Los niños de mi campo de refugiados de Gaza rara vez tenían miedo de los monstruos, sino de los soldados israelíes. Esto es todo lo que hablamos antes de acostarnos. A diferencia de los monstruos imaginarios en el armario o debajo de la cama, los soldados israelíes son reales y podrían aparecer en cualquier momento: en la puerta, en el techo o, como solía ser el caso, justo en el medio de la casa. La reciente y trágica muerte de Rayan Suliman, un niño palestino de 7 años del pueblo de Tuqu, cerca de Belén, en la Cisjordania ocupada, despertó tantos recuerdos. El pequeño de piel aceitunada, rostro inocente y ojos brillantes cayó al suelo mientras era perseguido por soldados israelíes, quienes lo acusaron a él y a sus compañeros de arrojar piedras. Cayó inconsciente, le brotó sangre de la boca y, a pesar de los esfuerzos por revivirlo, dejó de respirar. Este fue el final abrupto y trágico de la vida de Rayan. Todas las cosas que pudo haber sido, todas las experiencias que pudo haber vivido y todo el amor que pudo haber impartido o recibido, todo terminó repentinamente, mientras el niño yacía boca abajo en el pavimento de un camino polvoriento, en un pobre pueblo, sin experimentar un solo momento de ser verdaderamente libre, o incluso seguro. [id de título="archivo adjunto_282201" alinear="alinearcentro" ancho="900"] 
Rayan Suleiman, de siete años, murió de un ataque al corazón después de ser perseguido por soldados israelíes armados. Crédito | Wafa[/caption] Los adultos a menudo proyectan su comprensión del mundo en los niños. Queremos creer que los niños palestinos son guerreros contra la opresión, la injusticia y la ocupación militar. Aunque los niños palestinos desarrollan una conciencia política a una edad muy temprana, muy a menudo su acción de protestar contra el ejército israelí, cantar contra los soldados invasores o incluso arrojar piedras no está impulsada por la política, sino por algo completamente diferente: su miedo a los monstruos. Esta conexión me vino a la mente cuando leí los detalles de la angustiosa experiencia que Rayan y muchos de los niños del pueblo soportan a diario. Tuqu es un pueblo palestino que, antaño, existió en un paisaje incontestable. En 1957, se estableció el asentamiento judío ilegal de Tekoa en tierra palestina robada. La pesadilla había comenzado. Las restricciones israelíes a las comunidades palestinas en esa zona aumentaron, junto con la anexión de tierras, las restricciones de viaje y la profundización del apartheid. Varios residentes, en su mayoría niños de la aldea, resultaron heridos o asesinados por soldados israelíes durante repetidas protestas: los aldeanos querían recuperar su vida y su libertad; los soldados querían asegurar la continuación de la opresión de Tuqu en nombre de salvaguardar la seguridad de Tekoa. En 2017, un niño palestino de 17 años, Hassan Mohammad al-Amour, fue asesinado a tiros durante una protesta; en 2019, otro, Osama Hajahjeh, resultó gravemente herido . Los hijos de Tuqu tenían mucho que temer, y sus temores estaban bien fundados. Un viaje diario a la escuela, realizado por Rayan y muchos de sus compañeros, acentuó estos temores. Para llegar a la escuela, los niños tenían que cruzar el alambre de púas del ejército israelí, a menudo controlado por soldados israelíes fuertemente armados. A veces, los niños intentaban evitar el alambre de púas para evitar el encuentro aterrador. Los soldados anticiparon esto. “Intentamos caminar por el campo de olivos al lado del camino, pero los soldados se esconden en los árboles y nos agarran”, cita un niño de 10 años de Tuqu, Mohammed Sabah, en un artículo de Sheren Khalel. , publicado hace años. La pesadilla ha estado en curso durante años. Rayan vivió ese viaje aterrador durante más de un año, de soldados esperando detrás de alambres de púas, criaturas misteriosas escondidas detrás de los árboles, manos agarrando cuerpecitos, niños gritando por sus padres, suplicando a Dios y corriendo en todas direcciones. Tras la muerte de Rayan el 29 de septiembre, el Departamento de Estado de EE. UU., el gobierno británico y la Unión Europea exigieron una investigación, como si la razón por la que el niño sucumbiera a sus miedos paralizantes fuera un misterio, como si el horror de la ocupación militar israelí y la violencia no era una realidad cotidiana. La historia de Rayan, aunque trágica más allá de las palabras, no es única sino una repetición de otras historias experimentadas por innumerables niños palestinos.
