En una investigación innovadora , el renombrado antropólogo Orisanmi Burton ha abierto un capítulo oscuro en la historia de la CIA. Los archivos de la Agencia de Clasificados, obtenidos recientemente a través de las leyes de Libertad de Información, exponen vínculos impactantes entre el infame programa MKULTRA y los experimentos de pesadilla con prisioneros de color dentro de los Estados Unidos. Los hallazgos de Burton exponen la siniestra misión de MKULTRA de desarrollar tácticas de guerra psicológica y manipulación del comportamiento dirigidas específicamente a personas de color bajo el disfraz de "contrainsurgencia". Increíblemente, estos juicios bárbaros se llevaron a cabo durante una era turbulenta en la que numerosas agencias del gobierno de EE. UU. buscaban implacablemente aplastar el movimiento de derechos civiles y las prisiones rebosaban de radicalismo político. Esta inquietante revelación pone de relieve las acciones de la CIA, revelando un intento despiadado de sofocar la resistencia negra tanto en las calles como tras las rejas. Pero no se detiene allí. Las revelaciones de Burton plantean preguntas urgentes y profundas sobre el impacto de gran alcance de estas operaciones, tanto en el pasado como, de manera inquietante, incluso en la actualidad. Una de las preguntas más inquietantes es si la Agencia persiguió activamente un arma de control mental específica para la raza, una idea que golpea el núcleo mismo de los límites éticos y morales. Mientras la nación lidia con esta revelación, una cosa es segura: la exposición de Burton exige respuestas y responsabilidad por las desgarradoras atrocidades cometidas en nombre de la seguridad nacional. La verdad debe ser revelada y se debe hacer justicia para aquellos que sufrieron bajo el control implacable de los horrores clandestinos de MKULTRA.
“Penetración de Defensas”
De las muchas instalaciones de investigación médica de las que la CIA abusó para los propósitos de MKULTRA, el Allan Memorial Institute, un hospital psiquiátrico en Montreal, Quebec, es quizás el más grande y oscuro. Fue aquí donde, de 1957 a 1964, la Agencia operó en secreto el "Subproyecto 68" del programa bajo el liderazgo del célebre psiquiatra Ewen Cameron, el fundador del Instituto. Cameron buscó "desmoldar" las mentes a través de una técnica conocida como "conducción psíquica". Implicaba drogar a pacientes involuntarios y sin su consentimiento con cócteles incapacitantes de sustancias psicodélicas, y luego someterlos a descargas eléctricas mientras escuchaban horas de audio grabado en bucle. Cameron esperaba convertir las mentes de sus sujetos en una pizarra en blanco en la que se pudieran imponer subrepticiamente desde el exterior nuevos comportamientos, pensamientos, recuerdos y personalidades. También servía para el propósito del interrogatorio. En una edición de 1958 de la revista "Psicoanalítico trimestral", se jactó de que esta técnica podría usarse para "penetrar las defensas, obtener material hasta ahora inaccesible […] cambiar actitudes y establecer un implante dinámico".
Un nexo inquietante: la conexión Rockefeller
Avance rápido hasta 1966, cuando el entonces gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, cuya fundación familiar desempeñó un papel central en el establecimiento del Instituto Cameron, inició una asociación escalofriante. Se contrataron consultores de la Universidad McGill, la matriz del Instituto, para realizar "investigaciones" sobre los "criminales dementes" en las prisiones de Nueva York. Oficialmente, la misión era encontrar métodos innovadores para disuadir la reincidencia y comprender las causas de la criminalidad a través de " estudios experimentales ". Pero, ¿había más en esta colaboración de lo que parecía? [id de título="archivo adjunto_285359" alinear="alinearcentro" ancho="1356"] Un recluso en una instalación del Departamento Correccional de Nueva York participa en un experimento como parte de "un programa de diagnóstico y tratamiento para delincuentes persistentes condenados por delitos graves y para realizar investigaciones relacionadas con las causas del delito". Los afroamericanos que expresaban puntos de vista revolucionarios fueron etiquetados cada vez más como personas que padecían graves problemas de salud mental. El innovador trabajo del psiquiatra Jonathan Metzl, "La psicosis de la protesta", descubrió cómo los artículos de investigación médica comenzaron a presentar a los "hombres negros" con una forma de esquizofrenia excepcionalmente peligrosa en comparación con sus contrapartes "blancas". En 1968, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría experimentó una actualización alarmante, agregando "hostilidad" y "agresión" como síntomas prominentes de la esquizofrenia. Las implicaciones fueron profundas: los activistas de derechos civiles que se atrevían a resistir corrían el riesgo de ser diagnosticados e institucionalizados. Los presos que se niegan a someterse a regímenes penitenciarios opresivos podrían ser etiquetados convenientemente como "criminalmente dementes".
