Europa se está recuperando de la impactante noticia de que el gigante biotecnológico AstraZeneca no entregará nada parecido a la cantidad de vacunas que prometió. La compañía informó a los funcionarios de la Unión Europea que solo suministrarán 31 millones de dosis a 27 países de la UE, en lugar de los 80 millones que habían prometido que llegarían a fines de marzo. El primer ministro italiano, Giuseppe Conti, pronosticó que la noticia generará un "daño enorme" en el continente que ya ha sufrido más de 32 millones de casos confirmados y 703.000 muertes por COVID-19.
La vacuna Oxford-AstraZeneca había sido aclamada el año pasado como un milagro en la lucha mundial contra el coronavirus principalmente porque el equipo de investigación de la Universidad de Oxford había prometido compartir los derechos de su producto con todos los fabricantes de medicamentos, lo que significa que los países más pobres podrían producir y inocular a sus ciudadanos al precio de costo ($ 3 a $ 4 por inyección, una fracción del precio de los de Pfizer o Moderna). El año pasado, el economista y defensor de la reforma de las patentes de medicamentos Dean Baker le dijo a MintPress que,
La vacuna de Oxford es aún más sorprendente, ya que el objetivo era pagar a los investigadores, pero no depender de los monopolios de patentes para generar grandes ganancias. Terminamos con una vacuna mejor y más barata … Sería fantástico si pudiéramos extraer algunas lecciones de la experiencia del desarrollo de vacunas en esta crisis y alejarnos del anticuado mecanismo de monopolio de patentes para financiar la investigación ”.
Sin embargo, entre bastidores, el equipo de Oxford incumplió su promesa y firmó un acuerdo exclusivo con el gigante farmacéutico AstraZeneca, que no se comprometió a vender la vacuna que salva vidas a bajo precio. Aún menos conocido es que la decisión se tomó a instancias del cofundador de Microsoft, Bill Gates. "Fuimos a Oxford y dijimos: 'Oye, estás haciendo un trabajo brillante'", dijo Gates, "Pero … realmente necesitas formar un equipo". El magnate tecnológico de 65 años es un firme defensor de las patentes y dedica gran parte de su tiempo a dar forma a la política de salud mundial. James Love, director de Knowledge Ecology International, una organización sin fines de lucro que trabaja para expandir el acceso a la tecnología médica, dijo que “Gates ha destacado este papel descomunal en el mundo de las vacunas … Tiene la creencia ideológica de que el sistema de propiedad intelectual es maravilloso mecanismo que es necesario para la innovación y la prosperidad ". Es probable que la decisión de anteponer las ganancias a las personas tenga un impacto devastador en el Sur Global. Los países pobres no están en condiciones de inocular a toda su población, especialmente porque las naciones más ricas del mundo acaparan la gran mayoría de las vacunas disponibles mientras se niegan a apoyar las iniciativas de las empresas del Sur Global para producirlas por sí mismas. Como resultado, los pobres del planeta tendrán que esperar hasta al menos 2024 para ser inmunizados. Es poco probable que estas últimas noticias hagan algo más que retrasar el reloj. Incapaces de obtener ganancias inmunizando a africanos, asiáticos y latinoamericanos, las multinacionales occidentales le han dado la espalda a esas regiones y han dado prioridad a quienes pueden pagar más. Como resultado, aquellos en el Sur Global han recurrido a Rusia y China en busca de ayuda. Si bien los medios occidentales han descartado estos esfuerzos como "diplomacia de la vacuna" y una "ofensiva de encanto", mientras ponen en duda la eficacia de la vacuna Sputnik V, los estudios de opinión mundial muestran que la oferta rusa es en realidad la opción más confiable. Hungría ha incumplido las leyes de la UE y ha pedido unilateralmente dos millones de dosis de Sputnik V para sí misma. https://twitter.com/parismarx/status/1353330538292121602 Parte de la razón por la que se desconfía de las corporaciones médicas y farmacéuticas occidentales en el Sur Global tiene que ver con el propio Gates. En 2009, la Fundación Bill y Melinda Gates supervisó un ensayo clínico oscuro e ilegal de la vacuna contra el VPH en la India, donde 23.000 niñas pobres de entre 9 y 15 años estuvieron expuestas a drogas potencialmente letales sin el consentimiento de sus padres, lo que provocó siete muertes. Gates también utiliza su enorme riqueza como palanca política con organizaciones internacionales para impulsar sus propias opiniones sobre programas de salud y desarrollo. Como señaló Foreign Affairs , "pocas iniciativas políticas o estándares normativos establecidos por la Organización Mundial de la Salud se anuncian antes de que hayan sido examinados de manera informal y no oficial por el personal de la Fundación Gates". Si bien un hombre que esencialmente tiene un veto sobre la política internacional es lo suficientemente preocupante, Gates también tiene muchas opiniones controvertidas sobre estos temas, lo que hace que su poder sea particularmente problemático. Su fundación mantiene una estrecha relación con la notoria corporación química Monsanto, que ayudó a afianzarse en África. El propio Gates es el agricultor privado más grande de los Estados Unidos y posee casi un cuarto de millón de acres de tierras agrícolas estadounidenses. También parece estar especialmente preocupado por circuncidar a los hombres del Sur Global. Si bien hay evidencia de que la circuncisión ayuda a reducir la propagación del VIH / SIDA, los vínculos extremadamente estrechos del multimillonario de Microsoft con el notorio depredador sexual Jeffrey Epstein (que tenía sus propias fantasías extrañas sobre poblar la Tierra con su semilla) arrojan dudas sobre sus motivaciones benignas. “Su estilo de vida es muy diferente y un poco intrigante”, dijo sobre Epstein en 2011, tres años después de que fuera condenado por solicitar prostitutas infantiles. Este último revés en la lucha contra el coronavirus se puede atribuir directamente a la decisión de custodiar celosamente la propiedad intelectual de la vacuna. Dado que 14,000 personas mueren actualmente todos los días por COVID-19, este podría ser el consejo más mortal de Gates hasta ahora. Foto principal | Bill Gates sostiene una vacuna para la meningitis durante una conferencia de prensa en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, el 17 de mayo de 2011. Anja Niedringhaus | AP Alan MacLeod es redactor principal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha contribuido a FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .