Tras el derrocamiento del gobierno de Bashar al-Assad en Damasco, Estados Unidos ha orientado el orden de transición emergente hacia un marco económico neoliberal, junto con esfuerzos para normalizar las relaciones con Israel. Mediante una combinación de sanciones, designaciones de terroristas y ayuda exterior estratégica, los responsables políticos y los centros de investigación estadounidenses están configurando activamente el plan para una nueva Siria. Tras el colapso del gobierno sirio en Damasco, la cúpula de la política exterior estadounidense ha trabajado diligentemente para explotar la inestabilidad del país en su beneficio. Un revelador artículo publicado por el Atlantic Council, con sede en Washington, "Un plan para crear una nueva Siria", describió una estrategia para aprovechar las graves condiciones económicas de Siria como herramienta para forjar su futuro.

A la hora de planificar la reconstrucción del país, la comunidad internacional cuenta con una gran influencia tras la huida de Asad. Ninguna entidad podrá gobernar eficazmente el país sin una dependencia casi total de la ayuda exterior. Aprovechar esta influencia para garantizar que la reconstrucción de Siria se desarrolle con mayor éxito que la de Irak o Afganistán debería ser la próxima prioridad.

El gobierno de Estados Unidos canalizó miles de millones de dólares hacia sus esfuerzos de cambio de régimen en Siria, más notablemente a través de la infame Operación Timber Sycamore de la CIA. Sin embargo, la estrategia estadounidense cambió durante el primer mandato de Donald Trump, pivotando en 2019 hacia la campaña de sanciones “ Ley César ”. Esta política detuvo efectivamente los esfuerzos de reconstrucción, sofocó la vida civil y profundizó el empobrecimiento de los sirios que residen en áreas controladas por el gobierno. Estados Unidos colaboró además con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos en el noreste y con grupos mercenarios en la región de al-Tanf para establecer una ocupación de facto sobre un tercio del territorio de Siria. En una admisión franca, Donald Trump declaró que la presencia estadounidense estaba “ ahí solo por el petróleo ”, haciendo referencia a los campos petrolíferos de al-Omar al este del río Éufrates. Al cortar el acceso a los recursos naturales y a gran parte de las tierras fértiles de Siria desde las zonas bajo control de Asad, esta estrategia agravó los efectos de la campaña de máxima presión. En 2020, cuando los combates en Siria comenzaban a disminuir, una audiencia de un subcomité del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes reveló una perspectiva impactante sobre la política estadounidense. Dana Stroul, quien posteriormente se desempeñaría como Subsecretaria Adjunta de Defensa (DASD) para Oriente Medio durante la administración Biden, abogó por aprovechar la violencia futura entre el Ejército Árabe Sirio y las facciones con base en Idlib para promover los intereses estadounidenses. En sus comentarios, Stroul declaró: «Esta es nuestra oportunidad». Hayat Tahrir al-Sham (HTS), antes conocida como Al Qaeda en Siria, ahora controla el nuevo Gobierno de Salvación Sirio en Damasco. El grupo proclama su intención de construir una nación para todos los sirios, pero a pesar de esas elevadas declaraciones, ahora debe redefinirse como una organización centrada en Siria. El director de la Cámara de Comercio del nuevo gobierno sirio confirmó que Damasco adoptará una economía de libre mercado, lo que indica su alineamiento con un modelo neoliberal acorde con las preferencias estadounidenses. Este avance coincide con un impulso diplomático de altos funcionarios de la administración Biden, quienes se encuentran de gira por Asia Occidental. El presidente Biden se comprometió a entregar ayuda a Damasco, describiendo la caída de Assad como "un momento de oportunidad histórica". Al mismo tiempo, se están llevando a cabo conversaciones que podrían resultar en la eliminación de Hayat Tahrir al-Sham de las listas de terroristas de Estados Unidos, el Reino Unido y las Naciones Unidas. Por el contrario, los responsables políticos estadounidenses se han mostrado reacios a levantar por completo las sanciones contra Siria, considerándolo "demasiado pronto" para tal medida. En cambio, abogan por un alivio limitado de las sanciones. Una estrategia similar se puso en práctica recientemente en Sudán tras el derrocamiento del dictador Omar al-Bashir. En lugar de proporcionar ayuda inmediata, levantar las sanciones o saldar la deuda, Estados Unidos aprovechó estas medidas para presionar al gobierno de transición de Sudán y lograr la normalización de las relaciones con Israel. Para guiar al gobierno de transición de Siria en la dirección que prefiera, Estados Unidos parece estar aprovechando su control conjunto sobre las fértiles tierras y la riqueza natural del noreste de Siria. Mientras las Fuerzas de Autodefensa (FDS) consideran un posible acuerdo con el HTS, Estados Unidos tiene la facultad de garantizar que cualquier progreso se limite a un simple cese de la violencia. A medida que Israel intensifica su invasión de Siria, ocupando más territorio y lanzando frecuentes ataques aéreos, el gobierno sirio en Damasco se ha abstenido notablemente de condenar la ofensiva ilegal ni las apropiaciones de tierras que la acompañan.

Mientras tanto, Damasco y Alepo, las dos ciudades más grandes de Siria, permanecen bajo el control de Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Sin embargo, en el oeste de Siria, un mosaico de grupos vinculados a Al Qaeda opera con relativa libertad, lo que fomenta las ejecuciones en el terreno y la violencia sectaria. Dado el historial de apoyo de las agencias de inteligencia estadounidenses, británicas, turcas, cataríes e israelíes a diversas facciones de estos grupos, persiste el temor de que puedan volver a ser utilizados como armas en cualquier momento. Las fuerzas mercenarias respaldadas por Estados Unidos, anteriormente estacionadas en Al-Tanf, a lo largo de la frontera entre Jordania y Siria, permanecen bajo el control directo de Washington. Estas fuerzas representan una posible palanca para Estados Unidos, lista para ser utilizada como arma si Hayat Tahrir al-Sham (HTS) se desvía de los intereses estadounidenses. Si bien HTS presenta una imagen más reformada, las tensiones latentes subyacen. Muchos combatientes ideológicamente comprometidos dentro de sus filas podrían llegar a resentir la orientación más secular del gobierno de transición, lo que aumenta el espectro de un conflicto interno. Esta frágil dinámica subraya el precario equilibrio dentro del fracturado panorama político y militar de Siria. Estos factores convergentes están destinados a chocar con las aspiraciones de la población siria, que cada vez expresa más su descontento con el gobierno de transición y exige una nación verdaderamente independiente y democrática. El desafío se agrava por el amplio apoyo a la causa palestina entre los sirios, lo que supone una seria prueba de legitimidad para cualquier gobierno que se alinee abiertamente con Israel. Foto principal | Rebeldes sirios, Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) y las milicias sirias respaldadas por Turquía, llamadas Ejército Nacional Sirio, toman el control de Hama, en el centro-oeste de Siria. Ugur Yildirim | AP Robert Inlakesh es analista político, periodista y documentalista, actualmente radicado en Londres, Reino Unido. Ha reportado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa "Palestine Files". Director de "Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe". Síguelo en Twitter: @falasteen47

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