Un patio de recreo para experimentos inquietantes
Ubicado a 25 millas de la frontera norte de Nueva York con Quebec, el infame Hospital Estatal de Dannemora para criminales dementes tomó el centro del escenario en la ominosa iniciativa de Rockefeller. Al frente de esta asociación estaba el psiquiatra canadiense Bruno Cormier, médico clínico durante mucho tiempo en el Allan Memorial Institute durante las décadas de 1950 y 1960. Junto con el célebre Ewen Cameron, tramaron un escalofriante plan para un "Centro piloto para la delincuencia juvenil", un lugar que ahondaría en los rincones más oscuros del comportamiento humano. El centro previsto incluiría laboratorios “para estudios psicológicos, para trabajos en genética, para investigaciones endocrinológicas, para estudios sociológicos”. Cormier estaba particularmente interesado en que la institución "arroje luz sobre los problemas de comportamiento" y "salve la brecha de investigación entre la delincuencia juvenil y la criminalidad adulta". El Hospital Estatal de Dannemora representó una oportunidad para lograr estos objetivos a través de otros medios. [id de título="archivo adjunto_285360" alinear="alinearcentro" ancho="974"] Prueba P-50 | El centro propuesto por Cormier para el estudio de la delincuencia juvenil incluía métodos "no tradicionales" para abordar la delincuencia de los detenidos, incluido el estudio de su genética.[/caption] En 1969, los consultores de McGill, bajo el disfraz de "entrenamiento", habían transformado a los guardias de la prisión en practicantes de técnicas de hipnosis y terapia de aversión. Posteriormente, un observador esbozó una sombría sesión de "terapia":
Los oficiales correccionales [se convirtieron] en terapeutas. Es una empresa admirable convertirlos en semiprofesionales, pero he visto a estos ex funcionarios penitenciarios practicar la terapia de aversión con los presos. Los prisioneros comienzan a tener arcadas mientras vuelven sobre los pasos de sus crímenes. La escena fue bastante repugnante tanto para los que vieron como para los que participaron, pero todavía no hay evidencia de que alguien se haya curado”.
En 1990, el Dr. Douglas Lipton, director del Instituto de Investigación de Drogas y Narcóticos, expuso la escalofriante misión de Dannemora de borrar las identidades de los presos y convertirlos en peones obedientes. En su testimonio ante el Congreso, dejó al descubierto la devastadora eficacia de estos esfuerzos, que dejaron una marca indeleble en las vidas de aquellos a quienes atraparon. A puerta cerrada, Bruno Cormier se acercó a todos los directores de prisiones del estado de Nueva York, instándolos a enviar a sus delincuentes más empedernidos para que se convirtieran en sujetos de esta malvada empresa. Los guardianes estaban más que dispuestos a obedecer, deseosos de deshacerse de sus reclusos más problemáticos. Reuniendo un grupo de 50 de las almas más atribuladas, descritas por el Dr. Lipton como "el peor grupo que jamás hayas visto", el equipo de Allan los sometió a un año de tortura MKULTRA. El tormento que soportaron los desnudó hasta la médula, dejándolos vulnerables a los intentos de resocialización que bordean la manipulación mental. Un año después de haber sido dados de alta de Dannemora, luego de un año de tratamiento, solo dos habían regresado a las instalaciones. El resto, al parecer, se había reducido con éxito a "pizarras en blanco", como pretendía originalmente Cameron, y sus mentes se habían reprogramado con éxito desde cero. El Dr. Lipton concluyó:
Lo que hace es que te lleva de vuelta a un nivel de jardín de infantes y luego te lleva de vuelta”.
