Nestlé continúa embotellando agua en California afectada por la sequía

Mientras los californianos luchan contra la extrema sequía que afecta a todo el estado y trabajan para preservar el precioso recurso mediante la implementación de prohibiciones y restricciones con respecto a su uso, un importante proveedor de alimentos ha estado tomando agua de una parte particularmente seca del estado y embotellandola. Desde 2002, Nestlé ha tenido un acuerdo con la banda de indios de la Misión Morongo que permite al gigante de los alimentos bombear agua desde el acuífero de Millard Canyon ubicado en la reserva de la tribu, embotellarla y venderla bajo las marcas de agua Arrowhead y Pure Life de la compañía. No se conoce la cantidad que Nestlé, la compañía de agua embotellada más grande del país, pagó a la tribu Morongo por los derechos al suministro de agua, ya que no se requiere que se revele el contrato entre el proveedor de agua embotellada y la tribu. El estado ha implementado severas restricciones con respecto al uso del agua , con el objetivo de conservar suficiente agua para aproximadamente 3.5 millones de personas, o aproximadamente el 9 por ciento de la población del estado, pero debido a que la planta de agua está ubicada en la reserva de indios de la Banda de Misión de Morongo, las agencias locales de agua no tienen ningún control sobre la planta de agua. Nestlé tampoco tiene que informar la cantidad de agua que toma de la cuenca de agua debido a la ubicación de la planta en la reserva. Muchos dicen que esto es motivo de preocupación, especialmente porque el agua es un recurso limitado en el estado. "¿Por qué es posible tomar agua de un área de sequía, embotellarla y venderla?" dijo Linda Ivey, una tasadora de bienes raíces en Palm Desert, California. "Es difícil saber cuánto se está tomando", dijo. "Tenemos que proteger el poco suministro de agua que tenemos". Muchos funcionarios de California están de acuerdo. Algunos han prestado su apoyo a los intentos fallidos de un distrito local de agua de revocar los derechos de la tribu Morongo al suministro de agua, ya que el agua en Millard Canyon se había utilizado para suministrar agua a los locales en Cabazon hasta que los derechos se vendieron a la tribu por $ 3 millones. a principios de la década de 2000. Funcionarios del Distrito de Agua de Cabazon dijeron que el volumen de agua en el acuífero está disminuyendo rápidamente, a medida que se bombea más agua que la que regresa de la nieve de las montañas de San Bernardino. También argumentan que el acceso al suministro de agua no debía venderse en el mercado de agua embotellada de EE. UU., Que registró ingresos de aproximadamente $ 12,2 mil millones en 2013, según estadísticas de Beverage Marketing Corporation. Durante años, The Desert Sun, el periódico con sede en Palm Springs, California, que publicó esta historia por primera vez , le ha pedido a Nestle que visite la planta embotelladora en la reserva. La tribu Morongo también ha esquivado las solicitudes de los medios de comunicación para visitar la planta, por lo que la situación en la cuenca hidrográfica no está del todo clara, y no hay respuestas a preguntas como la cantidad de agua que se extrae de la tierra cada año y cómo Mucho ha disminuido el suministro de agua en los últimos años. Si bien el acceso a la planta se ha cerrado para las masas y los medios de comunicación, el investigador del agua Peter Gleick, quien también es presidente del Instituto del Pacífico en Oakland, California, recibió una gira por el Cañón Millard hace varios años. Gleick dijo que notó durante su recorrido que la vegetación cerca de la cuenca había muerto en gran parte, probablemente debido a que el flujo del agua había disminuido, por lo que Gleick recomendó que se realizara una evaluación del ecosistema. No se ha confirmado si se produjo tal evaluación, pero Gleick dudaba que así fuera. "Las aguas superficiales son tan raras y las comunidades biológicas alrededor de estos oasis son tan únicas que este tipo de plantas embotelladoras en el desierto deberían detenernos", dijo Gleick. "Si no estuvieran bombeando, el volumen que están extrayendo iría a recargar el agua subterránea o proporcionar algunos flujos de superficie". Una razón por la que la gente está tan preocupada por que Nestlé tome agua de esta región en particular, dijo Gleick, es porque el agua ya es muy escasa en la cuenca. "Si tuviera la misma planta embotelladora en un área rica en agua, entonces la cantidad de agua embotellada y desviada sería una pequeña fracción del total del agua disponible" , dijo . "Pero esto es un ecosistema desértico. El agua superficial en el el desierto es extremadamente raro y tiene un valor ambiental mucho mayor que la misma cantidad de agua en otro lugar ". Aunque muchos residentes de California han expresado su preocupación acerca de las grandes corporaciones que venden suministros de agua ya limitados y sobre los posibles impactos ambientales del agotamiento de un acuífero, los partidarios de la decisión de Nestlé de aprovechar el manantial dicen que el medio ambiente está siendo bien cuidado y que la planta de agua está dando Impulso económico a la región. El Nestlé = propiedad de la planta embotelladora de Arrowhead Mountain Water en la Reserva Morongo cerca de Cabazon, California. Damian Dovargane | AP [/ caption] "La exitosa asociación de Morongo con Nestle Waters North America proporciona más de 250 empleos locales a través de la operación de una planta de embotellamiento de agua sostenible que proporciona agua solo para el consumo humano. Como administradores responsables del medio ambiente, Morongo trabaja cuidadosamente con Nestlé para supervise las operaciones de la planta y lleve a cabo recargas y otros programas ambientales para garantizar que estos recursos hídricos se mantengan saludables y confiables para las generaciones futuras ", dijo Michael Fisher, portavoz de la tribu Morongo. En un comunicado enviado por correo electrónico a The Desert Sun, un portavoz de Nestlé agregó: "Con orgullo conducimos nuestro negocio de una manera ambientalmente responsable que se centra en la conservación de agua y energía. Nuestras operaciones sostenibles están diseñadas y gestionadas específicamente para evitar impactos adversos en el agua subterránea del área local recursos, particularmente a la luz de las condiciones de sequía de California en los últimos tres años ". Hasta que el acceso al acuífero se abra al público y se puedan determinar los efectos completos de la planta acuática de Nestlé en el acuífero, es difícil determinar si Nestlé y la tribu Morongo están realmente haciendo todo lo posible para garantizar que el impacto sea mínimo. el entorno. Sin embargo, Allen Christensen, un hidrólogo del Servicio Geológico de EE. UU., Dijo que incluso si se encuentra una disminución en los niveles de agua, podría deberse a muchos años de sequía y no necesariamente a una empresa que extrae demasiada agua del suelo. "Históricamente, ha habido grandes cambios en la cuenca de Cabazon directamente relacionados con los cambios climáticos, los períodos húmedos y los períodos secos", dijo Christensen, y agregó que los niveles de agua cayeron en los años sesenta y setenta, antes de aumentar durante los años ochenta, cuando la región mucha precipitación Desde el 2000, dijo el hidrólogo, los niveles del pozo han estado cayendo debido a las condiciones de sequía, razón por la cual los niveles de agua están bajos ahora. Foto destacada | Un hombre en el lago Folsom, California, pasea a su perro por una rampa para botes que ahora se encuentra a varios cientos de metros de la orilla del agua. A pesar de estar en su quinto año de sequía, California todavía le permite a Nestlé bombear agua desde el escaso suministro del estado. Foto | AP