Desde que el huracán María devastó la isla de Puerto Rico, el territorio estadounidense, que rara vez recibe mucha atención de los medios de comunicación nacionales, ha recibido una amplia cobertura que se ha centrado en la lenta respuesta de la administración de Trump al desastre. La situación en Puerto Rico es indudablemente grave, ya que muchos luchan sin poder y tienen acceso a las necesidades básicas más de una semana después de la tormenta. Además, la respuesta de la administración de Trump ha sido notablemente deslustrada en varios aspectos, lo que ha llevado a un renovado examen de sus actitudes y desempeño. Sin embargo, otras islas bajo el control de los Estados Unidos han vivido durante años con las condiciones deplorables que ahora enfrenta Puerto Rico. Sin embargo, estos lugares son víctimas no de un desastre natural, sino más bien de una política federal de "negligencia benigna" de larga data. Uno de esos territorios es la isla de Ebeye, en el Pacífico, que se encuentra en las Islas Marshall y que a menudo se menciona por su desafortunado apodo – " el barrio pobre del Pacífico ".
"Un barrio vergonzoso"
Un paisaje urbano en Ebeye, Islas Marshall, febrero de 2012. Erin Magee | DFAT [/ caption] Una vez que fue una isla de bancos de arena prístina y escasamente poblada, Ebeye es ahora uno de los lugares más densamente poblados del mundo con más de 15,000 residentes en menos de 80 acres de tierra (31 hectáreas). Muchos de sus residentes son refugiados de otras islas a lo largo de las Islas Marshall, islas que se volvieron inhabitables o completamente destruidas por las pruebas del gobierno de los Estados Unidos de 67 bombas atómicas durante un período de doce años, luego de que los japoneses confiscaran el territorio después de la Guerra Mundial. II. Algunas de esas islas han sido autorizadas por el gobierno federal como "seguras" para habitarlas. Sin embargo, los líderes locales se muestran escépticos de que este sea el caso, dado que el gobierno hizo tales garantías a los Marshalleses antes, solo para que los habitantes sin saberlo se conviertan en parte de un experimento humano masivo sobre los efectos de la exposición a la radiación ambiental a lo largo del tiempo. Mientras tanto, los desplazados se ganan la vida en “un barrio pobre y vergonzoso”, ya que Ebeye fue llamada una vez por el escritor y periodista Simon Winchester. Desde que asumió el control de la isla en 1944, el gobierno de EE. UU. Se encargó de administrar el cuerpo gobernante de las Islas Marshall, de los cuales Ebeye forma parte. Si bien las Islas Marshall obtuvieron ostensiblemente la "independencia" en 1986, desde 1983 su soberanía ha sido dictada por un "Compacto de Asociación Libre", que hizo poco para cambiar su estado. Según este acuerdo, las Islas Marshall arrendaron la mayor parte de sus tierras al ejército de los EE. UU. Para bases y otras instalaciones a cambio de la asistencia económica de los EE. UU. A las islas. Al acecho por debajo de estos aspectos técnicos y legalidades está la realidad de que Ebeye esencialmente ha sido alquilado a su población por los EE. UU., Principalmente para atender las necesidades del ejército de los EE. UU. Y su base en el vecino Kwajalein. La independencia significa poco sin los recursos o los medios para satisfacer las necesidades de las personas. El sistema de alcantarillado de Ebeye no ha funcionado durante casi cuatro décadas, no funcionó antes de la "independencia", y no ha funcionado después de la "independencia". Como resultado, las aguas residuales crudas a menudo se acumulan en las calles mientras que los desechos humanos a menudo se bombean en una laguna cerca de donde nadan los niños. Las lesiones y llagas en los isleños son comunes , al igual que los brotes periódicos de cólera y dengue. El agua potable limpia debe ser transportada en ferry desde las islas cercanas. El único centro de salud en la isla lucha contra las infestaciones de insectos . El hospital más cercano, ubicado en una isla diferente, no incluye ningún oncólogo a pesar del hecho de que el cáncer está muy extendido como resultado de la exposición a la radiación. De hecho, no hay un solo oncólogo en todas las Islas Marshall. Ebeye, aunque una gran parte de su población es menor de 18 años, no tiene escuelas funcionales ni parques. También es extremadamente abarrotado. Las chozas que bordean sus calles pueden albergar hasta 40 personas, a menudo miembros de la familia extendida, que se turnan para dormir debido a la falta de espacio. Hace casi una década, la isla se quedó sin espacio para enterrar a sus muertos, lo que obligó a las familias en duelo a colocar ataúdes sobre las tumbas existentes. Numerosas unidades de vivienda esencialmente comparten espacio con el basurero al aire libre de la isla. La falta de espacio también ha hecho imposible que la isla cultive sus propios alimentos, lo que obliga a los isleños a comer comida chatarra importada, como Spam y Cheetos, porque eso es todo lo que está disponible. Como resultado, la población adulta tiene la tasa más alta de diabetes en el mundo, la obesidad es rampante y los niños a menudo no alcanzan su tamaño normal debido a la desnutrición. La mayoría de la población de Ebeye está desempleada, lo que hace que la pobreza no solo sea común, sino que a menudo es inevitable. La economía local depende en gran medida de la base militar de los EE. UU. A solo 3 millas de distancia, una base que cuenta con todas las comodidades de la vida moderna en un microcosmos resplandeciente de los suburbios estadounidenses. Cerca de 1,000 residentes de Ebeye son transportados allí diariamente para servir a los soldados estadounidenses, contratistas militares y sus familias. Ellos ganan de $ 10 a $ 12 por hora, significativamente más que el salario mínimo de las Islas Marshall de solo $ 2 por hora .