“Modificación de conducta con fines políticos”
Los ecos de la infame "conducción psíquica" de Cameron también surgieron en la inquietante investigación del psicólogo de McGill, Ernest G. Poser. Profundizando en las reacciones de los pacientes bajo el sueño inducido por metohexitona y las diferencias interculturales en la tolerancia al dolor, los métodos escalofriantes de Poser no perdonaron a los reclusos, y fueron sometidos a horrores inimaginables en nombre de la investigación. Su trabajo frecuentemente empleaba "medios engañosos y lo que parecían instrumentos de tortura", incluido un monitor de presión arterial "con proyecciones de goma dura y afilada cosidas en el manguito de presión", que usaba para probar la "tolerancia al dolor" de un paciente. Fue uno de los especialistas de McGill encargados de experimentar con reclusos en el estado de Nueva York. En 1968, investigó si los prisioneros considerados "sociópatas" sufrían de una deficiencia de adrenalina, lo que les impedía aprender lecciones de advertencia de "experiencias que producen miedo". Poniendo a prueba la teoría, Poser y su equipo inyectaron adrenalina a los reclusos diagnosticados como "sociopáticos" y luego los sometieron a descargas eléctricas. Aparentemente, uno de sus estudiantes estaba tan absorto en la falta de restricciones éticas sobre su trabajo que propuso un experimento en el que los prisioneros estaban atados a dispositivos de terapia electroconvulsiva y se les decía que participaban en una competencia. El “perdedor” recibiría una descarga a un nivel establecido por su oponente:
Cada sujeto tendrá 20 intentos en los que perderá en un 50% predeterminado de los intentos, pero que para él aparentemente serán aleatorios”.
Del 9 al 13 de septiembre de 1971, estalló un motín masivo en la notoria prisión de Attica en el estado de Nueva York. Los reclusos estaban motivados por condiciones abismales, incluido el hacinamiento masivo, la violencia sistémica y el racismo. Como registró el historiador estadounidense Howard Zinn, “los presos pasaban de 14 a 16 horas al día en sus celdas, se leía su correo, se restringía su material de lectura, las visitas de sus familias se realizaban a través de una pantalla de malla, su atención médica era vergonzosa, su sistema de libertad condicional no era equitativo, había racismo en todas partes”. El levantamiento terminó con una masacre ensangrentada , sancionada personalmente por Nelson Rockefeller. Cientos de policías del estado de Nueva York, personal de la Oficina de Investigación Criminal, alguaciles adjuntos, policías de parques y oficiales penitenciarios irrumpieron en áreas ocupadas de Attica a través de una niebla con gases lacrimógenos y abrieron fuego indiscriminadamente contra los reclusos con escopetas. En total, 33 murieron y 85 resultaron heridos. Entre ellos se encontraban muchos prisioneros que no resistían, así como personas que los alborotadores habían tomado como rehenes. [id de título="archivo adjunto_285361" alinear="alinearcentro" ancho="1366"] A la izquierda, los reclusos tratan a otro recluso en un hospital improvisado en el Bloque de celdas D de Attica. A la derecha, las tropas estatales recuperan el control de Attica luego del motín del 71, que dejó 43 muertos. Fotos | AP[/caption] Llamativamente, la sociedad formal de Nueva York con McGill terminó casi inmediatamente después, y el Hospital Estatal de Dannemora fue renombrado como el Centro Educativo de Tratamiento Correccional de Adirondack. Sin embargo, a la manera de una hidra, se convirtió en el hogar de una nueva iniciativa de modificación del comportamiento: el Programa Prescription (Rx). En abril de 1972 , Walter Dunbar, comisionado adjunto de correccionales de Nueva York, dijo que la iniciativa se enfocaba en los presos que perpetraban “actos manifiestos que incitan, agitan y provocan a otros presos a actividades militantes, radicales y antisociales”. Como escribe Orisanmi Burton: “Tales declaraciones vinculan el programa con los discursos de las plantaciones que patologizan la resistencia negra, al tiempo que implican a las autoridades penitenciarias en el uso de técnicas de modificación del comportamiento con fines políticos: la contrainsurgencia”.
