Tras la proliferación sin precedentes de protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza en campus universitarios estadounidenses e internacionales, las instituciones educativas se han visto sometidas a una enorme presión por parte de empresas de seguridad privadas israelíes para reprimir el movimiento. Tras una oleada de manifestaciones y actos de desobediencia civil en protesta por el genocidio israelí en Gaza por parte de estudiantes en campus universitarios estadounidenses, las administraciones universitarias se vieron sometidas a una enorme presión para reforzar las medidas de seguridad y reprimir el movimiento. En respuesta a la escalada de manifestaciones contra la ofensiva israelí en Gaza, el Consejo Directivo de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) autorizó un contrato de 4 millones de dólares con Strategic Security Corp. (SSC), una empresa de seguridad privada con vínculos con Israel. SSC destaca en su sitio web que sus "expertos en contravigilancia han recibido formación formal en Israel", y que su director ejecutivo, Joseph Sordi, también se ha formado allí. Un hecho aún más preocupante ha surgido en la Universidad Concordia de Montreal, donde, según se informa, la administración ha contratado los servicios no de una, sino de dos empresas de seguridad privada israelíes. El primero, Perceptage International , está dirigido por Adam Cohen, un exsoldado israelí cuyo pedigrí militar parece apuntalar las operaciones de la compañía. El segundo, Moshav Security Consultants , está administrado por Eyal Feldman, un mayor de la reserva en el ejército israelí y exasesor especial del Ministerio de Defensa de Israel. En la Universidad de Concordia, los estudiantes han salido a las calles en protesta contra la decisión de la universidad de emplear empresas de seguridad privada con antecedentes polémicos. Las publicaciones en las redes sociales de los manifestantes han revelado acusaciones de que estas empresas emplean a exsoldados de las FDI, mercenarios con experiencia en el campo de batalla en Ucrania e individuos que alguna vez sirvieron en las Fuerzas Armadas Canadienses. A medida que las protestas se propagan por todo Canadá, la reacción contra estos movimientos estudiantiles ha adquirido un tono más agudo. Medios de comunicación de derecha como el National Post han avivado las tensiones, calificando a las instituciones académicas como " cuarteles generales de Hamás " en titulares incendiarios. Al mismo tiempo, las acusaciones de antisemitismo y de simpatía por el terrorismo han alimentado una atmósfera tóxica, y los informes de insultos raciales contra los estudiantes manifestantes contra la guerra han intensificado las divisiones.

En mayo, se desató un tenso enfrentamiento en el campus de la UCLA cuando un campamento de estudiantes que protestaban contra la guerra de Israel en Gaza se convirtió en el epicentro de una violencia inquietante. En el centro de la controversia se encontraba Apex Security Group y su empresa matriz, Contemporary Services Corporation (CSC). Los relatos de testigos describieron al personal de seguridad actuando agresivamente con los manifestantes, con un incidente en el que un estudiante recibió un puñetazo cerca de la Biblioteca Powell. CSC es una filial de ASIS International, una asociación de profesionales de la seguridad con un capítulo exclusivo en Israel. El alcance de Apex y CSC se extiende mucho más allá de la UCLA; sus huellas se pueden encontrar en los campus universitarios de todo Estados Unidos. Según el Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR), la empresa de seguridad privada Magen Am, que emplea a exmilitares israelíes, desempeñó un papel activo en la violencia que estalló durante el campamento estudiantil de la UCLA en abril. Los manifestantes acusaron a la empresa de participar directamente en enfrentamientos con las manifestaciones estudiantiles. Magen Am tiene vínculos con las fuerzas del orden locales de todo Estados Unidos. La empresa coordina estrechamente con el Departamento de Policía de Los Ángeles y, hasta agosto, estaba a punto de recibir un millón de dólares en financiación de la ciudad.

Las empresas de seguridad privada se han convertido en una especialidad israelí, impulsada por la continua ocupación de los territorios palestinos por parte de Tel Aviv. Esta ocupación ha creado un entorno propicio, ofreciendo oportunidades para obtener beneficios de contratos para operar puestos de control y probar nuevas tecnologías de vigilancia, y a menudo armas, en palestinos: un campo de pruebas sombrío pero rentable. Estas empresas de seguridad suelen estar, al igual que sus homólogas estadounidenses y canadienses, compuestas por exmiembros de los servicios de inteligencia y del ejército, lo que les permite asumir tareas como la gestión de hasta 49 puestos de control . En los campus universitarios de Norteamérica, los campamentos estudiantiles pacíficos se han convertido en blanco de medidas represivas coordinadas tanto por parte de las fuerzas de seguridad privadas como de la policía. Estas acciones se llevan a cabo con la aprobación tácita, o incluso con el respaldo absoluto, de las administraciones universitarias, deseosas de evitar el escrutinio de grupos de interés y legisladores excesivamente entusiastas. Esto se ha atribuido en gran medida a la enorme presión que influyentes donantes y funcionarios públicos ejercen sobre las universidades. A pesar de los esfuerzos por cumplir con las exigencias, las concesiones no han escatimado esfuerzos para que las autoridades de estas instituciones cumplan con las exigencias. Varios líderes académicos han sido directamente removidos de sus cargos en medio del furor. La presidenta de la Universidad de Harvard , Claudine Gay, y la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik , en particular, enfrentaron duras críticas públicas y finalmente se vieron obligadas a dimitir. A pesar de la abrumadora cantidad de casos reportados de racismo y ataques violentos perpetrados por contramanifestantes pro-Israel, oficiales de policía y personal de seguridad privada, los estudiantes críticos de la guerra de Israel en Gaza en estas universidades continúan enfrentando acusaciones de ser partidarios del terrorismo y antisemitas racistas. Foto destacada | Un grupo de manifestantes que exigen la paz en Gaza es dispersado violentamente por la policía en Orlando, Florida, el 11 de mayo de 2024. Miguel J. Rodríguez Carrillo | AP Robert Inlakesh es un analista político, periodista y realizador de documentales que actualmente reside en Londres, Reino Unido. Ha informado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa 'Palestine Files'. Director de 'Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe'. Síguelo en Twitter @falasteen47

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