Nota del editor | El siguiente es un relato editorial de primera mano de la periodista independiente Jalyssa Dugrot, quien estuvo presente en las protestas de junio de 2025 en Los Ángeles contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Si bien MintPress News se centra principalmente en el periodismo de investigación, publicamos esta narrativa personal para documentar la creciente criminalización de la protesta y la libertad de prensa en Estados Unidos. Las opiniones expresadas son las de la autora y no necesariamente reflejan las de MintPress News.

La mañana del 10 de junio de 2025, tomé la decisión de viajar a Los Ángeles para cubrir las protestas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que habían recibido poca cobertura. Por la noche, ya estaba camino al aeropuerto.

Durante días, el mundo vio cómo California ardía. Autos en llamas, multitudes aturdidas, balas de goma volando, humo en el aire mientras manifestantes y reporteros corrían a refugiarse, jadeando por aire y apresurándose a ponerse las mascarillas. Las escenas sobre el terreno nos cautivaron a todos. Igualmente impactantes fueron los titulares: "ALBOROTADORES QUEMAN LOS ÁNGELES", "MANIFESTANTES VIOLENTOS EN LOS ÁNGELES", y me hicieron preguntarme, ¿cuándo la libertad de expresión se convirtió en sinónimo de violencia? ¿Cuándo los cánticos empezaron a justificar el gas lacrimógeno y las balas de goma? Estaba decidido a averiguarlo. Llegué a Los Ángeles a las 10 de la mañana y me dirigí directamente a Little Tokyo, donde me alojaría. Dejé mis cosas, cogí lo esencial (una mascarilla, un cargador de móvil, una batería externa, micrófonos, una cartera) y salí por la puerta. Caminar por las calles de Los Ángeles me pareció distópico. Hermosos edificios se alzaban junto a muros cubiertos de grafitis, no como vandalismo sin sentido, sino como señales de dolor, desafío y supervivencia. Mensajes dejados por personas que intentaban hacerse oír. Al acercarme a la calle South Alameda, vi patrullas del Departamento de Policía de Los Ángeles bloqueando un lado de la calle. Los agentes estaban apiñados, con la mirada fija en la manzana. Seguí caminando. A lo lejos, se oían voces por megáfonos, y los cánticos se hacían más fuertes a cada paso. Allí estaba.

Aproximadamente entre 80 y 100 manifestantes se habían reunido frente al centro de veteranos. Detrás de ellos, alineados a lo largo del edificio, se encontraban la Guardia Nacional de California y el Departamento de Policía de Los Ángeles, en silencio. Más atrás, tres Humvees estaban estacionados frente a la multitud, un silencioso recordatorio de la fuerza en reserva. La música de un altavoz sonaba de fondo mientras personas de todos los ámbitos de la vida compartían sus historias conmigo; muchas de ellas enfatizaban cómo los inmigrantes moldean la cultura, la fuerza laboral y la economía de California. Un manifestante me dijo: "Dependemos de los inmigrantes para cultivar nuestros alimentos y traer nuestras comidas favoritas a nuestras mesas. Su música, sus negocios, están en cada rincón de Los Ángeles". Conocí a un pastor de la Iglesia Metodista Unida de Crescenta Valley que dijo que estaba allí respondiendo al llamado de Jesús de cuidar a los más vulnerables. También hablé con un veterano de la Fuerza Aérea con 10 años de servicio, desplegado poco después del 11-S. Me dijo que hablaba por los veteranos que Estados Unidos ha olvidado y por las familias destrozadas por la detención y la deportación. Como hombre gay que sirvió bajo la ley de "no preguntes, no digas", compartió cómo, durante años, no le permitieron decir su verdad y se dio cuenta de que estaba sirviendo a un país que exigía su silencio. Quedó claro que estas personas, en el fondo, luchaban por la dignidad y la justicia frente a un sistema que intentaba silenciarlas o borrarlas, fueran inmigrantes o no. Poco después, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) se movilizó al otro lado de la calle South Alameda. Estábamos acorralados. Los manifestantes aumentaron su algarabía, pero nunca se volvieron violentos. El LAPD les ordenó dispersarse, algo que me pareció particularmente interesante. Rodeados, incluyendo a los medios de comunicación, ¿adónde se suponía que debíamos ir? Durante los siguientes 30 minutos, la policía comenzó a moverse. Nos estaban acorralando, lo que un manifestante describió como una táctica en la que los agentes rodean y atrapan a los manifestantes para controlar sus movimientos. Inteligente. El LAPD avanzó a intervalos, en ráfagas cortas, unos pocos metros a la vez. Antes de que nos diéramos cuenta, tanto los manifestantes como los medios de comunicación estaban siendo repelidos lentamente. En ambos extremos de la calle South Alameda, los agentes se acercaban. Tras ellos, se cernía la Guardia Nacional de California. Los manifestantes mantuvieron la calma, recordándose mutuamente que no debían lanzar nada, no contraatacar, no escalar la situación. Recuerdo a un manifestante gritando a la policía: "¡Ustedes tienen armas! ¡Nosotros no!". Entonces el Departamento de Policía de Los Ángeles abrió fuego. Volaron bombas de pimienta, balas de goma rebotaron en el pavimento e impactaron a la gente. Cundió el pánico. La multitud se dispersó. "¡Van a abrir fuego!", gritó alguien; segundos después, lo hicieron. Mientras corría, solo podía pensar: ¿Cómo llegamos aquí? ¿Por qué disparan?

