El fallecimiento prematuro del negociador palestino Saeb Erekat marca el final no solo de un período, sino de una generación. Casi 14 años después de la muerte de Yasser Arafat, Erekat sucumbió a las complicaciones del Covid-19, y es notable ver que a pesar de que han pasado tantos años desde la muerte de Arafat, todavía hay personas serias que, como Erekat, aferrarse a la creencia de que es posible un acuerdo negociado con Israel y que es viable una solución de dos Estados. A diferencia de Arafat, quien comenzó su carrera como líder de la Organización de Liberación Palestina promoviendo ideas “radicales”, como la liberación de Palestina y la libertad para el pueblo palestino, la carrera de Erikat comenzó en lo que puede considerarse el capítulo final de la OLP. Ese capítulo estuvo marcado por negociación tras negociación con la esperanza, por poco realista que haya sido, de llegar a un acuerdo de paz negociado con el gobierno israelí. Nunca conocí a Saeb Erekat, pero conozco a muchas personas como él que, incluso hoy, mantienen la creencia de que los palestinos nunca deben dejar de negociar. La creencia de que la cooperación e incluso la colaboración con Israel son fundamentales para que algún día pueda existir un estado palestino junto a Israel.

Yasser Arafat: un líder de transformación

Durante tres décadas, desde mediados de la década de 1970 hasta el día de su muerte en 2004, Yasser Arafat fue la voz más constante a favor de la paz en Oriente Medio. Cuando habló en las Naciones Unidas en 1974, dijo: "Vengo con una rama de olivo en una mano y una pistola en la otra", y agregó: "No dejes que la rama de olivo se caiga de mi mano". Arafat soltó el arma y se aferró a esa rama de olivo por el resto de su vida. Bajo su liderazgo, el movimiento nacional palestino pasó de pedir la liberación total de Palestina a través de una lucha militar, a un estado democrático laico binacional que abarcara toda Palestina, y de ahí, a reconocer a Israel y denunciar el "terrorismo". Arafat finalmente aceptó cualquier parte de Palestina que se pusiera a disposición de su pueblo sobre la base de una solución de dos Estados y finalmente firmó los Acuerdos de Oslo, que no provocaron más que más sufrimiento para los palestinos y más control para Israel. El sufrimiento y la toma violenta del poder por parte de Israel no era nueva, por supuesto, solo que esta vez tenía la firma de Arafat. De década en década, a partir de los sesenta, la dirección palestina pasó de revolucionaria a complaciente y, lo que algunos dirían, colaboradora. Todo bajo el liderazgo del mismo hombre, Yasser Arafat.

Apareciendo en el escenario mundial

La primera vez que Yasser Arafat fue presentado al mundo fue en la portada de la revista Time . Era 13 de diciembre de, 1968tema , y contó con una versión dramática de Arafat en la portada y un combatiente palestino armado en el fondo. Arafat fue descrito como "Líder Fedayín" y la leyenda en la parte superior decía: "Los comandos árabes, una nueva fuerza desafiante en el Medio Oriente". [Caption id = "attach_273163" align = "aligncenter" width = "1041"] La portada de Time de diciembre de 1968 lanzó a Arafat al centro de atención internacional [/ caption] El artículo comenzaba de la siguiente manera: "¡La revolución de Fatah existe! Existe aquí, allá y en todas partes. Es una tormenta, una tormenta en cada casa y pueblo". El artículo, citado por la radio "Voice of El-Fatah", pasó a describirlo.

Fiel e infalible como la llamada del almuecín desde el minarete, ese grito embriagador sale todas las noches desde una estación de radio en El Cairo hacia las tierras árabes. Es la "Voz de El Fatah", que habla en nombre de la organización de comando árabe cuyas bandas de asaltantes cruzan cada noche hacia el odiado Israel, empeñado en traer muerte, destrucción y terror. A los árabes acurrucados en carpas para refugiados en las afueras de Ammán, bebiendo café espeso en salones en Damasco o descansando en las salas comunes de la Universidad Americana de Beirut ".

