MASAFER YATTA, BANCO OCUPADO OCUPADO – Es la primera semana de clases y Sujoud Awad camina con otros ocho niños de la aldea de Tuba en la Cisjordania ocupada hasta la aldea adyacente, At-Tuwani, para asistir a clase. Un jeep militar israelí se arrastra detrás del grupo de niños mientras atraviesan el asentamiento ilegal de Havat Maon para llegar a su escuela. El ejército tiene la tarea de escoltar a los escolares de Tuba hacia y desde At-Tuwani. Esta es la solución del gobierno para los colonos de Havat Maon que agreden a los niños a lo largo de su viaje. A pesar de la presencia del ejército, persisten los ataques de los colonos. En 2015, Sujoud Awad fue atacada por colonos enmascarados después de entregar agua a su tío, que estaba pastando sus ovejas en los campos. De camino a casa, los colonos de Havat Maon le arrojaron piedras y la tiraron al suelo. Mientras yacía en el suelo, un colono se acercó y le arrojó una piedra en la cabeza. Ahora tiene una cicatriz en la cabeza por el ataque. Y el pasado mes de mayo, mientras Sujoud Awad caminaba hacia la escuela acompañada de soldados, un colono les gritó a ella y a los otros niños en árabe: "¡Hijos de puta, salgan de aquí!". Casi al mismo tiempo, el estudiante de 18 años Hamza Abu Junddiya fue golpeado por el espejo retrovisor lateral del automóvil de un colono mientras caminaba hacia la escuela. Abu Junddiya se cayó y se lastimó la mano. Los soldados suelen ignorar o negar por completo el abuso verbal y físico de los colonos. En el caso de Abu Junddiya, el comandante militar de la zona disputó su denuncia, diciendo que se cayó solo y no fue golpeado por un colono.
Una región plagada por la violencia de los colonos y el ejército
Masafer Yatta es una región en las colinas del sur de Hebrón ubicada en el Área C de Cisjordania controlada por militares israelíes. Masafer Yatta, una colección de unas 30 aldeas agrícolas, es el hogar de aproximadamente 4.000 palestinos que se ganan la vida como pastores y agricultores. Situado cerca de una zona de tiro y rodeado de asentamientos, Masafer Yatta está dominado por la violencia de los colonos y del ejército. En la década de 1980, el ejército israelí declaró 12 aldeas en Masafer Yatta como zona de entrenamiento para el ejército, conocida como "Zona de tiro 918". Posteriormente, el ejército evacuó a los residentes en 1999. Tras una petición presentada al Tribunal Supremo de Israel por la Asociación de Derechos Civiles de Israel y el abogado Shlomo Lecker, los residentes pudieron regresar a sus aldeas hasta que el Tribunal Superior tomó una decisión. Un policía israelí solitario está apostado cerca de Yatta luego de una serie de ataques de colonos contra palestinos el 6 de febrero de 2019. Foto | Activestills [/ caption] Las batallas legales se han prolongado durante las últimas dos décadas, y la Corte Suprema no logró llegar a una decisión. La próxima audiencia en la corte está programada para el 19 de septiembre. Se suspendieron municiones reales en la zona de tiro hasta que se llegue a un veredicto, pero el entrenamiento militar sigue siendo algo habitual, con soldados cortando campos en vehículos blindados protegidos. En febrero , grandes vehículos de combate atropellaron campos cultivados, dañando cultivos y cisternas de agua, y el equipo de artillería quedó esparcido por todas partes. Días después de la operación, un niño perdió la mano al encontrarse con una bomba dejada por el ejército. https://mintpressnews.com/emboldened-trump-netanyahu-jewish-settler-terrorism-spiking/275845/
Una comunidad en constante amenaza
La zona de tiro 918 no es la única zona de Masafer Yatta que se encuentra en riesgo inminente de expulsión. La aldea palestina de Khirbet Susiya fue codiciada por los colonos judíos debido a su proximidad a una antigua sinagoga. En 1983 se estableció un asentamiento a su alrededor, y en 1986 el gobierno israelí declaró a Khirbet Susiya un "sitio arqueológico" y evacuó a los residentes. Los residentes de Susiya fueron empujados cada vez más hacia abajo de su aldea original en las décadas siguientes. Hoy en día, están rodeados por el asentamiento de Susiya North y los puestos de avanzada de Havat Har Sinai y Mitzpe Yair. Susiya sufre continuas demoliciones por parte del ejército y destrucción de propiedades tanto por parte de los militares como de los colonos. Pero para Hamdan Muhammed, residente de Susiya, el ciclo perpetuo de demoliciones de casas no debería ser el único foco de los medios. "El verdadero problema es después de la demolición", dijo Muhammed. "¿Qué pasa cuando la familia pierde su hogar y el padre está enojado?" Él explicó:
Los niños aprenden lo que ven. Piensan todo el tiempo en la ocupación y demoliciones [de Israel]. Nunca piensan en jugar o ir a nadar. Entonces, si los niños, que son el futuro de las aldeas aquí, piensan en vengarse de los colonos o del ejército, entonces se convierte en un lugar y un futuro muy complicado para ellos.
