CISTERNA OCCIDENTAL OCUPADA: la semana pasada, el fabricante estadounidense de helados Ben & Jerry's demandó a la empresa matriz Unilever para detener la venta de su producto en los asentamientos ilegales israelíes en la Cisjordania ocupada. Tras el asalto de Israel a Gaza y la ocupación de Jerusalén Este en mayo del año pasado, Ben & Jerry's anunció el año pasado que dejaría de vender su marca de helados en los asentamientos israelíes. La prohibición entraría en vigor a fines de 2022, cuando expiraría su contrato con su subsidiaria israelí. En un movimiento ampliamente visto como ceder a la presión pro-Israel, Unilever llegó a un acuerdo con Avi Zinger, propietario de Ben & Jerry's Israel, y su compañía American Quality Products (AQP) para continuar vendiendo el helado en Cisjordania en hebreo y nombres árabes. En un comunicado en Twitter, Ben & Jerry's confirmó que su empresa no se beneficiaría de las ventas realizadas por Ben & Jerry's Israel y escribió : "Seguimos creyendo que es incompatible con los valores de Ben & Jerry's que nuestro helado se venda en la Palestina ocupada". Territorio."
Ben & Jerry's presentó una demanda civil en el Tribunal del Distrito Sur de los EE. UU. de Nueva York contra Conopco, la sucursal principal de Unilever en los EE. UU. El conglomerado de bienes de consumo adquirió Ben & Jerry's en 2000. En la demanda, Ben & Jerry's argumenta que Unilever incumplió su acuerdo de adquisición con el fabricante de helados, que otorga autonomía a la junta directiva de Ben & Jerry's en cuestiones relacionadas con la misión de justicia social de la marca. Ben & Jerry's busca daños y perjuicios y una orden judicial para bloquear la venta.
Unilever cede ante el cabildeo anti-BDS
La decisión de Unilever fue condenada por una multitud de grupos pro palestinos. “Si se implementa, la decisión de Unilever apaciguaría a Israel, implicando aún más a la compañía en el sistema de opresión de Israel contra los palestinos que tiene décadas de antigüedad”, dijo el movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones liderado por los palestinos en una declaración firmada por la Voz Judía por la Paz, Adalah Justice Project. , Movimiento por las Vidas Negras, la Campaña de los Estados Unidos por los Derechos de los Palestinos y Palestina Legal. Para muchos defensores de los derechos de los palestinos, Unilever parece haber “sucumbido a la intimidación” de las fuerzas proisraelíes y anti-BDS. “Desde la decisión de Ben & Jerry's, ha habido una campaña dirigida a Unilever”, dijo a MintPress News Lara Friedman, presidenta de la Fundación para la Paz en Oriente Medio. “Así que leí esa decisión como que Unilever estaba tratando de hacer que este dolor de cabeza desapareciera”. El gobierno israelí se apresuró a condenar la acción de BDS de Ben & Jerry el año pasado. El entonces primer ministro israelí, Naftali Bennett, anunció que habló con el director ejecutivo de Unilever, Alan Jope, y le dijo que esta decisión de boicot es un “paso contra Israel”. “Bennett enfatizó que desde la perspectiva del Estado de Israel, esta es una acción que tiene graves consecuencias, incluso legales, y tomará medidas enérgicas contra cualquier boicot dirigido contra sus ciudadanos”, escribió la cuenta de Twitter del primer ministro.
El entonces ministro de Relaciones Exteriores y actual primer ministro, Yair Lapid, también intervino en el asunto y prometió ejercer presión sobre varios estados de EE. UU., escribiendo :
Más de 30 estados de los Estados Unidos han aprobado leyes contra el BDS en los últimos años. Planeo pedirles a cada uno de ellos que hagan cumplir estas leyes contra Ben & Jerry's. No tratarán así al Estado de Israel sin una respuesta”.
Junto con el gobierno israelí, el activista corporativo y CEO de Winthrop Realty Trust, Michael Ashner, también lanzó esfuerzos similares para presionar a Unilever y revertir la decisión de Ben & Jerry. Después del anuncio de Ben & Jerry's, Ashner compró una participación no revelada en Unilever y estableció la Coalición para responsabilizar a Unilever, una organización formada por bufetes de abogados, grupos de cabildeo y académicos. El grupo comenzó a presionar a los estados con legislación anti-BDS para desinvertir en Unilever. Actualmente, 32 estados tienen leyes anti-BDS en los libros, legislación que fue influenciada en gran parte por la maquinaria de propaganda del gobierno israelí.