Arafat llegó a la portada de Time en gran parte debido a la fama que siguió a la Batalla de Karama. Fue en mayo de 1968 cuando Israel decidió invadir Jordania y castigar a los combatientes palestinos en la aldea de Karama, que por cierto significa dignidad en árabe. Las fuerzas de "El-Fatah" habían aterrorizado literalmente a Israel. Todos los israelíes, incluso los niños, se dieron cuenta de los peligros de lo que conocíamos como "Al-Fatah" y "Fedayin". Describo la batalla y la fuerza precisa que Israel movilizó para esta invasión en mi libro, " El Hijo General ". Por ahora, baste decir que fue una fuerza enorme y engorrosa que resultó ser tan torpe como voluminosa. La operación incluyó tierra y aire, comando y paracaidista, así como divisiones de tanques. Los tanques se atascaron en el barro y todo fue un terrible error con las fuerzas israelíes siendo humilladas y pagando un alto precio. Aunque las fuerzas palestinas y jordanas también pagaron un alto precio, vieron al ejército israelí previamente victorioso partir con el rabo entre las piernas. La batalla de Karama llegó a ser conocida como una victoria militar y un impulso moral para todos los árabes, pero ninguno más que los palestinos con Yasser Arafat como líder. Arafat tenía su base en Karama y sus fuerzas prevalecieron. Fue a raíz de Karama que su nombre apareció al mundo exterior.

Asamblea General de la ONU, 1974

En su primera aparición frente a la Asamblea General de la ONU en 1974, Arafat lucía su famosa Keffiyeh y portaba una pistola. Al igual que el Che Guevara y otros revolucionarios que hablaron en la ONU, Arafat habló como un verdadero revolucionario. Habló no solo de la difícil situación de su propio pueblo, sino también del de otras naciones que sufrieron la indignación y la opresión del imperialismo y el colonialismo de colonos. Habló con dureza y sinceridad sobre el sionismo, sobre el racismo y la violencia que trajo a su tierra y a su gente: así como los colonialistas en África usaron la religión, el color, la raza y el idioma para justificar la explotación y la cruel subyugación, también se emplean estos métodos. en Palestina.

El sionismo es una ideología imperialista, colonialista, racista. A nuestro pueblo le duele mucho presenciar la propagación del mito de que su tierra natal era un desierto hasta que los colonos extranjeros la hicieron florecer, que era una tierra sin pueblo y que la entidad colonialista no causaba daño. Quienes nos llaman terroristas desean evitar que la opinión pública mundial descubra la verdad sobre nosotros. Buscan ocultar el terrorismo y la tiranía de sus propios actos. Cuando hablamos de nuestras esperanzas para la Palestina del mañana, incluimos a todos los judíos que ahora viven en Palestina y que eligen vivir con nosotros en paz y sin discriminación. Hago un llamado a los judíos para que se aparten uno por uno de las promesas ilusorias que les hicieron la ideología sionista y el liderazgo israelí. Están ofreciendo a los judíos un derramamiento de sangre perpetuo, una guerra sin fin. Les ofrecemos la solución más generosa para que podamos vivir juntos en un marco de paz justa en nuestra Palestina democrática ”.

Terminó su discurso con las palabras: “He venido con una rama de olivo y una pistola de luchador por la libertad. No dejes que la rama de olivo se caiga de mi mano. Repito: no dejes que la rama de olivo se caiga de mi mano ”.

Mientras Arafat pronunciaba este discurso, sus principales emisarios en Europa estaban haciendo contactos con figuras israelíes renegadas como mi padre, Matti Peled, que en ese momento era un general israelí retirado, y Uri Avneri, un veterano de la guerra de 1948 y periodista. Aunque ambos habían criticado a Israel por su trato al pueblo palestino y habían pedido el fin de la ocupación de 1967, ambos eran sionistas acérrimos y patrióticos. Conectarme con Avneri y mi padre marcó una desviación de la política anterior de la OLP de tratar solo con elementos antisionistas en Israel. Demostró claramente un cambio de pensamiento en los escalones más altos del liderazgo de la OLP. Los contactos entre los israelíes sionistas y los principales diplomáticos de la OLP como Sa'id Hamami en Londres e Issam Sartawi en París, ambos asesinados en consecuencia, se llevaron a cabo bajo los auspicios y el pleno apoyo de varias figuras notables. Estos incluyeron al ex canciller alemán Willy Brandt, el canciller austríaco Bruno Kreisky, el rey Hassan II de Marruecos, así como grupos no gubernamentales como los cuáqueros y, en particular, personas como Landrum Bolling. Desde la perspectiva israelí, el propósito de estas reuniones era doble: legitimar a la OLP a los ojos de la opinión pública israelí, en la que fallaron, y convencer a Yassar Arafat de que reconociera a Israel y aceptara la solución de dos Estados. El último objetivo tuvo éxito, pero resultó catastrófico para el pueblo palestino.