Niños en edad escolar caminan por la Zona de Tiro 918 – "Masafer Yatta" en el sur de Hebrón, Cisjordania, 20 de 2019. Foto | Activestills [/ caption] Según un estudio reciente de la organización de ayuda humanitaria Save The Children , cuatro de cada cinco niños en Cisjordania y Jerusalén Oriental Ocupada cuyas casas han sido demolidas se sienten abandonados por la comunidad internacional. Un palestino de 16 años dijo en el informe: “Nadie los detuvo, o podría detenerlos de nuevo, para que no destruyeran nuestro hogar, nuestras vidas. Entonces, ¿por qué debería molestarme en soñar con un buen futuro? " El estudio también encontró que más del 70% de los padres y cuidadores se sienten impotentes, incapaces de proteger a sus hijos de las demoliciones de casas, avergonzados y enojados. Muhammed dijo que los adultos intentan brindarles a los niños momentos felices, como fiestas de cumpleaños o viajes al parque. Sin embargo, el impacto de la ocupación de Israel perdura. Muhammed ofreció una comparación:
Si les preguntas a los niños de América o Europa sus sueños, tendrán un dulce sueño porque viven en un buen país. Pero cada semana, los [niños] palestinos que viven aquí ven la confiscación de [propiedades] y el entrenamiento del ejército con helicópteros y tanques, entonces, ¿qué puede pensar sobre su futuro? Realmente no tienen futuro.
Desde una edad temprana, los niños de Masafer Yatta experimentan ataques de colonos, demoliciones, simulacros militares, redadas militares nocturnas e incluso arrestos. En marzo, los soldados israelíes arrestaron a cuatro niños que recolectaban vegetales silvestres cerca de Havat Maon después de que los colonos los acusaron de entrar sin autorización y robar loros. https://mintpressnews.com/idf-arrests-vegetable-picking-palestinian-children-behest-israeli-settlers/276394/ "Los soldados son las herramientas de los colonos", dijo Basel Adra, activista y periodista de At-Tuwani. un grupo de periodistas internacionales durante una gira de prensa de Masafer Yatta a principios de este mes. El ejército israelí se enfrenta con impunidad a la expansión de los asentamientos y la escalada de la violencia de los colonos. Y para la mayoría de los activistas palestinos que viven en Masafer Yatta, la inacción de los militares ante la violencia de los colonos se considera una forma de proteger a los colonos.
