Un nuevo informe del grupo de abolición de prisiones Worth Rises ha expuesto hasta qué punto las empresas estadounidenses se benefician de la desesperación de los encarcelados. El estudio de 132 páginas, titulado "La industria penitenciaria: cómo comenzó, cómo funciona, cómo daña", revela las escandalosas prácticas comerciales que las organizaciones involucradas en lo que se conoce como el "complejo industrial penitenciario" emplean para cosechar miles de millones en ganancias anuales. “La industria penitenciaria es omnipresente en nuestra sociedad. Y, sin embargo, le prestamos tan poca atención y sabemos muy poco sobre él. Este informe está esperando realmente para dar a conocer la industria de las prisiones, el gobierno y los actores corporativos que están explotando el hecho de que han estado en las sombras,”Bianca Tylek, Worth Rises' fundador y director ejecutivo dijeron MintPress. https://twitter.com/AWKWORDrap/status/1339033466634121218 En economía, un "mercado cautivo" es una situación en la que los consumidores se enfrentan a un número muy limitado de proveedores, lo que significa que su única opción es comprar lo que está disponible (generalmente a un precio mucho más alto). precio) o no realice ninguna compra. La mayoría de la gente se resiente y se siente explotada por los precios más altos en situaciones de mercado cautivo como estadios, cines y aeropuertos. Pero las cárceles llevan los mercados cautivos a un nivel completamente nuevo. Estar encarcelado es caro, ya que los presos se ven obligados a pagar comida extra y muchas cosas que la mayoría consideraría necesidades básicas, como pasta de dientes y llamadas telefónicas. A menudo, el simple hecho de ser enviado a una institución correccional conlleva una "tarifa de procesamiento" de $ 100 que los presos deben pagar, mientras que a los visitantes a menudo también se les cobra "tarifas de verificación de antecedentes". Los amigos y familiares de los presos transfieren $ 1.8 mil millones a las instalaciones correccionales cada año. Al no tener otras opciones, se ven obligados a aceptar tarifas por transferencia de dinero de hasta un escandaloso 45%. Las corporaciones financieras como JPay y JP Morgan Chase se asocian con instalaciones correccionales para asegurarles el mejor trato y el peor para los prisioneros. Como señala el informe:
La industria se construyó sobre un modelo de participación en las ganancias entre las corporaciones de servicios financieros y las agencias correccionales, cuyo costo se superpone a las tarifas de transferencia de dinero y se factura a las familias. Después de años de preparación corporativa, algunas agencias ahora otorgan contratos explícitamente al licitador que ofrece el porcentaje de retroceso más alto. Como resultado, los contratos no solo se adjudican a menudo al proveedor de servicios más caro, sino que también se incentiva a los administradores correccionales a limitar las alternativas más baratas o gratuitas de las que no se benefician.
Los presos a menudo se ven obligados a utilizar tarjetas de débito especiales para realizar compras, muchas de las cuales cobran tarifas de hasta 2,95 dólares por transacción, 0,95 dólares por transacciones rechazadas y una "tarifa de servicio" semanal de 2,50 dólares. Y en el exterior, JP Morgan Chase cobra una tarifa de $ 10 por retirar dinero de la tarjeta en un cajero automático. Las llamadas telefónicas a menudo están lejos de ser gratuitas; el “mercado” de las telecomunicaciones correccionales tiene un valor de $ 1.4 mil millones anuales, con cargos de más de $ 1 por minuto. No es de extrañar, entonces, que uno de cada tres presos se endeude tratando de mantenerse en contacto con sus seres queridos. Si bien a los presos se les da suficiente comida para mantenerlos con vida, es de mala calidad notoriamente, y la intoxicación alimentaria es seis veces más probable que ocurra en cárceles y prisiones que el promedio, señala el informe. A nivel nacional, las instalaciones correccionales gastaron solo $ 2.30 por persona por día en comida, un número menor que el gasto promedio diario de la comisaría por preso ($ 2.59). “No hay duda de que en muchos casos la gente gasta mucho más en el economato de lo que el sistema gasta para alimentarlos. Eso se puede ver una y otra vez. El estado trata de gastar lo menos posible mientras cobra por todos los productos que la gente puede comprar en el economato ”, dijo Tylek a MintPress . Es poco probable que cualquier salario ganado mientras estuvo encarcelado supere en gran medida los gastos; Los salarios promedio por hora de los trabajadores en trabajos de apoyo a las instalaciones oscilan entre cero y $ 0.63, y cinco estados no pagan nada a los trabajadores. Las cárceles son uno de los últimos grandes centros de fabricación estadounidense, que fabrican de todo, desde equipo militar hasta colchones y máscaras faciales 3M. El 40% de los bomberos de California son prisioneros que ganan solo unos pocos dólares al día para arriesgar sus vidas. La respuesta del estado a los incendios forestales de este verano se vio obstaculizada por el brote de COVID-19 en sus cárceles, lo que significa que gran parte de sus equipos de respuesta a incendios estaban aislados. Hasta hace poco, a los ex prisioneros se les prohibía efectivamente postularse para convertirse en bomberos.
