Katie Rucke
La oposición a la guerra suele evocar una imagen cliché de un hippie de la década de 1960: una persona con el pelo largo y los cuerpos decorados con ropa teñida, pero en Estados Unidos hay un número creciente de ciudadanos que se pronuncian a favor de las opciones de paz, muchos de los cuales son veteranos.
Dado que sus voces son en gran parte silenciadas o silenciadas en los principales medios de comunicación, Mint Press News se sintió obligado a destacar todas las muertes que han ocurrido como resultado de la guerra, específicamente las guerras recientes en Irak y Afganistán. En Irak, alrededor de 4.500 soldados estadounidenses han perdido la vida, además de los 122.000 civiles iraquíes que fueron asesinados. En Afganistán, han muerto unos 2.200 soldados estadounidenses. Y aunque no existe una cifra oficial única para el total de muertes de civiles en Afganistán, las estimaciones sitúan el total alrededor de 19.000.
Ninguna de estas cifras incluye soldados heridos durante el combate ni civiles heridos o desplazados de sus hogares.
Mint Press News habló con cinco veteranos – hombres, mujeres, homosexuales, heterosexuales, aquellos en posiciones de liderazgo y aquellos en rangos más bajos, soldados que estaban en primera línea y aquellos que no lo estaban – sobre su experiencia.
Si bien estos valientes hombres y mujeres se pusieron el atuendo militar para luchar por su país en un momento de su vida, todos por diferentes razones, todos descubrieron un lado oscuro de la vida militar que los llevó a su decisión individual de dejar una vida de servicio por uno. abogando por la paz y destacando las injusticias en el ejército. En una serie de cinco partes, compartimos las historias de Leah Bolger, Mike Prysner, Jenny Pacanowski, Wes Davey y Chante Wolf, con el fin de resaltar los horrores de la guerra en gran parte no contados que las opciones de paz podrían haber evitado.
Leah Bolger : CDR, USN (RET) – Expresidente Veteranos por la Paz (VFP) y miembro actual de la Junta Directiva de VFP
- Se incorporó a la Marina en marzo de 1980 y se retiró en el verano de 2000.
- Se sirve en todo el mundo, incluidos tours en Islandia, Bermudas, Japón y Túnez.
- Formó el Capítulo 132 VFP en Corvallis, Oregon en 2004 y se desempeñó como presidente durante tres años.
- En 2009, Bolger fue elegido miembro de la Junta Directiva nacional de VFP, sirviendo como vicepresidente hasta 2012 y luego como presidente nacional.
Criada en una pequeña ciudad, Bolger dice que se unió al ejército en 1980 porque quería salir de la ciudad y necesitaba un trabajo. Aunque Estados Unidos estuvo involucrado en la Guerra Fría en ese momento, Bolger dice que era bastante ambivalente e ignorante sobre la participación de Estados Unidos en la guerra.
"Cuando me uní al ejército, nunca fui una gran fanática del militarismo o la guerra", dijo, "simplemente era neutral y estaba de acuerdo con todo lo que hace el país". Incluso con un título universitario, Bolger dice que su conocimiento sobre el ejército era muy limitado. “Era bastante ignorante acerca de nuestras políticas y sentía que necesitaba un trabajo. Era un trabajo y no sentía que fuera parte de nada malo ".
Estacionado en el extranjero cuatro veces, Bolger pasó un tiempo en Islandia durante la Guerra Fría como parte del equipo SOSUS (vigilancia de sonido) y se le asignó la tarea de escuchar los submarinos soviéticos.
“El trabajo que hice no fue agresivo”, explicó Bolger. “Nunca tuve que dispararle a nadie ni tuve mi vida en peligro. Nunca tuve que desafiar ni tomar decisiones conscientes sobre el aspecto moral. Yo era parte de la gran máquina y no parecía que estuviera haciendo nada ".
Pero en 2005, Bolger dice que la patada en el estómago que la hizo darse cuenta de la importancia de la paz fue una exhibición que vio en Eugene, Oregon, llamada " Eyes Wide Open ". La exhibición, que consiste en botas del ejército alineadas en filas como si fueran lápidas en el Cementerio Nacional de Arlington, está diseñada para representar a los cientos de hombres y mujeres que fueron asesinados en Irak e incluye zapatos civiles, incluidos zapatos pequeños, que representan algunos 1,3 millones de hombres, mujeres y niños iraquíes que también han sido asesinados.
Por su trabajo en el movimiento por la paz, Bolger ha sido arrestada ocho veces. Aunque sus emociones varían cuando se trata de cada arresto, dice que está orgullosa de sus acciones.
“Cuando comencé en 2005 era un poco ingenuo, pero cada vez más a medida que estoy involucrado estoy luchando por los derechos de la Primera Enmienda y los derechos de la Cuarta Enmienda y la policía, que se han vuelto mucho más militarizados”.
Bolger dice que uno de sus arrestos más memorables está directamente relacionado con la libertad de expresión. “Estaba en el parque del senado superior cerca del edificio del Capitolio. Hubo una reunión de gente a favor de la guerra y senadores que hablaron como [John] McCain, quien se postulaba para presidente en ese momento.
“La reunión fue al aire libre, abierta al público, no fue solo por invitación, y yo llevaba una camiseta que decía 'Apoyo a los veteranos de Irak contra la guerra'.
“Estaba parado en la parte de atrás y antes de que comenzara, la policía me hizo moverme para estar con otros manifestantes. "Ésa es su primera advertencia", dijo. En Washington, DC, recibe tres advertencias antes de que lo arresten. Le dije: 'No estoy haciendo nada' y él dijo 'Segunda advertencia'.
“Fui al borde donde había sindicatos, miembros de Code Pink, y [la policía] me obligó a apoyarlos, así que primero que nada estaba irritado – no había hecho nada para violar la ley y luego fui por el lado.
“Los políticos empezaron a decir cosas ya señalarnos [a los manifestantes]. "Quieren que hagamos un corte y huimos, pero no vamos a deshonrar a sus seres queridos", dijeron. Empecé a gritar '¡No hay honor en matar a gente inocente!', Y por interrumpir y negarme a dar marcha atrás, me arrestaron ”.
El verdadero problema para Bolger es que cree que si hubiera gritado "Dios bendiga a Estados Unidos", no la habrían arrestado. “No les gustaron las palabras que estaba diciendo”, explicó.
Aunque Bolger reconoce que muchos jóvenes se unen al ejército por dinero o para obtener una educación, dice que recomienda que los jóvenes que estén considerando servir en el ejército hablen con alguien que haya estado en la guerra, especialmente los veteranos de Irak, y piensen si podrían matar. alguien.
"¿Cómo te sentirías si mataras a un niño oa un adulto que no fuera culpable de nada?" ella dijo. “¿Es eso algo que estás dispuesto a arriesgar? ¿Tus vidas, moralidad, personalidad?
“El ejército no es algo a lo que puedas renunciar si no te gusta. Puedes limpiar baños por un salario mínimo y tener un jefe horrible, pero puedes renunciar. En el ejército te degradarán, tendrás jefes horribles y harás cosas reprobables que nunca superarás y no podrás salir ".
“Investigue un poco y no escuche a los reclutadores”, dijo. "Te van a mentir, tienen que hacerlo".