A través de la campaña de la coalición, los estados de Nueva Jersey, Texas, Illinois, Nueva York, Florida y Arizona retiraron sus inversiones de Unilever por un total de casi mil millones de dólares. Colorado también se comprometió a desinvertir en Unilever. Como resultado, el valor de Unilever cayó a más de $20 mil millones en los meses posteriores al anuncio del boicot de Ben & Jerry. El grupo de Ashner también persuadió a la Comisión de Bolsa y Valores para que iniciara una investigación sobre Unilever bajo el argumento de que no reveló adecuadamente los riesgos financieros relacionados con el boicot a sus inversores. Los representantes de Nueva York Ritchie Torres y Andrew Garbarino, el representante de Nueva Jersey Josh Gottheimer y el representante de Pensilvania Brian Fitzpatrick enviaron una carta separada pero similar a la SEC con respecto a Unilever. “En interés de los accionistas, los consumidores y la política pública, creemos que es apropiado que la SEC tome medidas para garantizar la divulgación completa de toda la información necesaria para que las presentaciones de Unilever cumplan con las normas y reglamentos de la SEC de los Estados Unidos. ”, decía la carta. Otras entidades proisraelíes también presionaron contra Unilever. StandWithUs, una organización estadounidense sin fines de lucro, lanzó el sitio web “Antisemitismo corporativo”, con Unilever como su objetivo principal. La organización pro-Israel alentó a las personas a enviar una carta a los ejecutivos de Unilever, presionándolos para que revoquen la decisión de BDS. StandWithUs, junto con la Coalición Israelí-Estadounidense para la Acción, también envió una carta al CEO de Unilever, Alan Jope, presionándolo para que revoque la decisión de Ben & Jerry. El grupo de cabildeo de Israel, Brandeis Center, demandó a Unilever en un tribunal federal de Nueva Jersey en nombre del propietario de AQP, Zinger, por "terminar ilegalmente su relación comercial de varias décadas para boicotear a Israel". Esa demanda se resolvió dada la reciente decisión de Unilever. Con la prohibición de asentamientos de Ben & Jerry's deshecha, Ashner cree que esto puede evitar que otras corporaciones multinacionales adopten una postura de BDS. “Alguien tenía que confrontar a Unilever, no solo porque lo que Unilever estaba haciendo estaba mal, sino para enviar un mensaje a todas las demás multinacionales de que no es una buena idea”, dijo Ashner a The Times of Israel . “Otras empresas multinacionales lo pensarán dos veces antes de participar en actividades de BDS en el futuro. Esa es la lección de esto”.
¿Una victoria contra el BDS?
El gobierno israelí, Ashner y Zinger dieron la bienvenida a la decisión de Unilever como una victoria contra el movimiento BDS. “Agradezco a Unilever por resolver este asunto y por la posición fuerte y de principios que ha tomado contra el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS)”, dijo Zinger en un comunicado. “BDS perdido”. “La victoria de hoy es una victoria para todos aquellos que saben que la lucha contra el BDS es, ante todo, una lucha por la asociación y el diálogo, y contra la discriminación y el odio”, dijo Lapid en Twitter.
Pero para las organizaciones de derechos palestinos, la demanda de Ben & Jerry demuestra la fuerza que tiene el BDS. “Esto atestigua el poder de la organización BDS y el creciente apoyo a la libertad palestina”, escribió Jewish Voice for Peace en Twitter, enfatizando cómo otras compañías como Airbnb revirtieron su prohibición de asentamientos luego de la presión de Israel y sus partidarios.
Sin embargo, Friedman entiende por qué el movimiento anti-BDS convertiría la venta de Unilever en una victoria, pero dice que lo que sucedió en realidad es lo contrario. “El propósito de las cosas anti-BDS era obligar a Unilever a tratar los asentamientos como parte de Israel y operar en ambos”, dijo Friedman. “Y el resultado de la acción de Unilever, en efecto, es crear una empresa israelí que opere en Israel y Cisjordania y en ningún otro lugar, y Unilever y Ben & Jerry's están fuera de Israel y Cisjordania por completo con helado”. La ley israelí dicta que las empresas no pueden boicotear los asentamientos mientras continúan sus operaciones en Israel. Al describir esta política como un esfuerzo consciente de Israel para empujar al mundo a reconocer los territorios ocupados como tierra soberana de Israel, Friedman dijo que esto simplemente convierte a las empresas internacionales en marcas exclusivamente israelíes. “En ese momento, Israel está aún más aislado. Es una forma realmente extraña de ver la victoria”, dijo Friedman. Agregó que no se trata de BDS, sino de los intentos de Israel de dar forma a la narrativa pública para que crea que los asentamientos e Israel son indistinguibles. “Lo que realmente es un problema aquí es un esfuerzo por anular cualquier declaración pública que diga que los asentamientos no son parte de Israel”, dijo. Ya sea una victoria contra BDS o una victoria para el movimiento, los defensores de los derechos de los palestinos afirman que la lucha no terminará hasta que los principios de justicia social de las corporaciones se apliquen en toda Palestina. “Aunque esta es una victoria de BDS, la postura de B&J todavía deja mucho que desear. Como los palestinos han estado diciendo durante décadas, Israel es un estado colonial de apartheid de río a mar, y su opresión de los palestinos no está contenida dentro de los 'territorios ocupados'”, dijo Jewish Voice for Peace. “Seguimos abogando por que apliquen sus valores en todas las áreas donde los palestinos necesitan libertad”. Foto destacada | Los manifestantes se manifiestan contra el helado Ben & Jerry's en la Biblioteca Pública de Nueva York el 12 de agosto de 2021 en la ciudad de Nueva York. Juan Lamparski | NurPhoto vía AP Jessica Buxbaum es una periodista radicada en Jerusalén para MintPress News que cubre Palestina, Israel y Siria. Su trabajo ha aparecido en Middle East Eye, The New Arab y Gulf News.