel por parte de Hamás y otras facciones palestinas armadas. Egipto se ha negado a aceptar las credenciales de Uri Rothman, quien fue nombrado embajador israelí en septiembre pasado. Egipto no nombró un nuevo embajador en Israel cuando el exembajador Khaled Azmi fue llamado a filas el año pasado. Las autoridades israelíes acusan a Egipto de violar los acuerdos de Camp David al aumentar su presencia militar y construir nuevas instalaciones militares en el norte del Sinaí, acusaciones que Egipto afirma son inventadas. El anexo del tratado de paz permite armamento militar egipcio adicional en el Sinaí. El exjefe del Estado Mayor israelí, Herzi Halevi, advirtió sobre lo que él llama la "amenaza a la seguridad" de Egipto. Katz dijo que Israel no permitiría que Egipto "viole el tratado de paz" entre los dos países firmado en 1979. Los funcionarios egipcios señalan que es Israel el que ha violado el tratado al ocupar el Corredor Filadelfia , también conocido como el Eje Salahuddin, que corre a lo largo de la frontera de nueve millas entre Gaza y Egipto y se supone que está desmilitarizado. "Cada acción israelí a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto constituye un comportamiento hostil contra la seguridad nacional de Egipto", dijo el general egipcio Mohammed Rashad, exjefe de inteligencia militar, al periódico en idioma árabe Asharq Al-Awsat . "Egipto no puede quedarse de brazos cruzados ante tales amenazas y debe prepararse para todos los escenarios posibles". Los funcionarios israelíes están pidiendo abiertamente la "transferencia voluntaria" de palestinos a Egipto. El miembro de la Knesset, Avigdor Lieberman, declaró que "desplazar a la mayoría de los palestinos de Gaza al Sinaí egipcio es una solución práctica y efectiva". Contrastó la alta densidad de población —Gaza es uno de los lugares más densamente poblados del planeta— con las vastas tierras sin explotar del norte del Sinaí egipcio, y señaló que los palestinos comparten una cultura y un idioma comunes con Egipto, lo que hace que cualquier deportación sea natural. También criticó a Egipto porque supuestamente se beneficia económicamente de la situación política actual, actuando como mediador entre Israel y Hamás, y se lucra con las operaciones de contrabando a través de los túneles y el cruce de Rafah. El grupo de expertos israelí Misgav Institute for National Security, integrado por exfuncionarios militares y de seguridad israelíes, publicó un documento el 17 de octubre de 2023 en el que instaba al gobierno a aprovechar la oportunidad única y excepcional de evacuar toda la Franja de Gaza y reasentar a los palestinos en El Cairo con la ayuda del gobierno egipcio. Un documento filtrado del Ministerio de Inteligencia israelí proponía reasentar a los palestinos de Gaza en el norte del Sinaí y construir barreras y zonas de contención para impedir su regreso. Cualquier expulsión probablemente se produciría rápidamente, con las fuerzas israelíes, que ya están acorralando sin piedad a los palestinos hacia zonas de contención en Gaza, llevando a cabo una campaña sostenida de bombardeos contra los palestinos atrapados, a la vez que crean porosas vías de evacuación a lo largo de la frontera con Egipto. Esto implicaría un enfrentamiento potencialmente letal con el ejército egipcio, lo que pondría en crisis al régimen egipcio de Abdel Fattah El-Sisi, quien ha descrito cualquier limpieza étnica de los palestinos en Gaza como una "línea roja". De ahí a un conflicto regional, solo habría un paso. Israel se ha apoderado de territorio en Siria y el sur del Líbano, como parte de su visión del "Gran Israel", que incluye la ocupación de tierras en Egipto, Jordania y Arabia Saudita. Codicia los yacimientos de gas marítimos frente a la costa de Gaza y ha lanzado planes para un nuevo canal que evite el Canal de Suez y conecte el puerto israelí de Eilat , en bancarrota, en el Mar Rojo, con el Mar Mediterráneo. Estos proyectos requieren vaciar Gaza de palestinos y poblarla con colonos judíos. La ira en la calle árabe —una ira que presencié en los últimos meses durante mis visitas a Egipto, Jordania, Cisjordania y Qatar— estallará con una furia justificable si se lleva a cabo una deportación masiva. Estos regímenes, simplemente para aferrarse al poder, se verán obligados a actuar. Los ataques terroristas, ya sean perpetrados por grupos organizados o por lobos solitarios, proliferarán contra objetivos israelíes y occidentales, especialmente Estados Unidos. El genocidio es un sueño de reclutamiento para militantes islámicos. Washington e Israel deben, en cierto modo, comprender el coste de esta barbarie. Pero parece que lo aceptan, intentando insensatamente aniquilar a quienes han expulsado de la comunidad de naciones, a quienes llaman "animales humanos". ¿Qué creen Israel y Washington que ocurrirá cuando los palestinos sean expulsados de una tierra en la que han vivido durante siglos? ¿Cómo creen que responderá un pueblo desesperado, privado de esperanza, dignidad y una forma de ganarse la vida, que está siendo masacrado por uno de los ejércitos tecnológicamente más avanzados del planeta? ¿Creen que crear un infierno dantesco para los palestinos frenará el terrorismo, frenará los ataques suicidas y fomentará la paz? ¿No pueden comprender la rabia que se extiende por Oriente Medio y cómo implantará un odio hacia nosotros que perdurará durante décadas? El genocidio en Gaza es el mayor crimen de este siglo. Volverá para atormentar a Israel. Volverá para atormentarnos. Traerá a nuestras puertas el mal que hemos perpetrado contra los palestinos. Cosechas lo que siembras. Hemos sembrado un campo minado de odio y violencia. Foto destacada | Ilustración de Mr. Fish | ScheerPost Chris Hedges es un periodista ganador del Premio Pulitzer que fue corresponsal extranjero durante quince años para The New York Times, donde se desempeñó como jefe de la oficina de Oriente Medio y jefe de la oficina de los Balcanes para el periódico. Anteriormente trabajó en el extranjero para The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor y NPR. Es el presentador del programa The Chris Hedges Report.