Un cambio

En 1988, Arafat fue invitado nuevamente a hablar en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Sin embargo, como resultado de la presión israelí, la administración Regan-Bush no le concedió la entrada a Estados Unidos y la Asamblea General tuvo que reunirse en Ginebra. El discurso de 1988 que pronunció Arafat fue muy diferente al de 1974. Bill Clinton se reúne con Arafat y Erekat, en el centro, en Camp David, el 14 de julio de 2000. Foto | Reuters [/ caption] En 1988, Arafat había adoptado una nueva posición sobre Israel y el reconocimiento del Estado sionista era parte integral de su discurso. No más revolucionario. En cambio, apaciguador. Se trataba de pedir negociaciones y paz en lugar de justicia y el fin del racismo y el colonialismo de colonos.

He venido a ustedes en nombre de mi pueblo y les ofrezco mi mano para que podamos hacer la paz real. Sobre esa base, pido a los líderes de Israel que vengan aquí, con el patrocinio de las Naciones Unidas, para que juntos podamos forjar esa paz. Nuestro pueblo, que busca dignidad, libertad y paz para sí mismo y seguridad para su Estado, quiere lo mismo para todos los Estados y partes involucradas en el conflicto árabe-israelí. Aquí, me gustaría dirigirme específicamente al pueblo israelí Hagamos las paces de los valientes, de los valientes, he venido a ustedes en nombre de mi pueblo, ofreciendo mi mano para que podamos hacer la paz real, la paz basada en justicia."

Hablar de paz con Israel reemplazó a la liberación de Palestina de Israel.

¿Hasta cuando?

Mientras se escriben estas palabras, la Autoridad Palestina habría anunciado su voluntad de reanudar la coordinación militar y civil con Israel. Si hay alguna crítica hoy a la generación de negociadores formada por personas que, como Saeb Erikat, creían que negociar y hablar era la única forma de avanzar, es que no sabían cuándo parar. Pasando por alto lo que se volvió obvio para muchos, que tres décadas de concesiones palestinas solo estaban empeorando las cosas para los palestinos. Una vez que la OLP se comprometió con la Solución de Dos Estados, se aferró a ella y, de hecho, sigue manteniéndola hoy. Durante décadas, Israel afirmó que los palestinos estaban utilizando la Solución de dos Estados como un trampolín para reemplazar a Israel mediante la creación de un estado palestino en toda la Palestina histórica. Pero eso es poco más de lo que algunos llamarían "proyectar". Fue Israel quien utilizó las negociaciones interminables e infructuosas como una herramienta para tomar cada vez más tierra palestina, para "judaizar", como ellos la llaman, cada vez más de Palestina, y para completar su plan de limpieza étnica, genocidio, y profundización del régimen de apartheid. Uno lamenta la pérdida de un hombre dedicado como Saeb Erekat, y uno lamenta aún más que Palestina esté desapareciendo ante nuestros propios ojos. En su discurso de 1974 en las Naciones Unidas, Yasser Arafat advirtió al mundo que no dejara caer la rama de olivo de su mano. Lo cierto es que él mismo se aferró a la rama de olivo con tal ferocidad que se podría decir que le costó la vida. Foto principal | El entonces vicepresidente Joe Biden le da la mano al jefe negociador palestino Saeb Erekat a la llegada de Biden a la ciudad de Ramallah en Cisjordania el 9 de marzo de 2016. Mohamad Torokman | Reuters Miko Peled es una autora y activista de derechos humanos nacida en Jerusalén. Es el autor de " El hijo del general. Viaje de un israelí en Palestina " e " Injusticia, la historia de la Fundación Tierra Santa Cinco ".