Un cuento de dos islas: el apartheid estadounidense.
base militar , que forma parte del sitio de prueba de defensa de misiles balísticos Ronald Reagan, en la cercana isla de Kwajalein, es un mundo aparte de Ebeye, a pesar de su proximidad geográfica. La isla tiene una superficie de más de 3,000 acres, casi 40 veces más grande que la de Ebeye, pero alberga a solo 1,300 estadounidenses que trabajan para el ejército de los EE. UU., Junto con sus familias. Los estadounidenses viven una "existencia de club de campo maravillosamente lujoso" donde están " completamente segregados " de los isleños nativos. La base cuenta con un campo de golf, cines, un club de campo, una bolera, un parque de patinaje y un club de yates , entre otras comodidades. También tiene una escuela secundaria elemental y secundaria / superior, un centro de desarrollo infantil y programas de enriquecimiento para adultos. Sin embargo, a los Marshalleses no se les permite vivir en la isla, incluidos aquellos que vivían allí antes de la construcción de la base; Tampoco se les permite visitar libremente o disfrutar de cualquiera de los servicios ofrecidos en la base. La base es accesible solo para el puñado de Marshallese que trabaja allí y solo para fines relacionados con el trabajo. Solo una pequeña área cercada cerca del muelle, completa con alambre de púas y guardias de seguridad, está abierta a los Marshalleses. Tiene la única lavandería disponible para los residentes de Ebeye, así como un "restaurante estadounidense" que sirve pollo frito y puré de papas. El periodista Simon Winchester describió la situación a la radio nacional ABC de la siguiente manera:
LaCuando la gente de Ebeye, que es la tercera o la cuarta [isla] más densamente poblada del planeta … quiere ir a la lavandería, no tiene una en su isla, así que tienen que venir a una pequeña cadena. -la sección de la isla americana acorralada por la cerca y lavan su ropa allí, mientras que a cinco pies de ellos hay personas que viven en un lujo total ".
En ocasiones, a los isleños se les permite ingresar al hospital de Ebeye, que no se encuentra en Ebeye sino en Kwajalein. Sin embargo, el hospital atiende a la población estadounidense y los servicios que ofrece a los Marshalleses son mínimos. Como un residente de Ebeye le dijo al periodista John Pilger: “No los tratan [a los Marshalleses] con medicamentos. Simplemente van allí para tomar la sangre y luego las radiografías ”. Cuando alguien en Ebeye está gravemente enfermo, el hospital“ no puede ”ayudarlo. Si eso no fuera suficiente, la base en sí representa una amenaza para Ebeye. Varias veces al año, se disparan misiles desde bases militares en California y Alaska hacia el atolón Kwajalein, que incluye a Ebeye, pruebas que algunos han calificado como un "juego de dardos multimillonario", como lo han hecho los misiles con capacidad nuclear. Se sabe que ocasionalmente se desvían del curso. Un misil balístico intercontinental Minuteman III desarmado se lanza en 2016 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California, a las Islas Marshall. Fuerza Aérea de los Estados Unidos | AP [/ caption] Cada misil disparado en las Islas Marshall y desde la base militar de Kwajalein cuesta al menos $ 100 millones. Mientras tanto, Ebeye carece incluso de las necesidades más básicas.
Explotados y sin voz, ayuda a regañadientes e inadecuados
El gobierno de los Estados Unidos es muy consciente de los problemas de Ebeye. En la década de 1970, el Ejército examinó a Ebeye y descubrió que las alcantarillas, el agua y los sistemas eléctricos no funcionaban. No se hizo nada. Luego, en 2010, se advirtió al Ejército de los EE. UU. Que la falta de infraestructura de Ebeye era un riesgo importante para la salud de sus residentes. Sin embargo, ese consejo fue ignorado durante seis años hasta que el gobierno de los Estados Unidos anunció que él y Australia gastarían 50 millones de dólares en la restauración de los sistemas de aguas residuales y aguas no funcionales de la isla. Aunque el proyecto aún no ha logrado un progreso real, se supone que está listo para terminar con lo que el gobierno de los EE. UU. Hace referencia a un período de "negligencia benigna" que ha resultado en los problemas de Ebeye. Todos los días, los puertorriqueños, ellos mismos víctimas del neocolonialismo de los Estados Unidos, ahora se encuentran, tras el huracán María, que viven en condiciones comparables a las que los Marshalleses de Ebeye han soportado durante décadas. Es probable que Puerto Rico reciba una mayor ayuda, estimulada por las duras críticas de los medios de comunicación sobre el manejo del asunto por parte de la administración Trump, y eventualmente podrá reconstruirse. Sin embargo, Ebeye continúa languideciendo a la sombra de la base militar de Kwajalein, ya que su gente permanece sin voz y sin recursos. Ver | El sitio de prueba de misiles favorito de Estados Unidos ya no es jugar a la pelota