Las muy promocionadas baterías de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel han fallado y han causado víctimas civiles en las últimas semanas, lo que ha generado controversia. El sistema de defensa aérea ha presentado problemas consistentemente, incluyendo daños a la infraestructura, resultando ineficiente en términos de costos y no logrando atacar la cantidad de objetivos reclamados por el ejército israelí. El 6 de agosto, surgieron informes de que un ataque con aviones no tripulados de Hezbolá contra la ciudad de Nahariya, controlada por Israel, provocó víctimas civiles, dejando trece heridos y uno gravemente herido. Sin embargo, el ejército israelí aclaró rápidamente que la munición que impactó en la autopista Ruta 4 era en realidad un misil Tamir fallido desde una batería de defensa aérea cercana de la Cúpula de Hierro. Este incidente siguió a otro evento de alto perfil unas dos semanas antes, cuando un proyectil explotó en la aldea sirio-drusa de Majdal Shams, matando a doce niños e hiriendo a decenas más. Si bien Israel culpó a Hezbollah e intentó provocar conflictos sectarios, el grupo libanés rechazó cualquier participación. Los lugareños de la aldea ocupada ilegalmente señalaron con el dedo el sistema Cúpula de Hierro, afirmando que vieron el misil volar desde el sitio militar de Mount Hermon. Un paramédico israelí también le dijo a un reportero de Al-Arabi TV que la metralla pertenecía a un misil Cúpula de Hierro. A pesar de los constantes informes de fallos de encendido del Iron Dome que causaron daños a la infraestructura, en noviembre se produjo un caso notable cerca de Tel Aviv. Un vídeo capturó un misil Tamir realizando un giro de 180 grados y explotando cerca de una zona civil. A principios de diciembre, el ejército israelí anunció una investigación sobre el mal funcionamiento después de que el vídeo se volviera viral en Internet. La última investigación sobre tal mal funcionamiento se realizó en mayo de 2023, lo que puso de relieve un problema recurrente en casi todos los conflictos que involucran a la Cúpula de Hierro.

Otro problema importante de la Cúpula de Hierro es su frecuente activación por falsas alarmas, que provocan explosiones inesperadas que conmocionan a los civiles y activan las sirenas. Durante la guerra de mayo de 2021 entre Gaza e Israel, la Cúpula de Hierro no logró contrarrestar grandes andanadas de cohetes concentrados. Este fracaso llevó a EE.UU. a instar al despliegue de más baterías como estrategia de refuerzo. Según el Times of Israel, la muerte de dos mujeres israelíes en Ashkelon durante la guerra de 11 días puede haber sido causada por un mal funcionamiento técnico de la Cúpula de Hierro. Mientras Israel afirma que su sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro intercepta entre el 90 y el 99% de los objetivos, el profesor emérito Theodore Postal del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ofrece una evaluación totalmente diferente . "Yo diría que la tasa de interceptación es, en el mejor de los casos, del 4 o 5 por ciento", dijo Postal en una entrevista con el Boston Globe en octubre pasado. Añadió que la tasa de interceptación probablemente sea tan baja como el uno por ciento. Postal es conocido por desacreditar la eficacia del sistema de misiles Patriot de Estados Unidos. Después de analizar las pruebas, descubrió que el sistema de defensa aérea había logrado derribar cero a uno de los misiles Scud iraquíes disparados contra Arabia Saudita e Israel. Postal llevó a cabo una extensa investigación sobre la Cúpula de Hierro y su eficacia durante las guerras de 2012 y 2014 entre Gaza e Israel. Concluyó que "el rendimiento de intercepción de Iron Dome parece ser probablemente del 5 por ciento o menos". Se llegó a esta conclusión a pesar de una serie de mejoras al sistema de defensa aérea entre su primer uso en 2011 y 2014. Si bien la Cúpula de Hierro es a menudo aclamada como un sistema de defensa aérea casi impenetrable por comentaristas políticos tanto pro-israelíes como pro-palestinos, su historia y su eficacia evaluada de forma independiente sugieren lo contrario. A pesar de su reputación, la Cúpula de Hierro no parece ser tan eficaz como se afirma. El motivo de sus grandes elogios es similar al de todos los sistemas de defensa aérea del mundo: se comercializan para eclipsar a los sistemas de la competencia. El Iron Dome, un producto de Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries (IAI), utiliza misiles Tamir desarrollados conjuntamente por la división Raytheon del conglomerado de defensa estadounidense RTX. Israel ha afirmado sistemáticamente una tasa de interceptación superior al 90% desde el despliegue del sistema en 2011, una cifra que se ha mantenido sin cambios a pesar de numerosas mejoras y enmiendas durante la última década.

Una desventaja importante, además de los fallos de funcionamiento que causan víctimas civiles y daños a la infraestructura, es el coste de uso del sistema. En 2012, la Cúpula de Hierro se actualizó para utilizar misiles más pequeños y rentables debido a los altos gastos asociados con su operación. Este ha sido un problema recurrente, ya que el sistema combate cohetes cuya producción sólo cuesta unos pocos cientos de dólares, mientras que el costo de un solo misil Iron Dome es de aproximadamente 50.000 dólares . Si bien muchos sistemas de defensa aérea están sobrevendidos por el complejo militar-industrial y numerosas naciones publican información poco realista sobre su efectividad, el problema en Israel puede ser más profundo. En un país tan pequeño, al público israelí se le han dado sistemas como la Cúpula de Hierro en los que creer, un sistema que los hace sentir seguros y en el que pueden depositar su fe. Durante conflictos pasados con resistencia armada en la Franja de Gaza, la relativa ineficacia de las municiones disparadas contra los israelíes ha respaldado la afirmación de que la Cúpula de Hierro intercepta más del 90% de los proyectiles entrantes. Sin embargo, ahora que el ejército israelí se enfrenta a armas más sofisticadas de grupos como Hezbollah, el famoso sistema de defensa aérea parece estar sufriendo un golpe a su credibilidad. Foto destacada | Se ve a un soldado israelí junto a una batería interceptora de cohetes Cúpula de Hierro desplegada cerca de Haifa. Tsafrir Abayov | AP Robert Inlakesh es analista político, periodista y realizador de documentales y actualmente reside en Londres, Reino Unido. Ha informado y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa 'Palestine Files'. Director de 'El robo del siglo: la catástrofe palestino-israelí de Trump'. Síguelo en Twitter @falasteen47

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