Atroz. Salvaje. Horrible. Es difícil encontrar las palabras para describir el acto de atraer al periodista Jamal Khashoggi a un consulado saudí en Estambul, asfixiándolo, cortándolo y disolviendo sus huesos. Sin embargo, un año después, los gobiernos y los empresarios de todo el mundo están ansiosos por perdonar y olvidar, o ya lo han hecho.
Hasta el momento, ningún funcionario saudí ha sido declarado culpable o castigado por este delito. El gobierno saudí ha llevado a 11 funcionarios a juicio, pero estos juicios, que comenzaron en enero y se prolongan a puerta cerrada, son una burla de la justicia. El gobierno está procesando a los funcionarios de nivel inferior, pero no a las principales armas que son realmente responsables. Los acusados no han sido nombrados, pero se sabe que Saud al-Qahtani , ex asistente principal del príncipe heredero Mohammad bin Salman (MbS) y el presunto autor intelectual del asesinato, no es un acusado y el gobierno se niega a decir dónde está. .
¿Y qué hay del propio príncipe heredero? En una entrevista de PBS del 29 de septiembre , MbS aceptó la responsabilidad del asesinato porque sucedió "bajo su supervisión", pero negó tener conocimiento previo. Sin embargo, la CIA concluyó en noviembre que el príncipe, que mantiene un estricto control en el reino, probablemente ordenó el asesinato. Un informe de la relatora especial de las Naciones Unidas, Agnes Callamard, dijo que había "evidencia creíble" que lo vinculaba con el asesinato y que encubría lo que ella dijo era sin duda un "asesinato estatal". Sin embargo, los juicios continúan aunque no hacen nada para acusar a la persona. quien dio las ordenes.
Cuando Khashoggi fue asesinado, la indignación tuvo un efecto importante en el apoyo del Congreso de los Estados Unidos a los sauditas, manifestado por la creciente oposición al apoyo de los Estados Unidos a la catastrófica guerra de Arabia Saudita en Yemen. Varios republicanos clave se volvieron contra MbS, no en respuesta a la crisis humanitaria en Yemen, sino en respuesta a la protesta pública contra el horrible asesinato de Khashoggi. Una amplia coalición de paz, derechos humanos y grupos humanitarios pudo convencer a una mayoría en la Cámara y el Senado para cortar el apoyo a la guerra de Arabia Saudita en Yemen, un paso necesario para responsabilizar a MbS por su total desprecio por los humanos. vida. Incluso algunos de los republicanos más agresivos dieron un paso en respuesta. Lindsey Graham, por ejemplo, llamó a MbS una " bola de demolición " y votó para terminar con el apoyo a la guerra, explicando en un comunicado : "Cambié de opinión porque estoy enojada. La forma en que la administración había manejado [el asesinato de Khashoggi] simplemente no es aceptable ”. Los proyectos de ley fueron vetados por el presidente Trump, pero el Congreso todavía está tratando de forzar la mano del presidente al incluir una enmienda en el proyecto de ley de financiación militar (NDAA).
Inmediatamente después de la muerte de Khashoggi, las empresas, avergonzadas por sus conexiones sauditas, comenzaron a retirarse de los negocios. Decenas de compañías y personas notables , desde el New York Times hasta el CEO de Uber y el jefe del Banco Mundial, decidieron omitir la importante Iniciativa anual de inversión saudita del futuro, también conocida como Davos en el desierto. El agente de talento Endeavour devolvió una inversión de $ 400 millones de Arabia Saudita. Varios grupos de expertos , incluida la Brookings Institution y el Middle East Institute, anunciaron que ya no aceptarían fondos sauditas. El año pasado, cinco firmas de relaciones públicas (Glover Park Group, BGR Group, Harbour Group, CGCN Group y Gibson, Dunn & Crutche) rompieron lazos con el reino. A instancias de grupos como la Fundación de Derechos Humanos , la cantante Nicki Minaj canceló su actuación en Arabia Saudita, citando preocupaciones sobre el tratamiento de las mujeres, la comunidad LGBTQ y la libertad de expresión. Freedom Forward logró que la Biblioteca Pública de Nueva York cancelara su "Foro de la Juventud" con la organización benéfica de MbS, la Fundación Misk.
