Vivienda para trabajadores de campos petroleros proporcionada por Target Logistics en Williston, Dakota del Norte. (Foto / Target Logistics a través de Wikimedia Commons) [/ caption]
A medida que la industria petrolera continúa su auge financiero en la región de Bakken de Dakota del Norte y Montana, otra industria también ha comenzado a aumentar en visibilidad y rentabilidad: la prostitución. Al igual que en los días de la fiebre del oro del Salvaje Oeste, los agentes de la ley locales dicen que las mujeres, y algunos hombres, están en estas ciudades en auge por la misma razón que todos los demás: el dinero. Parte de lo que atrae a las prostitutas a los pueblos que bordean los campos petrolíferos de Bakken es que esas ciudades están llenas de una gran cantidad de hombres jóvenes, que a menudo obtienen ingresos más altos que sus padres. Apodados "campamentos de hombres", estos pueblos en auge petrolero están llenos de "mucha testosterona", según Nathan Kleyer , nativo de Montana, de 24 años de edad, que trabaja en los campos petrolíferos de Bakken. Kleyer, que abandonó la universidad para trabajar en la industria petrolera, dijo que dado que hay tantos trabajos bien pagados y una gran cantidad de hombres en el área, las prostitutas también han acudido en masa a Bakken para ganar dinero. R. Tyler Powers, otro empleado de los campos petroleros de Dakota del Norte, dijo que dejó su Florida natal por un trabajo en Bakken, donde dice que ganaría el doble o el triple de lo que ganaba y podría vivir un "estilo de vida playboy". Según Slade Herfindahl, jefe de policía de la ciudad de Watford, "[las prostitutas] escuchan en CNN Money sobre los ingresos disponibles, la proporción entre hombres y mujeres", y luego vienen en masa a las ciudades. "Algunas son bailarinas y dicen que son haciendo esto hasta que puedan conseguir un lugar para desnudarse ", dijo Herfindahl." El dinero es bueno. Uno me dijo que gana $ 160.000 al año ". Kleyer estuvo de acuerdo en que es rentable ser prostituta en estas ciudades. "Si estás buscando [sexo], puedes encontrarlo; está ahí ”, dijo. Agregó que hay una variedad de prostitutas masculinas y femeninas que se pueden encontrar en bares, restaurantes, hoteles y sitios de solicitud de sexo en línea como backpage.com. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también han informado que algunas prostitutas incluso solicitan hombres en el trabajo yendo de camión en camión cuando los conductores están alineados en los pozos de eliminación. Si bien la prostitución es una de las profesiones más antiguas del mundo, es ilegal en los Estados Unidos, con la excepción de Nevada. La prostitución en Dakota del Norte es un delito menor de Clase B, punible con hasta un año de prisión y una multa de $ 1,000. En Montana, la prostitución es un delito menor, punible con no más de seis meses tras las rejas y una multa de $ 500. A medida que aumenta el número de casos de prostitución en la región de Bakken, la policía dice que ha intensificado su juego para evitar una mayor expansión de la industria del sexo clandestino, en parte para mantener contentos a los residentes y evitar que otros delitos contaminen las ciudades. Pero como informó recientemente la Radio Pública de Montana, dado que las mujeres generalmente solo se quedan unos días y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el área no han sido capacitados sobre cómo detectar señales de tráfico sexual, es difícil para los funcionarios determinar si las mujeres y los hombres que venden sexo en Bakken son víctimas de la trata de personas o trabajadores sexuales por elección, y ha sido casi imposible detener por completo la prostitución.
Bakken: caldo de cultivo de la prostitución
Según Bryan Lockerby, administrador del Departamento de Investigación Criminal del estado en Montana, ha sido difícil para el estado investigar un aumento en la prostitución en el área, ya que es difícil precisar evidencia circunstancial y nadie ha encontrado ninguna evidencia de la existencia de una red de prostitución.
