GJIROKASTRA, Albania — La última vez que la policía intentó ingresar a la aldea montañosa de Lazarat, cerca de esta histórica ciudad sureña, el verano pasado, provocaron un feroz tiroteo que un comisionado de policía local describe como “muy parecido a una guerra real”. Hablando bajo condición de anonimato por temor a ser condenado al ostracismo, dijo que era parte de una operación de las fuerzas especiales durante la cual unidades de francotiradores ocuparon terreno elevado mientras los equipos SWAT avanzaban para arrestar a un puñado de personas que trabajaban en los campos que rodean la aldea. No eran campos ordinarios: Lazarat es conocida como la capital de las drogas de Albania, conocida por su cannabis y la anarquía. La cosecha anual gana casi $ 6 mil millones, según la policía financiera italiana. Aunque la policía local cuestiona esa cifra, admite que la producción de marihuana está en auge. La incursión del año pasado no duró mucho. Cuando los agentes comenzaron a talar las plantas de cannabis, se materializaron 15 SUV montados con ametralladoras pesadas y comenzaron a disparar. “Estábamos atrayendo fuego indiscriminado desde 20 posiciones, incluidas ametralladoras pesadas y misiles antitanque”, dijo el comisionado. “Vi a una abuela de 70 años disparándonos con una ametralladora pesada. Pensé que iba a morir." Preocupada por las bajas civiles, la policía se retiró cuando los francotiradores inutilizaron las camionetas con balas explosivas. No han vuelto. El comisionado dijo que los narcotraficantes han aprovechado un vacío de poder político durante la formación de un gobierno tras las elecciones nacionales de junio para invertir grandes fondos en los campos este año. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley han tomado pocas medidas preventivas, lo que ha permitido que florezca el comercio ilegal de Lazarat. Cualquier movimiento contra la aldea ahora podría provocar una "guerra sangrienta", agregó. En cambio, la policía pasa la mayor parte del verano impidiendo que los camiones de agua entren en el pueblo y arrestando a los trabajadores migrantes que se dirigen allí. Se apoderan de cualquier envío de cannabis que noten que sale. El año pasado, el decomiso ascendió a casi 15 toneladas de marihuana, mientras que otras diez toneladas fueron incautadas en varias fronteras. El cannabis se suele plantar en mayo y cosechar en septiembre. Se cree que hasta el 90 por ciento de los residentes de la aldea, 7.000 en total, participan en el negocio. Como la economía de Albania se ha desplomado en los últimos años gracias a las crisis económicas en las vecinas Grecia e Italia, Lazarat ha prosperado. Los informes de inteligencia sugieren que la aldea cultivó más de 60 acres de tierra este año, un estimado de 300,000 plantas que podrían producir hasta 500 toneladas de marihuana. Las fotografías tomadas con lentes de zoom de largo alcance muestran plantaciones en terrazas que han convertido las raspaduras yermas de la tierra montañosa en un exuberante oasis verde. Los periodistas que intentan entrar en el pueblo se arriesgan tanto como la policía. Los traficantes patrullan la carretera principal y los carros de seguimiento para disuadir a los reporteros de traer publicidad no deseada. El mes pasado, los traficantes vieron a dos periodistas locales y un camarógrafo francés. Telnis Skuqi, corresponsal local de la Agencia de Noticias Telegráficas de Albania, dice que tres personas que conducían un Ford interceptaron a los periodistas cuando se alejaban. “Advirtieron que terminaríamos muertos si no parábamos de filmar”, dice. Los aldeanos también han disparado al azar a los automóviles de pasajeros en la carretera que Lazarat pasa por alto en venganza por varias operaciones policiales. Cuando la policía disparó a un aldeano buscado por secuestro en 2007, una multitud atacó e incendió la comisaría de Gjirokastra. Un transporte personal blindado ahora estacionado en el césped de la estación sirve como recordatorio. Gracias a la amenaza de grandes víctimas civiles si la policía intenta entrar en Lazarat, solo la voluntad política puede resolver el problema, dice el comisionado de policía. Eso, explica, significa “una decisión de la oficina del primer ministro y nada menos”. Este artículo fue publicado originalmente en Global Post
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