Un reportaje de la CNN que afirmaba mostrar a uno de sus periodistas liberando a un detenido sirio de una prisión secreta ha sido desmentido como falso. Lejos de ser un incidente aislado, este reportaje se alinea con un patrón más amplio de noticias inventadas, diseñadas para servir como propaganda cinematográfica en apoyo a un cambio de régimen. El 12 de diciembre, la corresponsal de la CNN, Clarissa Ward, apareció en un reportaje televisivo centrado en los presos supuestamente liberados tras la caída del expresidente sirio Bashar al-Assad. El segmento captó a Ward y a su equipo filmando el dramático momento de la liberación de un preso. Las imágenes mostraban al detenido acostado bajo una manta antes de levantar las manos por encima de la cabeza mientras Ward se acercaba. El dramático reportaje concluía con el preso liberado mirando al cielo con aparente asombro antes de inclinarse para besar al reportero de la CNN. Sin embargo, el escepticismo sobre la autenticidad de la historia surgió rápidamente. Los observadores señalaron inconsistencias flagrantes y lagunas narrativas, alimentando la especulación de que toda la escena podría haber sido un montaje. Un informe de investigación publicado por Verify-SY, una plataforma siria de verificación de datos, el 15 de diciembre corroboró las sospechas que circulaban en redes sociales. El informe reveló que se había tergiversado la identidad del hombre que aparecía en la transmisión. Inicialmente identificado como Adel Ghurbal, posteriormente se descubrió que su verdadero nombre era Salama Mohammed Salama. No solo se tergiversó su nombre, sino que distaba mucho de ser un civil común. Verify-SY descubrió que, en realidad, era un oficial de inteligencia que había servido como primer teniente en la Fuerza Aérea Siria bajo el gobierno de Bashar al-Assad. Las discrepancias en el informe rápidamente atrajeron la atención del público, y el segmento "Verdadero o Falso" de France24 investigó las afirmaciones. En respuesta, CNN defendió la autenticidad del informe, pero admitió que la identidad del prisionero podría haber sido retratada de forma incorrecta. En lugar de emitir una disculpa formal por el informe defectuoso —que desató acusaciones de que CNN había desvirtuado las historias genuinas de prisioneros recientemente liberados—, la cadena optó por publicar un artículo que parecía verificarse a sí mismo. En su autoevaluación, CNNreconoció el error al identificar erróneamente a Salama, pero sostuvo que no hubo delito. Sin embargo, un activista kurdo en X (anteriormente Twitter) destacó una inconsistencia crítica en el informe de CNN. El activista señaló que la oposición siria había allanado la prisión de inteligencia de la Fuerza Aérea dos días antes de la llegada de CNN, liberando a todos sus prisioneros durante una transmisión en vivo del evento en Facebook. "¿Así que durante dos días la celda estuvo cerrada a pesar de que todas las demás celdas estaban abiertas…?", comentó el activista, cuestionando la verosimilitud de la narrativa. También señalaron que la condición del prisionero parecía inconsistente con la de otros detenidos liberados. Esta no es la primera vez que la corresponsal internacional principal de CNN, Clarissa Ward, enfrenta escrutinio por supuestamente manipular elementos de sus informes. En octubre de 2023, Ward informó desde un lugar cercano a Gaza, donde se la vio cubriéndose dramáticamente al lado de una carretera mientras se describía que una " bombardeo masivo de cohetes " pasaba por encima.
Aunque circuló en línea una versión manipulada del video con una voz en off falsa, falsamente presentada como una versión filtrada del informe, la transmisión original aún generó críticas por su aparente naturaleza escenificada. La forma en que se dirigió la escena pareció excesivamente dramatizada, diseñada para maximizar el impacto televisivo. No se presentó evidencia que sustentara las afirmaciones de que hubo disparos de cohetes en las cercanías, y no se escucharon sirenas durante el segmento. Otro informe de CNN recibió críticas en 2018 cuando la periodista Arwa Damon fue filmada olfateando una mochila en busca de rastros de sustancias químicas en el lugar de un presunto ataque con gas sarín en Duma. Los críticos se apresuraron a señalar la inverosimilitud de tal acto, ya que la exposición al gas sarín, un agente nervioso altamente tóxico, podría haber causado enfermedades graves o la muerte. Si bien los relatos genuinos de liberaciones de prisioneros suelen ser desgarradores, guardaban poca similitud con la narrativa elaborada en el informe de Clarissa Ward. Esta táctica de amplificar historias específicas y minimizar otras ha sido un tema recurrente en la cobertura de CNN, sobre todo durante la guerra entre Gaza e Israel. En un caso particularmente infame, Sara Sidner, de CNN, informó que se habían decapitado bebés israelíes en el kibutz de Kfar Aza, una afirmación que posteriormente se desmintió. Sidner finalmente se disculpó por la inexactitud de su informe. El 17 de junio de 2011, la entonces secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, expresó públicamente su "preocupación" por las acusaciones de que las tropas del líder libio Muamar Gadafi estaban utilizando la violación como arma de guerra. Estas afirmaciones se basaron inicialmente en un informe de nada menos que Sara Sidner, de CNN, quien posteriormente se retractó . A pesar de la retractación, la narrativa cobró fuerza después de que la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Susan Rice, testificara ante el Consejo de Seguridad que Gadafi supuestamente estaba suministrando Viagra a sus tropas para fomentar las violaciones masivas. La naturaleza dramática de las acusaciones garantizó que permanecieran en la conciencia pública, incluso mientras investigaciones posteriores las desmentían. En otro ejemplo del papel de CNN en la amplificación de narrativas dudosas, la cadena contribuyó a la controversia de 2020 en torno a las supuestas "recompensas" pagadas a los talibanes por matar a tropas estadounidenses en Afganistán. Si bien la mayoría de los principales medios de comunicación atribuyeron las acusaciones a la participación rusa, CNN publicó un informe que citaba a dos fuentes anónimas que alegaban que Irán estaba detrás de los pagos. A pesar de la falta de pruebas concretas, la historia cobró fuerza solo para que la narrativa se desmoronara al año siguiente. En 2021, el gobierno de Biden reconoció que la información de inteligencia de la CIA que sustentaba estos informes era "poco concluyente". Incluso después de las retractaciones, esta desinformación suele persistir en la mente del público, dejando un impacto duradero en las políticas y guerras que apoya. La constante alineación de errores por parte de CNN con las narrativas del gobierno estadounidense plantea interrogantes sobre los sesgos sistémicos y las prácticas editoriales que permiten que tales afirmaciones ganen fuerza en primer lugar. Foto destacada | Clarissa Ward, de CNN, y un hombre al que supuestamente liberó tras encontrarlo encerrado en una prisión de Damasco. Crédito de la foto: CNN vía AP . Robert Inlakesh es analista político, periodista y documentalista, actualmente radicado en Londres, Reino Unido. Ha reportado desde y vivido en los territorios palestinos ocupados y presenta el programa "Palestine Files". Director de "El robo del siglo: La catástrofe palestino-israelí de Trump". Síguelo en Twitter: @falasteen47.