“No puedes poner tu dedo en eso; es sólo un rumor ”, dijo Lockerby, y agregó que los funcionarios están al tanto de que las strippers de la región noroeste de los EE. UU. han rotado semanalmente en la región de Bakken. El capitán del Departamento de Policía de Dickinson, David Wilkie, dijo que investigar y detener la prostitución es una prioridad para el departamento. “No son solo dos personas las que se ligan; son dos personas en una actividad ilegal. No es sin víctimas; afecta a familias, a otras personas y hay mucho dinero involucrado ”, dijo. Añadió que Dickinson suele ser un punto de parada para las prostitutas que viajan entre Williston, Fargo y otros destinos. "Una chica vendrá desde el área de Fargo camino a Williston", dijo . "Su anuncio dirá que va a estar en Dickinson durante dos días y luego sigue ese anuncio, y mostrará que va a estar en Williston durante una semana". Según el detective Cory Collings del Departamento de Policía de Williston, las prostitutas han tenido éxito en la ciudad porque Williston es el centro de trabajadores y trabajadores calificados, tipos a los que se les paga mucho dinero, probablemente por primera vez en sus vidas, y no tiene mucho en qué gastarlo, ya que la mayoría no tiene familia o dejaron a sus familias en otra ciudad para trabajar en Bakken.
Priorizar el arresto de prostitutas
Si bien muchos grupos de defensa argumentan que las prostitutas mismas no deben ser acusadas de un delito, ya que se estima que el 70 por ciento de las mujeres fueron víctimas de trata y son víctimas, también existe la preocupación de que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el área no hayan sido capacitados o equipado sobre cómo reconocer la prostitución o la trata de personas. Como resultado, muchas de las prostitutas que han sido capturadas in fraganti por la policía son acusadas de prostitución, encarceladas y en ocasiones multadas antes de regresar a las calles.
En 2012, la policía de Watford City arrestó a casi una docena de mujeres por prostitución. Herfindahl dijo que su departamento arrestó a muchas prostitutas, pero también persiguió a muchos clientes, ya que reconoce que "los hombres también están involucrados en un crimen". Sin embargo, Herfindahl dijo que el enfoque de las fuerzas del orden siguen siendo las prostitutas, y explicó que si bien la gente piensa que las mujeres son “universitarias, estas no son eso. Tienen antecedentes penales y hay drogas ”. A diferencia de otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, el alguacil del condado de Williams, Scott Busching, dijo que Herfindahl ha dado prioridad a la represión de la prostitución en su ciudad, mientras que muchos otros departamentos no lo han hecho, porque es un delito menor de Clase B, y algunos funcionarios dicen que prefieren centrarse en delitos más "graves". . El alguacil del condado de McKenzie, Ron Rankin, ha seguido los pasos de Herfindahl y ha priorizado los casos de prostitución recientemente, aunque dice que las mujeres a menudo desaparecen antes de que comience una investigación. Según Rankin, dado que las mujeres entran y salen de estos pueblos a un ritmo tan rápido, para cuando la policía consigue una pista, las mujeres se han ido. Como resultado, la mayoría de las investigaciones del departamento de policía se basan en Internet. Herfindahl dice que revisa regularmente sitios web donde las mujeres enumeran sus nombres de trabajo, números de teléfono y comunidades en las que trabajan. Luego demostró lo fácil que es programar una "cita" llamando a "Holly" a un número que encontró en línea. Acordó encontrarse con ella en el vestíbulo del Airport International Inn en Williston, donde “Holly” estaría de acuerdo en pasar una hora con él por $ 300.
Esfuerzos legislativos
Según un informe de la Montana Billings-Gazette, si bien algunos casos de prostitución son indicativos de trata de personas, esos casos a menudo carecen de pruebas, razón por la cual la representante Jenifer Gursky, demócrata de Missoula, Mont., Dice que copatrocinó una pieza de legislación que introduciría algunos cambios en los cargos de prostitución en el estado.
Una de las facetas más importantes del proyecto de ley era que crearía un programa educativo para las fuerzas del orden y los miembros de la comunidad sobre cómo reconocer las señales de la trata de personas. El proyecto de ley también permitiría a las víctimas de la trata de personas buscar ayuda de los funcionarios sin ser acusadas de prostitución. La senadora estatal republicana Elsie Arntzen, una de las patrocinadoras del proyecto de ley, dijo que la trata de personas no es un asunto de risa y aplaudió a la legislatura estatal dominada por hombres por abordar el tema de la trata de personas. “No era una apariencia de bar de cómo solía ser nuestro Salvaje Oeste”, dijo Arntzen. “Esto es algo que mis colegas se tomaron en serio. Y eso es increíble ". Lockerby aplaudió el proyecto de ley y dijo que las fuerzas del orden tienen una capacitación y recursos limitados cuando se trata de tráfico de personas y prostitución, por lo que para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, la parte más difícil es tratar a la prostituta como una víctima.