Cómo han cambiado las tornas. Una delegación estadounidense de alto nivel visitó Venezuela el 5 de marzo con la esperanza de reparar los lazos económicos con Caracas. Venezuela, uno de los países más pobres del mundo en parte debido a las sanciones de Estados Unidos y Occidente, está, por una vez, en el asiento del conductor, capaz de aliviar una inminente crisis energética de Estados Unidos si el diálogo con Washington continúa avanzando. Técnicamente, Venezuela no es un país pobre. En 1998, fue uno de los principales miembros de la OPEP, produciendo 3,5 millones de barriles de petróleo por día (bpd). Aunque Caracas en gran medida no aprovechó su antiguo auge petrolero al diversificar su economía dependiente del petróleo, fue la combinación de precios más bajos del petróleo y las sanciones lideradas por Estados Unidos lo que puso de rodillas al otrora país sudamericano relativamente próspero. En diciembre de 2018, el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso severas sanciones a Venezuela, cortando las importaciones de petróleo del país. Aunque Caracas proporcionó a los EE. UU. unos 200.000 bpd, los EE. UU. lograron reemplazar rápidamente el petróleo venezolano cuando los precios del crudoalcanzaron los 40 dólares por barril. De hecho, el momento de la medida de Trump estaba destinado a devastar, si no destruir por completo, la economía venezolana para obtener concesiones políticas, o algo peor. La decisión de estrangular aún más a Venezuela en diciembre de ese año fue perfectamente sincronizada ya que la crisis mundial del petróleo había alcanzado su cenit en noviembre. Venezuela ya estaba luchando con las sanciones lideradas por Estados Unidos, el aislamiento regional, la inestabilidad política, la hiperinflación y, posteriormente, la pobreza extrema. La medida del gobierno de EE. UU., entonces, estaba destinada a ser el último empujón que seguramente, como concluyeron muchos republicanos de EE. UU. y algunos demócratas, terminaría con el reinado del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Venezuela ha acusado durante mucho tiempo a Estados Unidos de buscar un cambio de régimen en Caracas, basándose en acusaciones de que el gobierno socialista de Maduro ganó las elecciones de 2018 mediante fraude. Y, así, se determinó que Juan Guaidò, entonces líder opositor de Venezuela y presidente de la Asamblea Nacional , debía ser instalado como nuevo presidente del país. Desde entonces, la política exterior de Estados Unidos en América del Sur se centró en gran medida en aislar a Venezuela y, por extensión, en debilitar a los gobiernos socialistas de Cuba y otros lugares. En 2017, por ejemplo, EE. UU. evacuó su embajada en la capital cubana, La Habana, alegando que su personal estaba siendo blanco de “ataques sónicos”, una supuesta radiación de microondas de alta frecuencia. Aunque tales afirmaciones nunca se corroboraron, permitieron que Washington retrocediera en los gestos diplomáticos positivos hacia Cuba que llevó a cabo la administración de Barack Obama a partir de 2016. Durante años, la inflación de Venezuela siguió empeorando, alcanzando el 686,4 por ciento el año pasado, según a las estadísticas proporcionadas por Bloomberg . Como resultado, la mayoría de los venezolanos continúan viviendo por debajo de la línea de pobreza extrema. El gobierno de Caracas, sin embargo, sobrevivió de alguna manera por razones que difieren, dependiendo de la posición política de los analistas. En Venezuela, se le está dando mucha credibilidad a los valores socialistas del país, a la resiliencia del pueblo y al movimiento bolivariano . Las fuerzas anti-Maduro en los EE. UU., centradas principalmente en Florida, culpan de la supervivencia de Maduro a la falta de determinación de Washington. Un tercer factor, que a menudo se pasa por alto, es Rusia.
En 2019, Rusia envió a Caracas a cientos de especialistas militares, técnicos y soldados bajo diversas explicaciones oficiales. La presencia del ejército ruso ayudó a disipar los temores de que las fuerzas pro-Washington en Venezuela estuvieran preparando un golpe militar. Igualmente importante, los fuertes lazos comerciales de Rusia, los préstamos y más, fueron fundamentales para ayudar a Venezuela a escapar de la bancarrota total y eludir algunas de las sanciones de EE. UU. A pesar del colapso de la Unión Soviética hace décadas, Rusia siguió comprometida en gran medida con el legado geopolítico de la URSS. Las fuertes relaciones de Moscú con las naciones socialistas de América del Sur son testimonio de tal hecho. Estados Unidos, por otro lado, ha hecho poco para redefinir sus problemáticas relaciones con América del Sur como si poco hubiera cambiado desde la época de la hegemónica Doctrina Monroe de 1823. Ahora, parece que Estados Unidos está a punto de pagar por sus errores de cálculo pasados. . Como era de esperar, el bloque pro-Rusia en América del Sur está expresando una fuerte solidaridad con Moscú luego de la intervención de este último en Ucrania y las sanciones posteriores de Estados Unidos y Occidente. Cauteloso ante la crisis energética en desarrollo y el peligro de tener aliados rusos dentro de una región dominada en gran medida por Estados Unidos, Washington está intentando, aunque torpemente, revertir algunos de sus pasos en falso anteriores. El 3 de marzo Washington decidió reabrir su embajada en La Habana y dos días después llegó a Venezuela una delegación estadounidense. Ahora que los movimientos de Rusia en Europa del Este han reavivado el 'Gran Juego' de una era anterior, Venezuela, Cuba y otros, aunque a miles de kilómetros de distancia, se encuentran en el corazón del nuevo Gran Juego en ciernes. Aunque algunos en Washington están dispuestos a reconsiderar su política de larga data contra el bloque socialista de América del Sur, la misión de Estados Unidos está plagada de obstáculos. Curiosamente, el mayor escollo en el camino de Estados Unidos hacia América del Sur no es ni Caracas, ni La Habana ni siquiera Moscú, sino los poderosos e influyentes lobbies y grupos de presión de Washington y Florida. Un senador republicano, Rick Scott de Illinois, fue citado en Politico diciendo que “lo único que el administrador de Biden debería discutir con Maduro es el momento de su renuncia”. Si bien los puntos de vista de Scott son compartidos por muchos altos funcionarios estadounidenses, esta vez la política estadounidense puede tener poco impacto en la política exterior de su país. Por una vez, el gobierno venezolano tiene el escenario. Foto destacada | Los precios de la gasolina se ven frente a una valla publicitaria que anuncia Last Week Tonight de HBO en Los Ángeles, 7 de marzo de 2022. Jae C. Hong | AP El Dr. Ramzy Baroud es periodista y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de seis libros. Su último libro, coeditado con Ilan Pappé, es “Nuestra visión para la liberación: los líderes e intelectuales palestinos comprometidos hablan”. Baroud es investigador sénior no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA). Su sitio web es www.ramzybaroud.net