El Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente (WINEP), que a menudo se refiere a sí mismo simplemente como el Instituto Washington y que está alineado con el AIPAC, fue recientemente denunciado como un think tank de "dinero oscuro" por su falta de transparencia en cuanto a los donantes, y sigue presionando a Estados Unidos para que se involucre en conflictos en el extranjero en beneficio de Israel. Su caso plantea preguntas sobre cómo funciona el lobby israelí a través de think tanks en todos los ámbitos, dando forma a la política exterior estadounidense a puertas cerradas. WINEP tiene una larga historia de dar forma a la política exterior estadounidense. El WINEP participó activamente en la campaña neoconservadora para cambiar el régimen en Irak, y desde 1998 se sumó a los llamados a la administración Clinton para derrocar a Saddam Hussein. También presionó para la intervención militar estadounidense y ayudó a justificar la invasión final en 2003. A principios de año, el Quincy Institute for Responsible Statecraft presentó el "Think Tank Funding Tracker", un proyecto único en su tipo que examinó las fuentes de financiación de los 50 think tanks más importantes de Estados Unidos desde 2019 y calificó su transparencia de 0 a 5. WINEP y otros 16, incluida la neoconservadora Foundation for Defense of Democracies (FDD), recibieron una calificación de transparencia cero, lo que expone su dependencia de contribuciones de "dinero oscuro". Si bien WINEP afirma "ser financiado exclusivamente por ciudadanos estadounidenses" en su sitio web, no revela públicamente su lista de donantes. Sus orígenes en el AIPAC fueron expuestos por primera vez en 2006 por Stephen Walt y John Mearsheimer en "The London Review of Books", donde describieron a WINEP como un recorte del AIPAC que promovía la agenda de Israel bajo la apariencia de una investigación independiente. La pareja escribió en ese momento que "El Lobby creó su propio think tank en 1985, cuando Martin Indyk ayudó a fundar WINEP. Aunque WINEP minimiza sus vínculos con Israel y afirma en cambio que ofrece una perspectiva "equilibrada y realista" sobre las cuestiones de Oriente Medio, este no es el caso. De hecho, WINEP está financiado y dirigido por personas que están profundamente comprometidas con el avance de la agenda de Israel".
Esta afirmación de que AIPAC creó WINEP fue corroborada posteriormente por el ex funcionario de AIPAC MJ Rosenberg, quien escribió en HuffPost: "¿Cómo lo sé? Yo estaba en la sala cuando AIPAC decidió establecer WINEP". El ahora fallecido cofundador de WINEP, Martin Indyk, también era el director del Centro Saban para Estudios de Oriente Medio, financiado por el multimillonario israelí-estadounidense Haim Saban. Los recientes acontecimientos en materia de política exterior de Estados Unidos no han hecho más que reforzar la influencia de WINEP. El apoyo inquebrantable de la administración Biden a la guerra de Israel contra Gaza, incluido un paquete de ayuda militar de emergencia de 14.000 millones de dólares, se alinea con el esfuerzo de larga data de WINEP para garantizar que la asistencia militar estadounidense a Israel siga siendo intocable. WINEP influyó activamente en el discurso público a medida que avanzaba la guerra, y el director ejecutivo Robert Satloff elogió la negativa de Biden a apoyar un alto el fuego temprano, calificándola de "correcta y valiente". Cuando los legisladores de la Cámara de Representantes convocaron audiencias a fines de 2023 para atacar la política de la administración hacia Irán, su retórica reflejó las narrativas de WINEP, en particular la oposición a cualquier alivio de las sanciones. Se trajeron testigos de instituciones adyacentes a WINEP, como FDD y JINSA, para reforzar el caso de una postura más agresiva hacia Irán. Mientras tanto, WINEP sigue presionando para obtener influencia militar estadounidense en la Siria posterior a Asad, otra área política clave en la que la administración Biden ha seguido discretamente sus recomendaciones al mantener una posición militar y atacar activos iraníes con ataques aéreos. La relación de puertas giratorias de WINEP con el gobierno estadounidense no ayuda a eliminar su reputación de dar forma a la política. En mayo de 2023, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan pronunció un discurso de apertura en el Simposio Soref anual de WINEP, elogiando el "trabajo extraordinario" de Satloff. La participación de Sullivan no fue solo simbólica: reforzó la posición de WINEP como un centro de políticas informal pero esencial. Esto es evidente en la aceptación por parte de la administración de los Acuerdos de Abraham, otra prioridad de WINEP. El ex becario de WINEP Dan Shapiro fue nombrado asesor principal del Departamento de Estado para la integración regional, llevando a cabo la visión de larga data del grupo de expertos para la normalización de las relaciones árabes con Israel. WINEP está dirigido actualmente por Michael Singh, Robert Satloff, Dennis Ross y Dana Stroul. Stroul, que se desempeña como directora de investigación de WINEP, regresó al puesto después de desempeñarse como subsecretaria adjunta de defensa de la administración Biden para Oriente Medio de 2021 a 2024. Durante su mandato, desempeñó un papel central en las iniciativas de Washington contra Irán, la respuesta a la guerra de Gaza y la configuración de la política estadounidense en Siria.
RETROCESO: El ex subsecretario adjunto de Defensa para Oriente Medio, Dana Stroul, se jacta de que Estados Unidos "posee" el tercio más rico en hidrocarburos y cereales de Siria y que lo utilizará como palanca para impulsar un cambio de régimen.
El arquitecto de la tragedia de Siria es Estados Unidos pic.twitter.com/wjdqWQXkPB – Afshin Rattansi (@afshinrattansi) 2 de diciembre de 2024
Más allá de WINEP, la cuestión más amplia de la influencia de los think tanks se enfrenta ahora a un escrutinio cada vez mayor. En 2023, los legisladores presentaron la Ley de Transparencia de los Think Tanks, que exige a las organizaciones políticas que revelen la financiación de gobiernos extranjeros y los acuerdos contractuales. Si bien WINEP no recibe financiación directa de Israel, los organismos de control han destacado que su agenda pro israelí se sustenta a través de ricos donantes estadounidenses estrechamente vinculados al AIPAC. El uso de contribuciones nacionales para promover una agenda de política exterior ha permitido a WINEP operar sin caer bajo el escrutinio de las leyes de cabildeo extranjeras, incluso cuando sus "eruditos" dan forma a las posiciones estadounidenses sobre Irán, Siria y el conflicto entre Israel y Palestina. Actualmente, las dos cuestiones principales en la agenda de WINEP son cómo aprovechar mejor la influencia estadounidense para dar forma a los resultados en Siria después de Asad y cómo asegurar un cambio de régimen en Irán. Un indicador de la influencia del think tank es que no solo su estrategia de línea dura en Siria fue el modelo exacto utilizado por Estados Unidos para ayudar al cambio de régimen en Damasco, sino que su investigador principal fue contratado como funcionario de alto rango por la administración anterior. Como lo demuestra el nuevo informe del Instituto Quincy, la falta de transparencia sobre quién exactamente financia el think tank "delegado" del lobby de AIPAC plantea serias dudas sobre quién está realmente dando forma a la política exterior de Estados Unidos y en beneficio de quién. Foto destacada | El clérigo sunita afincado en Arabia Saudita, Mohammad Al-Issa, habla con Robert Satloff en un evento organizado por el Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente. Foto | WINEP Robert Inlakesh es un analista político, periodista y cineasta documental que actualmente reside en Londres, Reino Unido. Ha informado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa 'Palestine Files'. Director de 'Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe'. Síguelo en Twitter @falasteen47