Los manifestantes nunca se volvieron violentos. No se lanzó nada. Nadie se defendió. Estaban ejerciendo sus derechos de la Primera Enmienda: libertad de expresión y derecho a reunirse pacíficamente. ¿Gritar es violencia? ¿Gritar es violencia? ¿Libertad de expresión es violencia? ¿Cuándo se convirtió la libertad de expresión en sinónimo de violencia? El Departamento de Policía de Los Ángeles anunció que nos detenían y arrestaban por no abandonar el lugar cuando se nos ordenó. Nos acorralaron y todos se sentaron, incluida la prensa. Los agentes nos dijeron que nos esposarían y nos llevarían a la cárcel, donde un detective determinaría si habíamos estado en la protesta "legalmente". "Ponte de pie. Ponte de cara a la pared", me dijo un agente. Obedecí. Me esposaron, me pidieron mi nombre, número de teléfono y dirección. Luego se lo llevaron todo: mi teléfono, mi cartera, todo, lo confiscaron y lo metieron en una bolsa sellada. Antes de mi vuelo, había desactivado el reconocimiento facial y activado la función de borrar datos si estaba bloqueado, por si acaso. Sabía que no habría problema si intentaban acceder a mi teléfono. Temía que otros no tuvieran tanta suerte.

Docenas de nosotros estábamos esposados contra la pared del centro de veteranos, mirando hacia adelante, en silencio, mientras nos cacheaban. Con la vista periférica, vi dos autobuses detenerse. Íbamos a la cárcel. Le dije a un agente que era periodista. Me apartaron. Un oficial superior preguntó: "¿Entonces es periodista? ¿Puede mostrarme algo de su trabajo que lo demuestre?". Una pregunta extraña. Como si el derecho a documentar, a hablar, a presenciar, tuviera que ganarse. Me hizo preguntarme: ¿Qué diferencia la libertad de prensa de la libertad de expresión? ¿Qué hace que mi trabajo sea más verificable que el de los activistas a mi lado? Si hubiera estado detrás de la cámara coreando, en lugar de informar frente a ella, ¿me habría despojado de mi protección? ¿Habría hecho que mis derechos fueran más fáciles de ignorar? Esta difuminación de los límites entre la protesta pacífica y la conducta delictiva es precisamente lo que alimenta un estado policial, donde el acto de alzar la voz, de reunirse, de ser visto, se responde con fuerza. La única conclusión que pude sacar de mi primer día en Los Ángeles fue esta: no se trata de seguridad pública. Se trata de silenciar la disidencia. Foto principal | Un agente del Departamento de Policía de Los Ángeles escolta a un manifestante durante arrestos masivos en una manifestación contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles, el 10 de junio de 2025. Marcio José Sánchez | AP Jalyssa Dugrot es una periodista independiente radicada en Tampa, Florida, que cubre los conflictos en Oriente Medio, la política interna estadounidense y el impacto de la intervención occidental y la distorsión mediática. Síguela en Instagram: @JalyssaDugrot y X: @Jalyssaspeaking .

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