Ahmed al-Sharaa, miembro fundador de ISIS y excomandante de la filial siria de Al Qaeda, está siendo recibido como jefe de Estado. Esta semana, se espera que el veterano yihadista, mejor conocido como Abu Mohammad al-Julani, se reúna con el expresidente estadounidense Donald Trump en Arabia Saudita. Según múltiples informes, ambos están negociando un acuerdo que podría alejar a Siria del Eje de Resistencia, liderado por Irán, y acercarla a la alianza entre Estados Unidos e Israel. A cambio, Siria recibiría un alivio de las sanciones y la promesa de inversión estadounidense, incluyendo la Torre Trump en Damasco. La reunión marca un giro radical en la política exterior estadounidense. Al-Sharaa, quien en su momento fue perseguido con una recompensa de 10 millones de dólares estadounidenses por su cabeza, ahora propone normalizar las relaciones con Israel y ha lanzado una amplia ofensiva contra las facciones de la resistencia palestina que operan en Siria. La visita de Trump a Riad forma parte de una iniciativa más amplia que involucra a los principales estados árabes aliados de Estados Unidos, como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Egipto. Según se informa, las conversaciones buscan crear un marco de normalización regional que permitiría una mayor integración de Israel en la diplomacia árabe, ofreciendo potencialmente a cambio una condición de Estado palestino limitada. Según funcionarios informados sobre las negociaciones, la inclusión de al-Sharaa en la cumbre de Riad refleja la creciente disposición de Washington a rehabilitar Siria bajo un nuevo liderazgo, siempre y cuando Damasco se alinee con los intereses de seguridad israelíes, se distancie de Irán y abra sus mercados al capital estadounidense. La reunión entre Trump y al-Sharaa se considera una prueba de fuego para esta estrategia. Al-Sharaa parece ansioso por demostrar su valía en este nuevo marco liderado por Estados Unidos. En las últimas semanas, su gobierno ha implementado una serie de medidas drásticas para demostrar su cumplimiento de las prioridades israelíes y estadounidenses, entre las que destaca la represión contra los grupos de la resistencia palestina históricamente protegidos por Damasco. Una de las detenciones más significativas se produjo poco después de que los ataques aéreos israelíes impactaran a tan solo 500 metros del palacio presidencial sirio a principios de este mes. Las fuerzas de seguridad sirias detuvieron a Talal Naji, secretario general del Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General (FPLP-GC). Se cree que Naji es la única persona viva que conocía la ubicación de los restos del soldado israelí desaparecido Zvi Feldman. Feldman desapareció durante la Batalla de Sultán Yacoub de 1982 en el valle de Beqaa, en el Líbano, un feroz enfrentamiento entre las fuerzas israelíes y sirias durante la Primera Guerra del Líbano. Él y otros soldados israelíes fueron capturados por grupos palestinos y exhibidos por Damasco a bordo de un tanque israelí confiscado. Naji permaneció detenido menos de 24 horas y luego fue liberado. Una semana después, Israel anunció la recuperación del cuerpo de Feldman en Siria en una operación conjunta del Mossad y las Fuerzas de Defensa de Israel. El momento de la detención alimentó la especulación generalizada de que Naji había revelado la ubicación a las autoridades sirias, quienes luego lo entregaron discretamente a Israel.
El esfuerzo más amplio de Al-Sharaa para apaciguar a Washington también ha incluido el arresto de dos altos líderes de la Yihad Islámica Palestina (YIP): Khaled Khaled y Yasser al-Zafari. Khaled supervisó las operaciones de la YIP en Siria, mientras que al-Zafari dirigió el comité organizador del grupo. Tras estas detenciones, surgieron informes de que Damasco había establecido un organismo formal para monitorear y restringir las actividades de los grupos palestinos. Reuters informó que Al-Sharaa ha ofrecido a Estados Unidos acceso a los campos de petróleo y gas sirios y propuso unirse a una futura expansión de los Acuerdos de Abraham, una iniciativa de normalización de la era Trump entre Israel y varios estados árabes. Estas propuestas fueron secundadas por The Times, que confirmó de forma independiente que la normalización se ofrece a cambio del levantamiento de las sanciones estadounidenses. Dos legisladores estadounidenses que visitaron Siria a fines de abril confirmaron que Al-Sharaa expresó interés en normalizar las relaciones con Israel. Uno de ellos, el representante Cory Mills, dijo a Bloomberg que le dejó claro a Al-Sharaa que dicho acuerdo requeriría "garantías" previas a Israel. Las propuestas diplomáticas han venido acompañadas de cambios notables en la retórica siria. A diferencia de su predecesor, Bashar al-Assad, quien se refería a Israel como "la entidad sionista", al-Sharaa ahora utiliza el término "el Estado de Israel". El nuevo ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad Hassan Al-Shibani, se hizo eco de ese cambio, afirmando en sus primeras semanas en el cargo que la existencia de Israel es "un hecho comprobado". En una ruptura simbólica con el pasado, el periodista israelí Itai Anghel fue invitado recientemente a Damasco. Se le permitió el acceso a instalaciones militares, a la antigua embajada iraní y, según se informa, funcionarios sirios le mostraron documentos clasificados. Anteriormente, los ciudadanos israelíes tenían prohibida la entrada a Siria. Al-Sharaa confirmó por primera vez las conversaciones indirectas con Israel durante un discurso en París la semana pasada. "Para calmar y contener la situación, de modo que la situación no llegue a un punto en que ambas partes pierdan el control", dijo. Sus comentarios se produjeron pocos días después de que Reuters revelara que Emiratos Árabes Unidos había mediado en las primeras conversaciones que comenzaron el 13 de abril. Emiratos Árabes Unidos ha negado su participación. El periódico israelí Yediot Aharonotinformó posteriormente de tres rondas de conversaciones directas, durante las cuales ambas partes se sentaron a la misma mesa y compartieron refrigerios. Las sesiones se describieron como exploratorias y no vinculantes. Mientras tanto, funcionarios en Damasco han hecho gala pública de su distanciamiento de Siria respecto a Irán y Hezbolá. Medios estatales publicaron imágenes de armas presuntamente interceptadas en ruta al Líbano. Las autoridades sirias ahora afirman que las únicas fuerzas dentro de Siria que amenazan a Israel son las alineadas con Teherán. Incluso el alcalde de Damasco, Maher Marwan, se ha sumado a la campaña, pidiendo la normalización de relaciones con Israel en declaraciones pronunciadas en diciembre. Si estos informes resultan ser ciertos, el nuevo liderazgo de Siria está orquestando uno de los realineamientos más drásticos de la historia moderna de Oriente Medio. Y lo hace en un momento en que Gaza se enfrenta a uno de los capítulos más mortíferos de su historia. De terrorista más buscado a socio potencial de Washington, la transformación de Al Sharaa no es solo simbólica, sino estratégica. Foto destacada | El presidente interino de Siria, Ahmad al-Sharaa, escucha durante una conferencia de prensa conjunta con el presidente francés, Emmanuel Macron, tras una reunión en el Palacio del Elíseo en París, el 7 de mayo de 2025. Stephanie Lecocq | Pool vía AP. Robert Inlakesh es analista político, periodista y documentalista, actualmente radicado en Londres, Reino Unido. Ha reportado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa "Palestine Files". Director de "El robo del siglo: La catástrofe palestino-israelí de Trump". Síguelo en Twitter: @falasteen47.