Aún así, los sauditas han estado invirtiendo enormes sumas de dinero en compañías y personas notables para "cambiar la marca" del Reino, lo que llevó a CODEPINK a lanzar una campaña de boicot saudita en enero. La campaña incluye instar a los artistas a no actuar, pedir a Vice Media que deje de producir videos promocionales / propagandísticos para los saudíes, alentar a Lush Cosmetics a cerrar sus tiendas sauditas y presionar a las naciones del G20 a reconsiderar su decisión de celebrar su reunión 2020 en Arabia Saudita. La larga lista de objetivos de la campaña muestra cuánto dinero invierte Arabia Saudita para blanquear sus crímenes y cuán exagerada es su influencia.
Si bien los grupos de derechos humanos trabajan para responsabilizar al sector privado, el mayor obstáculo para responsabilizar a Arabia Saudita es el continuo apoyo de la administración Trump. Trump se ha centrado en el papel clave de Arabia Saudita como comprador de armas estadounidenses y un aliado contra Irán. A raíz de los ataques del 14 de septiembre contra la infraestructura petrolera del reino, Trump anunció el despliegue de 200 tropas y misiles Patriot a Arabia Saudita para reforzar sus defensas contra Irán. También fue Trump quien vetó la legislación para poner fin a la asistencia militar para la guerra de Arabia Saudita en Yemen en tres ocasiones diferentes y llegó al extremo de declarar un estado de emergencia para vender armas por valor de $ 8 mil millones a los sauditas, sin pasar por alto la desaprobación del Congreso.
Trump no solo ha respaldado a MbS, sino que ha presionado para su rehabilitación en el escenario mundial. Con la Iniciativa de Inversión Futura "Davos en el Desierto" que tendrá lugar este año, del 29 al 31 de octubre, se espera que Jared Kushner lidere una sólida delegación de Estados Unidos. Los grandes bancos y firmas de inversión, incluidos Goldman Sachs, BlackRock, CitiGroup, una vez más hacen cola para asistir. Parece que el dinero que se hará en la oferta pública inicial anticipada de la compañía más rica del mundo, la compañía petrolera saudita Aramco, valorada en entre $ 1.5 trillones y $ 2 trillones, es demasiado atractivo.
Khashoggi mismo criticó la falta de voluntad de la comunidad internacional para tomar medidas sustantivas para responsabilizar al régimen saudita. En una columna sobre la necesidad de libertad de expresión en el mundo árabe, comentó que la represión de los gobiernos árabes "ya no conlleva la reacción violenta de la comunidad internacional. En cambio, estas acciones pueden desencadenar una condena rápidamente seguida de silencio ”. La triste ironía es que, en respuesta a su propio asesinato, los gobiernos y los intereses privados están demostrando su punto.
Un año después, su silencio le permitió a MbS reforzar su control sobre el poder y aumentar la represión contra rivales políticos y mujeres activistas. Ha dado luz verde a los gobiernos de todo el mundo para que vendan armas a los sauditas para destruir Yemen. Permite a las empresas acumular miles de millones en inversiones en petrodólares y artistas extranjeros para proporcionar una apariencia de normalidad y modernidad al reino. Lejos de ser considerado responsable del asesinato de Khashoggi, MbS está prosperando, gracias a su rehabilitación por parte de una comunidad internacional que se preocupa más por el dinero que por los derechos humanos.
En momentos como este, es difícil no preguntarse: ¿Quién es más malvado? El maníaco príncipe heredero saudita responsable del asesinato de Khashoggi y el asesinato de decenas de miles de yemeníes, o los líderes mundiales y empresarios mendaces que continúan abrazando lo que debería ser un estado paria?
Foto destacada | Un activista, con una máscara que representa al Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, levanta las manos, pintadas con sangre falsa mientras protesta por el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi, durante una vigilia a la luz de las velas frente al consulado de Arabia Saudita en Estambul, el 25 de octubre de 2018. Emrah Gurel | AP
Medea Benjamin es cofundadora de CODEPINK for Peace y autora de varios libros, incluidos Inside Iran: The Real History and Politics of the Islamic Republic of Iran y Kingdom of the Injust: Behind the US-Saudi Connection .