Cuando Ahmad Manasra fue atropellado por el automóvil de un colono israelí y su primo, Hassan, murió en 2015, los medios de comunicación y los apologistas israelíes avivaron las llamas de la propaganda, afirmando que Manasra, que entonces tenía 13 años, era una representación de algo más grande. Israel afirmó que Manasra recibió un disparo por intentar apuñalar a un guardia israelí, y que tal acción reflejaba un profundo odio palestino hacia los judíos israelíes, otra prueba conveniente del adoctrinamiento de los niños palestinos por su cultura supuestamente violenta. A pesar de sus heridas y su corta edad, Manasra fuejuzgado en 2016 y condenado a doce años de prisión. Manasra proviene de la ciudad palestina de Beit Hanina, cerca de Jerusalén. Su historia es, en muchos sentidos, similar a la de Rayan: un pueblo palestino, un asentamiento judío ilegal, soldados, colonos armados, limpieza étnica, robo de tierras y monstruos reales, por todas partes. Nada de esto le importó a la corte israelí ni a los principales medios corporativos. En cambio, convirtieron a un niño de 13 años en un monstruo y usaron su imagen como un niño del cartel del terrorismo palestino enseñado a una edad muy temprana. La verdad es que los niños palestinos tiran piedras a los soldados israelíes, no por su supuesto odio inherente a los israelíes, ni como actos puramente políticos. Lo hacen porque es su única forma de enfrentarse a sus propios miedos y aceptar su humillación diaria. Justo antes de que Rayan lograra escapar de la multitud de soldados israelíes y fuera perseguido hasta la muerte, tuvo lugar un intercambio entre su padre y los soldados. El padre de Rayan dijo a Associated Press que los soldados habían amenazado con que, si Rayan no era entregado, regresarían por la noche para arrestarlo junto con sus hermanos mayores, de 8 y 10 años. Para un niño palestino, una redada nocturna de soldados israelíes es la perspectiva más aterradora. El joven corazón de Rayan no podía soportar la idea. Cayó inconsciente.
Los médicos del cercano hospital palestino de Beit Jala tenían una explicación médica convincente de por qué Rayan había muerto. Un especialista en pediatría habló sobre el aumento de los niveles de estrés, causado por el “exceso de secreción de adrenalina” y el aumento de los latidos del corazón, lo que lleva a un paro cardíaco. Para Rayan, sus hermanos y muchos niños palestinos, el culpable es otro: los monstruos que regresan por la noche y aterrorizan a los niños dormidos. Lo más probable es que los hermanos mayores de Rayan regresen a las calles de Tuqu, con piedras y hondas en la mano, listos para enfrentar sus miedos a los monstruos, incluso si pagan el precio con sus propias vidas. Foto destacada | Ilustración de MintPress Noticias | La foto muestra a un niño palestino, Faris Odeh, arrojando una piedra a un tanque israelí . El Dr. Ramzy Baroud es periodista, autor y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de seis libros. Su último libro, coeditado con Ilan Pappé, es ' Nuestra visión para la liberación : los líderes e intelectuales palestinos comprometidos hablan'. Sus otros libros incluyen 'Mi padre fue un luchador por la libertad' y 'La última tierra'. Baroud es investigador sénior no residente en el Centro para el Islam y Asuntos Globales (CIGA). Su sitio web es www.ramzybaroud.net
