The Innocence Project mantiene en su sitio web,
Deberíamos aprender de las fallas del sistema. "En todos los casos en los que el ADN ha demostrado ser inocente más allá de toda duda, ha surgido una serie de causas superpuestas, desde los errores hasta la mala conducta y los factores de raza y clase".
El grupo identifica siete de las principales causas comunes de condenas injustas, entre ellas, mala abogacía, informantes o soplones, mala conducta del gobierno, confesiones falsas, ciencia forense no validada o inadecuada y la identificación errónea de testigos oculares. Podría decirse que varios de estos factores estaban en juego en la convicción original de Wyatt.
La disponibilidad de pruebas de ADN ha ayudado enormemente a los encarcelados por delitos que no se comprometieron a demostrar su inocencia. Más de 280 presos condenados han sido exonerados solo por las pruebas de ADN desde 1989, cuando tuvo lugar la primera exoneración de ADN, y el 70 por ciento de ellos eran miembros de grupos minoritarios. Alrededor de 260 de los exonerados se habían declarado culpables de un delito que no cometieron. "La identificación errónea de testigos oculares desempeñó un papel en casi el 75 por ciento de esos casos, lo que lo convierte en el principal factor que contribuye a la condena injusta", según Jennifer Dysart, profesora asociada de la Facultad de Justicia Criminal Jon Jay de CUNY en un video de YouTube publicado en The Innocence Project sitio web. Sin embargo, solo 10 estados tienen leyes que tratan con la identificación de testigos oculares.
Si bien el ritmo de las exoneraciones de ADN ha aumentado en todo el país en los últimos años, el Proyecto Inocencia sostiene que tantas condenas erróneas son evidencia de fisuras y tendencias preocupantes en el sistema de justicia penal de los EE. UU.
Si bien 48 estados tienen leyes en los libros que brindan a los acusados acceso a las pruebas de ADN después de la condena, muchos fiscales luchan contra las pruebas, y los jueces a menudo aplican lecturas restringidas de la ley para denegar el alivio. Además, hay 18 estados que no tienen leyes que exigen que se guarden las pruebas, por lo que en los estados que carecen de tales leyes, las pruebas que potencialmente podrían producir ADN están en peligro de ser destruidas después de un juicio.
Desde 1973, 139 personas en 26 estados han sido liberadas del corredor de la muerte con evidencia de su inocencia, según el Centro de Información sobre Penas de Muerte en Washington, DC, y aunque los expertos dicen que es difícil recopilar datos sobre cuántas personas totalizan a lo largo de la historia de los Estados Unidos. han sido exonerados después de cumplir una condena por delitos que no cometieron, el profesor de derecho de la Universidad de Michigan, Samuel Gross, estima que ha habido aproximadamente 850 casos de este tipo desde la década de 1980. Pero no hay forma de saber cuántos de los 1.278 que han sido ejecutados desde que se reinstauró la pena capital en 1976 eran inocentes porque los tribunales generalmente no presentan reclamos de inocencia cuando el acusado está muerto.
Para Wyatt, la evidencia recién descubierta fue suficiente para sacarlo de la prisión, pero no fue suficiente para respaldar una afirmación de inocencia real, lo que lo haría elegible para la compensación estatal y los beneficios de exoneree. Wyatt ahora comienza la difícil tarea de reconstruir una vida por sí mismo.
"Se ha perdido 31 años de su vida, así que, por supuesto, habrá algunos desafíos", dijo Kraeg. Incluso después de ser exonerados, los ex reclusos enfrentan un obstáculo de problemas para superar: un futuro sin trabajo, lidiando con las cicatrices emocionales de su experiencia, sin acceso a la atención médica, sin red de seguridad y muchas otras incertidumbres.
Jerry Miller, quien en 2007 se convirtió en la 200a persona en los Estados Unidos en ser exonerada debido a la evidencia de ADN, dijo:
“Cuando sales después de 26 años acusados de violación, es difícil conseguir un trabajo. La sociedad me falló y luego volvió a fallarme ".
Solo cerca de la mitad de los exonerados mediante pruebas de ADN han sido compensados financieramente, y la mayoría de esos exonerados pasaron un tiempo promedio de 13 años tras las rejas. Solo veintisiete estados han aprobado leyes para compensar a las personas que fueron encarceladas injustamente, así como al gobierno federal y al Distrito de Columbia. Según Kreag, el monto del premio que recibe un exonerado bajo estos estatutos varía "tremendamente" de un estado a otro.
Algunos no tienen un paquete de compensación para exonerados, mientras que otros lo limitan a una cantidad muy baja en dólares. El Proyecto Inocencia, que opera casi en su totalidad con servicios donados y contribuciones individuales, también proporciona trabajadores sociales para ayudar a sus clientes después de su liberación, así como trabajo de defensa en nombre de cambios legales en las leyes estatales y federales. Los campos de grupo piden la ayuda de más de 3,000 prisioneros por año y responden a cada solicitud. Solo el año pasado asistieron a casi 300 casos.
Los expertos dicen que no hay forma de saber cuántas personas inocentes están hoy tras las rejas en los Estados Unidos. Si solo el uno por ciento de los más de 2 millones de estadounidenses tras las rejas fueran inocentes, eso significaría que 20,000 personas actualmente están cumpliendo penas de prisión por crímenes que no cometieron. Sin embargo, muchos estudios sugieren que el porcentaje de condenado erróneamente puede ser mucho mayor. Actualmente, hay aproximadamente 500 exonerados en los EE. UU., Según el Programa Life After Exoneration (LAEP) , una organización nacional sin fines de lucro que ayuda a los condenados injustamente a construir una vida después de salir de prisión.
Los abogados de Wyatt ahora comenzarán a trabajar en el proyecto de declararlo inocente, lo que lo hará elegible para una indemnización bajo la ley de Texas, y Wyatt también puede optar por presentar una demanda civil para ser compensado, pero por el momento Krage dice: " Todavía tiene muchos obstáculos ”.
Foto destacada | Ricky Dale Wyatt celebra después de enterarse de que su condena ha sido revocada.