Con casi 2,3 millones de personas encerradas en una red en expansión de más de 7.000 instalaciones, Estados Unidos tiene, con mucho, el la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, encerrando a sus ciudadanos en más de diez veces la tasa de países europeos como Dinamarca o Suecia, y más de diecisiete veces la de Japón. El informe de Worth Rises señala que se gastan $ 4.6 mil millones en los EE. UU. Cada año en la construcción de nuevas instalaciones. Se han construido casi 600 cárceles en tierras tóxicas contaminadas o en sus proximidades, lo que ha provocado lesiones, enfermedades, defectos de nacimiento y la muerte. Las cárceles privadas con fines de lucro son otro fenómeno creciente en el sistema de encarcelamiento de Estados Unidos. Desde 2000, el número de personas encarceladas en cárceles privadas ha aumentó un 39,3%, en comparación con un aumento general del 7,8%. Su ubicuidad se ha vuelto tan poco notable que, a principios de este año, un juego de simulador de prisión privado se volvió viral , convirtiéndose en el juego número uno en la App Store de Apple. Durante el tutorial al comienzo del juego, un guardia con porras instruye a los jugadores, diciéndoles que “el estado nos paga un buen dinero” para manejar a los “maleducados” que envían a ti. "Es un negocio perfecto", dice, mientras le muestra cómo enviar a los presos al confinamiento solitario, algo que es casi universal descrito como tortura. El juego fue recibido de manera extremadamente positiva, con algunos comentarios negativos centrados en anuncios molestos y compras dentro de la aplicación, no en el concepto del juego. El informe de Worth Rises señala que las celdas solitarias estadounidenses son tan pequeñas que 19 de ellas podrían caber en un apartamento promedio de una habitación.
Para muchos, un cambio de gobierno de republicano a demócrata representa una oportunidad para un nuevo comienzo. Sin embargo, durante el encarcelamiento, Joe Biden y Kamala Harris se han visto afectados por sus estrechos vínculos con el complejo industrial de la prisión. Durante años, Biden promocionó su participación en el ahora infame Proyecto de Ley contra el Crimen de 1994, que según los críticos ayudó a impulsar el encarcelamiento masivo en todo el país. Mientras tanto, Harris, ex fiscal y fiscal de distrito, solía describirse a sí misma como la "policía principal" de California y perseguía duras sentencias por delitos de drogas relativamente menores, incluidos los que ella misma admite haber cometido en su juventud. Sin embargo, el sentimiento público hacia el tema del encarcelamiento masivo está comenzando a cambiar. ¿Qué se puede hacer? Entre las recomendaciones inmediatas de Tylek se encuentran la abolición de las prisiones privadas, hacer que las llamadas telefónicas sean gratuitas en las prisiones y cárceles, abordar la explotación financiera de los presos, poner fin a los subsidios federales para la construcción de nuevas instalaciones y poner fin a la fianza en efectivo de una manera que disminuiría la número de personas encerradas. ¿Podría hacerse esto con una pareja tan obstinada en la Casa Blanca? "Tenemos la esperanza de que la marea esté cambiando, de que la cultura esté cambiando a un grado que la administración Biden-Harris no pueda ignorar y deben actuar y hacer algo", dijo. Foto principal | Los reclusos regresan del trabajo agrícola en la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola, La. Gerald Herbert | AP Alan MacLeod es redactora de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent . También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine , Common Dreams, American Herald Tribune y The Canary .