Violar el derecho de los niños a la educación
Havat Maon es un asentamiento avanzado que se origina en el cercano asentamiento israelí de Maon. A diferencia de los asentamientos, los puestos de avanzada se consideran ilegales según la ley israelí porque se construyen sin la aprobación oficial del gobierno. Poco después de la construcción de Havat Maon en 2000, los colonos comenzaron a atacar a los niños que caminaban hacia la escuela. Los voluntarios estadounidenses de la organización sin fines de lucro Christian Peacemakers Teams comenzaron a acompañar a los niños en 2004 a la escuela para protegerlos contra la violencia de los colonos. Pero la presencia de los voluntarios provocó aún más a los colonos y atacaron a los voluntarios y a los niños con palos y cadenas. En respuesta, el Comité parlamentario israelí de los Derechos del Niño decidió promulgar un programa de escolta militar para los escolares de Tuba. “En lugar de que Israel eliminara este puesto de avanzada o al menos arrestara a los criminales [que cometieron estos ataques] o abriera una investigación, no hicieron nada”, dijo Ali Awad, residente y activista de Tuba, a MintPress News . “Simplemente hicieron que el ejército acompañara a los niños todas las mañanas y tardes hacia y desde la escuela”. Ali fue uno de los primeros niños en participar en este programa de escolta militar. Los activistas judíos protegen a los palestinos de los colonos judíos cuando pasan por la colonia judía de Adora. Foto | Activestills [/ caption] “Todavía no es realmente una protección porque los colonos criminales todavía viven allí”, dijo Ali. "Todas las mañanas, los niños tienen que esperar a que aparezca el ejército y, por lo general, el ejército llega tarde". Ali explicó que cuando los soldados llegan tarde, los niños faltan a sus clases por la mañana o se ven obligados a tomar una ruta de seis millas a casa para evitar el puesto de avanzada del asentamiento. Ali recordó haber esperado al ejército con su hermano y sus primos una tarde. Después de tres horas de espera, Ali y su familia decidieron tomar la ruta más larga de regreso a Tuba. Cuando se acercaron a una colina a solo media milla de su aldea, un grupo de colonos los persiguió. Los niños corrieron por el valle para escapar de los colonos, pero uno de los primos de Ali tropezó y cayó a un arroyo, rompiéndole la mano, la pierna y la nariz. “Pasaron más de tres horas hasta que pudo llegar al hospital [en la cercana ciudad de Yatta]”, dijo Ali. "Cuando finalmente lo hizo, su cuerpo estaba totalmente destrozado". Reem Awad se saltó un año de escuela para recuperarse y sus padres la convencieron de que regresara diciendo que las patrullas del ejército están allí para proteger a los estudiantes. "Esto no es realmente cierto", dijo Ali. “Los soldados vienen dependiendo de su estado de ánimo. Por lo tanto, si el ejército no vuelve a aparecer, podría enfrentarse a la misma pesadilla que ya había experimentado ". Durante la primera mitad del año escolar 2013-2014, la organización religiosa sin fines de lucro Operation Dove descubrió que la escolta del ejército llegaba tarde el 50% de las veces; en seis de los 132 días escolares, los soldados estaban desaparecidos; y en el 96% de los días escolares, la escolta no cumplió con todos los requisitos de su mandato de protección. Uno de esos requisitos es que los soldados caminen junto a los niños y no conduzcan en un vehículo detrás de ellos. Antiguos alumnos dan fe de que los soldados rara vez interactúan con ellos y no salen de sus coches.
Una determinación para seguir adelante
Ali, que ahora tiene 23 años, terminó la escuela secundaria en 2016 y recibió su licenciatura en literatura inglesa este año. Sin embargo, a lo largo de los años, vio a muchos de sus compañeros abandonar la escuela a medida que aumentaban los obstáculos para terminar su educación. En 2004, 21 estudiantes asistían a la escuela. Para 2016, solo dos (incluido Ali) se graduaron de la escuela secundaria. Para Ali, lo que lo mantuvo en marcha fue su activismo. Él dijo:
Si quisiera convertirme en pastor, todavía estaría sufriendo. Si quisiera convertirme en activista, todavía estaría sufriendo. Entonces, si tengo el sueño de terminar la escuela y si lo dejo, todavía estaré sufriendo en mi vida, entonces ¿por qué no intentar ser más educado y entender lo que está sucediendo para poder hablar al respecto?
Ahora que su prima, Sujoud Awad, comienza un año más en la escuela, ella tiene un sueño similar de recibir una educación y convertirse en maestra de inglés. Sin embargo, dijo que se siente avergonzada al pasar junto a los colonos que la insultan solo para que pueda aprender. Ali reflexionó sobre sus días de escuela esperando horas para el ejército e imaginando cómo sus compañeros de clase podrían estar ya en casa almorzando o dirigiéndose al patio de recreo. Observaba el interior del puesto de avanzada mientras los colonos llevaban a sus hijos a casa desde la estación de autobuses. “Siempre me sentí discriminada y siento que soy un caso especial porque tengo que pasar por esto para obtener mi educación”, dijo Ali. "A pesar de todo eso, todavía tenía mi sueño frente a mis ojos". Foto principal | Fuerzas israelíes realizando un "simulacro de entrenamiento" en las aldeas palestinas de Masafer Yatta, 3 de febrero de 2021. Keren Manor | ActiveStills Jessica Buxbaum es una periodista con sede en Jerusalén para MintPress News que cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.