“Campos de lavado de cerebro de sociedades totalitarias”
En agosto de 2022 , MintPress News reveló cómo los estadounidenses negros fueron atacados de manera desproporcionada por las monstruosas maquinaciones de control mental de la CIA. Muchos ensayos de MKULTRA parecían haberse realizado expresamente para medir reacciones potencialmente variables a las drogas psicodélicas en participantes blancos y negros. Que la CIA tuviera un interés específico, o mayor, en el efecto de ciertas sustancias en las personas de color, en lugar de la población civil en general, era una sospecha obvia. Sin embargo, los expertos académicos consultados por MintPress News en ese momento rechazaron esa propuesta. Argumentaron que el carácter racial distintivo de MKULTRA simplemente reflejaba las composiciones de las instituciones a las que se dirigía la CIA, y la concomitante falta de valor que la Agencia otorgaba a los sujetos de prueba negros y sus activos dentro de la comunidad médica. Los hallazgos de Burton sugieren fuertemente que, lejos de enfocarse simplemente en las personas de color debido a su profusión en las prisiones y centros médicos, y el desprecio racista, la CIA de hecho buscó determinar las drogas óptimas para atacar a los afroamericanos, si no a otros grupos étnicos. Una vez que el Programa Rx estuvo en marcha, las prisiones de Nueva York, incluida Attica , comenzaron a aplicar con entusiasmo sus técnicas a sus reclusos. Esto se extendía a dosificarlos subrepticiamente con sustancias inciertas, entre otros “métodos experimentales”, con fines de “pacificación y control”. Un relato contemporáneo de maltrato institucional en el Centro Correccional del Este de Napanoch describió cómo "las drogas colocadas en secreto en los alimentos convierten a los prisioneros en vegetales". Casi todos los reclusos allí fueron trasladados desde otras cárceles y se les prometió “capacitación educativa y vocacional” una vez que llegaron, pero ninguno se materializó. Sorprendentemente, "un gran porcentaje" de ellos fueron considerados políticamente conscientes o "agitadores". Un preso que sospechaba que su comida estaba siendo enriquecida con tranquilizantes debido a que sentía fatiga crónica, realizó una prueba, privándose deliberadamente de hambre. Él "comenzó a sentirse mejor de inmediato" – "la somnolencia desapareció y me sentí más fuerte y más alerta". Otro comparó el “letargo sostenido” que experimentó en la prisión con su tiempo en Dannemora. Sospechosamente, también, a los presos se les prohibió sacar su propia agua de las fuentes en el comedor. Tenían que solicitarlo a los guardias, quienes “siempre iban a un área de cocina oculta” para recuperar las órdenes, que “constantemente [sabían] diferente al agua del grifo”.
De los experimentos de la Segunda Guerra Mundial al legado de MKULTRA
Si la CIA estaba buscando un arma biológica étnica con fines de control mental, no estaba sola en Washington. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los EE. UU. llevó a cabo experimentos químicos grotescos con sus propias tropas asiáticas, negras y puertorriqueñas para probar diversas reacciones a las mismas sustancias. Los ciudadanos estadounidenses de ascendencia asiática fueron elegidos explícitamente como representantes de la población civil y militar de Japón para ver cómo el gas mostaza y otras municiones atroces afectarían al enemigo. El mismo pensamiento y dinámica, por supuesto, se aplicó a los sujetos de prueba negros del Ejército. Un avance rápido hasta noviembre de 1970 , y la revista interna Military Review publicó un artículo del genetista Carl A. Larson titulado "Armas étnicas". Al señalar con aprobación que “una deficiencia de enzimas en las poblaciones del sudeste asiático” hizo que los residentes del continente fueran “susceptibles a un veneno al que los caucasoides están ampliamente adaptados”, abogó por explorar cómo otros inhibidores de enzimas, como BZ y su pariente químico LSD, afligieron a “diferentes poblaciones étnicas”. En 1974, un comité del gobierno criticó la “lógica y visión” del Programa Rx por evocar “el espectro de la resocialización, el replanteamiento y el lavado de cerebro de las sociedades totalitarias”. El año anterior, el entonces director de la CIA, Richard Helms, había ordenado que se cerrara MKULTRA y se destruyera todo el rastro de sus archivos debido a los temores de que la Agencia pudiera estar sujeta a un escrutinio oficial a raíz del escándalo de Watergate. A pesar de que MKULTRA fue desmantelado oficialmente, sus crueles técnicas perduraron, según lo codificado por la CIA y la doctrina militar de interrogación y tortura de los EE. UU. Como informó MintPress News en abril de 2022, estos métodos malévolos se aplicaron sin piedad en los sitios negros y en la Bahía de Guantánamo, sembrando las semillas del falso testimonio para justificar los excesos de la Guerra contra el Terrorismo.
La oscuridad de MKULTRA aún persiste, pidiendo respuestas urgentes y transparencia. La comunidad negra de Estados Unidos merece nada menos que el alcance total de estas operaciones expuestas; culpables responsabilizados y compensación legítima para los sobrevivientes. A medida que las sombras del pasado se extienden hacia el presente, la demanda de verdad suena más fuerte que nunca y la justicia se convierte en un imperativo innegable. Foto destacada | Ilustración de MintPress News Kit Klarenberg es un periodista de investigación y colaborador de MintPresss News que explora el papel de los servicios de inteligencia en la configuración de la política y las percepciones. Su trabajo ha aparecido anteriormente en The Cradle, Declassified UK y Grayzone. Síguelo en Twitter @KitKlarenberg .